楚惜已经离去，母亲远在传睢，他身边也就只她一个是他真正在乎的。他不会让楚惜的遭遇发生在她身上，左相也好，旁人也罢，都休想再把那套阴谋用到她的身上。
“朕以帝王之尊起誓，以后我会佑你护你，不让你受一丝伤害。”
.
宋楚怡被废的三日后，叶薇终于找到机会和沈蕴初见了面。
她是以替上皇祈福的名义被锁入无极阁抄经，如今既然经抄完了，那么除非上皇和陛下又有旨意，便不用再回那幽僻之地。好不容易逃出生天，叶薇虽然有很多话想跟她说，但因着最近宫中局势混乱，为明哲保身二人都决定低调行事，几乎不怎么离开寝宫。如今一切尘埃落定，才终于能松口气，见见老友、聊聊近况，彼此都生出无限感慨。
“我瞧你气色不大好，是无极阁里日子太清苦了吧？回头吩咐太医署开几帖药好好调理调理。自己的身子要自己上心，不然以后有的是苦头吃。”
沈蕴初微微一笑，“大半年不见，阿薇你怎么变得唠叨了？果真是女人岁数越大爱cao的闲心也越多，你再这么下去早晚得成老妈子。”
“真是好心当成驴肝肺，我关心你你倒来取笑我。”叶薇扬起纨扇作势要打她，沈蕴初连忙闪避，“贵姬娘娘气性可真大，这样下去底下人得对你心生畏惧了！”
这么玩闹了一番，彼此都觉得并未因为长久不见而变得生分，心下顿觉安慰。沈蕴初见叶薇锦衣华服、美貌更胜从前，忍不住感慨，“其实我在无极阁并不怎么辛苦。你在六尚局那边规矩立得好，那些人知道你与我走得近，并不敢过分苛刻于我，日常饮食都过得去。倒是你，在外面的大半年才真的是劳心费神，我光是听旁人讲都替你捏一把汗。”
说到在六尚局立规矩，还多亏了宋楚怡。去岁除夕，她出手陷害，害得她被软禁在拾翠殿数日。那几天真正是食不果腹、室寒如冰，导致她一出来就对皇帝告了一状。六尚局因此折损了几位管事，而她也在那边得了个“不好伺候”的名声。蕴初被软禁之后，她便派人去打过招呼，如今看来那些人也知趣，果真没敢像当初对她那样祈福蕴初。
“当初咱们说了要一起为表姐报仇，可我在中途就被迫离场，再出来时才发现你都把事情办得差不多了。”沈蕴初自嘲一笑，瞧见叶薇的表情时微微挑眉，“怎么，难道三清殿的事情不是你做的？”
“你为什么会觉得是我做的？”
沈蕴初眼睫轻颤，“我以为，你是通过某种方式联络到了谢道长，当晚的事情，是你们联手策划。难道不是？”
她提起谢怀，立刻挑动了叶薇脑中最敏感的那根神经，“你早知道谢怀就是天一道长？姚氏失子那晚在毓秀殿，你看见他时，表情并不怎么惊讶。还有更早以前，咱们一起去小三清殿给姚氏的孩子跪拜祈福，我说天一道长是个老头子，你当时的神色就有些不对。你究竟什么时候知道的？”
沈蕴初没料到这么早的事情她居然还记得，顿了片刻方道：“我其实并不确定，只是一直有个猜测。表姐去世之后，我遵照她的遗嘱，请来谢道长为她诵经超度。那是我们头回见面，以前都只在表姐的讲述中知道他。表姐的三七过后，他便回了青云观，我因为放心不下，特意找了机会去山中进香，这才知道他把观主的位置让给了师弟，孤身一人不知去了哪里。就在同一年，天一道长入宫献丹的事情传遍天下，大家都说那位道长是神仙中人。我也不知哪里来的执念，居然坚信天一道长便是他，所以入宫之后一直想找个机会见他一面……”
看着神情复杂的女子，叶薇心头满是震惊。当初书信戏言，她说如果她被继母给弄死了，请表妹千万请来谢观主为她超度。岂料一语成谶，她真的死于继母和妹妹的算计之下，而她也遵照她们的约定，把谢怀请到了她的坟前。
蕴初并不知道谢怀对死去的宋楚惜心存爱慕，也就不知道让他亲自为心上人超度亡魂是多么残忍的事情。哪怕是对男女之情始终抱有怀疑的她自己，光是想象下那个画面，都忍不住难受。
谢怀他当时，究竟是以怎样的心情为她诵经的？
☆、78妄念
沈蕴初见叶薇许久不语,试探唤道：“阿薇,你怎么了？”
叶薇回过神来,掩饰一笑，“只是有点惊讶，原来楚惜姐姐故去之后,是谢道长为她做这等事体。可既然她的死别有内情,宋府应该不准谢怀登门吊祭才对,你们是怎么做的？”