明琬随父行礼问安，闻致站在宣平侯身侧，一袭暗青色的武袍劲挺无双，亦起身朝明承远拱手回礼，自始至终没有看明琬一眼，冷得像是一座俊美无俦的冰雕。
宣平侯坐姿如松，依旧是中气十足，开口道：“按礼，本该邀请明公和令嫒来寒舍小宴一场，但又怕旁人见了会多生口舌，有损令嫒清名，只好让明公屈尊来酒楼私谈。”
明承远不卑不亢，颔首道：“令侯爷费心了。”
“都是我家小子不省心，未弄清实情致使牵连了令嫒……”说着，宣平侯面色瞬间沉下，转首喝令闻致道，“臭小子，还不给明公和明姑娘赔罪！”
闻致大概已经挨过训了，闻言垂眸起身，端起酒盏朝明承远道：“是我之过错，明公……”
又转向明琬，顿了顿，声音明显低了不少：“明姑娘，我向你们……赔罪！”
明琬以茶代酒，跟着父亲执盏起身，闻致已收回手将酒一饮而尽，姿态豪迈洒脱，而后一抹唇上的酒水坐回位置上，重新凝成一座冰雕。
沈兆眼睛滴溜溜转了圈，忙起身活络气氛，端着酒盏与明承远和明琬一碰，笑着打破僵局：“来来来，久仰明太医和小明大夫大名，沈兆敬你们一杯！”
杯盏碰在一起，发出叮当清脆的声响。
宣平侯夫人似乎还有话说，与丈夫对视一眼。宣平侯会意，待侍婢们上齐酒菜，关上门道：“不过两孩子有此奇遇，阴差阳错间，亦是天定的缘分。我与夫人商讨过了，令嫒无论样貌品性，皆与我那不成器的犬子相配，即便没有此误会，闻家亦想将亲事继续下去，不知明公意下如何？”
“啊？”
“不行！”
明琬与闻致异口同声，目光撞在一起，负气似的，激起起滋啦四溅的火星。
闻致都这般笃定地说了“不行”二字，明琬也不好再说什么，索性垂下头倔强不语。她看到桌子底下，沈兆狠狠地踩了闻致一脚，示意他闭嘴。
“逆子！婚姻大事乃父母之命，媒妁之言，岂容你放肆？”宣平侯沉声训斥儿子，丝毫不留不情面，最后是沈兆和侯夫人打圆场，这场宴会才得以继续下去。
沈兆是个十分有趣健谈之人，只是大家各怀心事，只能勉强维持明面上的平和，至于菜式如何，基本已是味同爵蜡。
自那以后不久，边疆动乱，闻致随宣平侯出征，议亲之事被搁置。
再次见面，是三个月后的初秋之时。
平乱大捷，皇帝为功臣设宴接风洗尘，宴请了朝中所有权贵子弟及诰命女眷。明琬本来没有资格赴宴的，但大皇子李绪邀请了姜令仪，而姜令仪为了壮胆，便又请求李绪将好友明琬也带上。
宫宴上衣香鬓影，乐舞飘飘，往来鸿儒名士不绝，仿若天宫仙境。
“这大皇子未免太好说话，姜姐姐不过提了一句，他便果真和礼部那边打了招呼，给我递了请帖。”
明琬与姜令仪坐在最末端不起眼的角落里，正好方便交谈。她看了眼心事重重的姜令仪，捻了颗葡萄道，“大皇子虽说坏了脑子，行事与稚童无异，但对姜姐姐是真心好，几乎有求必应，姜姐姐因何不开怀呢？”
姜令仪捻着腰间的香囊，张了张唇，千言万语不知该如何诉说。
“还是因为那些奇怪的梦？”明琬试着问。
姜令仪点了点头，道：“大皇子的脸，我和梦见的那个坏人生得一模一样。在梦里，那个坏人将我逼得很惨，我每次一见大皇子，心里就莫名害怕得慌……可是，大皇子心智不全，眼睛干净得像个孩子，我又有些动摇……”
明琬想了想：“所以，你在纠结大皇子到底是不是你梦见的那个人？那个噩梦，究竟会否应验？”
姜令仪颔首，柳眉轻蹙：“琬琬，我梦见他害死了七万人，就在两个月后……我真的很怕。”
“别怕，姜姐姐，梦都是反的呀！”明琬安慰她，拿起一串葡萄塞在她手里，“来，吃葡萄。”
“哈哈小姜，原来你在这！我找到你了！”一道檀紫的身影从人群中挤出，抬首一看，是李绪那张温润无害的脸。
虽说摔坏了脑子，行事像个八九岁的小孩子，但因其生得好看，竟一点也不让人觉得矫揉违和，反而有种想要保护他的欲望。
“池子里新放养了一批鲤鱼，很好看！我带你去看！”李绪拉起姜令仪的手，挺起胸膛道，“跟着我，小姜！这里人多，你别又走丢了！”
“慢些，殿下……”姜令仪有点放心不下明琬一个人，被李绪牵走时，还不忘回首给明琬打手势，示意她稍等片刻，她哄完李绪就回来。