一旁的小花几经犹豫, 终是轻声道：“死者为大, 还是让她入土为安吧。”
虽然他也不愿相信地上那具泡得面目全非的尸首就是明琬, 但尸首身上的绸缎衣裳和腕上的镯子做不了假, 何况过了这么久，验尸也验不出什么来了。
“连你也不相信么？地上躺着的, 明明就不是明琬啊。”闻致嗤笑一声, 笑容里没有一丝温度, 喃喃道, “她的手很细很白，怎会是现在这副模样？”
“世子……”小花想说溺水肿胀的尸首根本无甚“细白”可言。
但闻致突然狠厉道：“给我验尸！”
他眼底翻涌的戾气，让人不寒而栗。
等待验尸结果的那几日, 闻致犹不死心地派人沿河四处打听有无落水女子的消息，结果皆如石沉大海。其实他自己也知道，即便戴着镯子的那具尸首不是明琬，一个弱女子掉入湍急的冬水之中，暗夜深沉，礁石遍布，又有几分生还的可能呢？
岐州多山脉，没有长安的盛世灯火，闻致在客舍之中枯坐了整夜，涣散的视线望着远处黑魆魆的山脉轮廓，忍不住地想：这么冷的天，呵气成冰，明琬落入水中时，一定还拼命朝岸边游着，就像是去年在藕池中那般，小小的身躯中满是生的敬畏与渴望。
只是，这一次没有人听到动静来救她……
没有人去救她啊，她当时该有多绝望！
可笑他端坐府中，自以为算无遗策，沾沾自喜，盘算着明琬回来后要如何将她留在府中，留在心里……他从未想过，明琬有再也回不来的一天。
天亮后，仵作验尸的结果出来了。
仵作公事公办道：“因尸首泡水损坏过大，又停放了数日，已极难分辨生前身份。但其盆骨窄小，可见是未经生育的女子，身高约五尺四寸。”
闻致浑身一僵，紧绷的下巴不可抑制地颤抖起来。
仵作又道：“左后槽牙有损坏，右臂和左肋下有刀伤……”
“刀伤……是新是旧？”闻致嗓子像是被无形的手死死掐住，声音哑得几乎听不见。
直到这一刻，他才发现自己对明琬的了解竟是如此之少。他不知道她的后槽牙有无损害，没有见过她衣服下的身躯，更没有留意过她是否有过旧伤……
仵作验出来的这些特征可以是明琬，也可以不是明琬。
仵作被他的样子吓到，忙道：“是陈年旧伤，年纪约三十至四十岁间。”
听到这，别说是闻致了，便是小花的一颗心也悬在半空中起起落落，最终停到了实处。
只此一言，闻致紧绷的身形渐渐松懈，脱力地靠回椅背上，冷峻的眉目隐在阴霾中，看不清他的神情。
“你看，我就知道不是她。”他苍白的薄唇动了动，像是笑，又像是自言自语，“可是，她去了哪里呢？”
闻致在岐州呆了半个月，期间小花将那具疑似明琬的那具尸首火化了，骨灰不敢带回去刺激闻致，便自作主张埋在了城外山脚，立了块无名碑。
这半个月内，任凭闻致调动了所有能调动的人寻找，依然没有明琬的消息。
期间又捞上来两具女尸，其中一具是个十六七岁的少女，仵作来报告这个消息时，闻致的脸阴沉得要杀人，如果不是坐在轮椅上，他真的会扑上去将那仵作撕碎。
“她没有死！”他倔强地认为，像是宁折不屈的钢铁，红着眼道，“她会回来的！”
可明琬就像是从世上凭空消失了，生不见人，死不见尸。
期间，闻致命人剿灭了岐州一带的河盗，一举端了他们的老巢。
那夜月黑风高，闻致硬是推着轮椅走了几里崎岖的山路，手掌心被轱辘磨出了水泡，水泡又破皮渗血，他却毫不在乎，只挨个冷声质问那群无恶不作的河盗，问他们有没有看见一个十六七岁的少女，有没有见着他的妻子……
有个独眼的河盗见他是个残废，又年轻，并未放在心上，嘲讽道：“兄弟们玩过的少女可不少，不知道官爷说的是哪个。要不您说说特征，比如□□大还是屁股大，叫起来得不得劲儿？”
岐州的河盗，在一夜之间全灭。
时至今日，所有人都明白明琬几乎毫无生还的可能了，只有闻致不相信。
在岐州耽搁了太久，直到不得已回到京城后，闻致依旧命人四处搜寻明琬的下落。
李成意来找过他一次。大概是李绪将精力放在追查一个出逃的女侍医身上，给了李成意喘息之机，他竟大方地提出可以将自己手下最精良的影卫借给闻致一用，替他查找明琬的去向。
闻致拒绝了。
他不会放心将明琬的事交到任何人手上，哪怕那个人是他的盟友。