海国列传(138)

不过，徐曼舒他们也并不轻松：短短一日之内，“西南军政府首领沈长河被俘”的消息已经沸沸扬扬地在民间传扬开来了。军官还好说，这个消息很快就在普通军士中蔓延，虽然大多数人都不相信，可沈将军本人的迟迟不出现，却似乎证实了这个传言是真实存在的……

“高昌出尔反尔，公然违反互不侵犯条约，擅自入侵两国和约中已经划定的国界线，无耻之尤！”

西南“护国军”副司令徐曼舒对愈发甚嚣尘上的“总司令被俘”一事避而不谈，唯独抓住高昌违背和约这一点，通过远在凉州的军政府本部向“国际联盟”提出抗议，要求列国介入调停。然而，无论是大洋国还是雅利加合众国，这两个世界强国谁都不想掺和进这个烂摊子里，便都不约而同地选择了保持沉默。

说白了，就是坐山观虎斗，等他们两败俱伤之后再来个“坐收渔翁之利”；只不过，这次最先着急的却不是西南军政府，而是上京国府。为什么呢？因为就在击退高昌军队第一次“反攻”之后不久，副司令徐曼舒公开承认了“将军被掳”一事，并当众播放了一段录像——

黑白画面之中，一袭军装的沈长河长发流云般干净整齐披于身后，神情温和而平静。他先是诚恳地向此次随军出征的将士们表达了感谢和歉意，其后对西南地区乃至整个秦国正在发生的瘟疫表示关切，同时明确支持目前“临时执政官”李云凌在西南所施行的一系列决策，在为影响了民众正常生活而向西南公民致歉的同时，也异常诚挚地恳请民众相信政府、依靠西南军政府打赢这场“没有硝烟的战争”。

这之后，他取出一枚精致的小刀，做出了相当令人费解的举动：沿着左臂小臂的皮肤毫不犹豫地划开两道伤口，并将一只小瓷瓶里的液体倒在新鲜的伤口之上，随即小心地用药棉将溢出来的液体拭去。

“向大家透露一个还不算坏的消息，”沈长河半开玩笑式地笑了笑：“有人告诉我，天花虽然难以治愈，却可以从根源上消灭。虽然她并非专业人士，但对此种方法确系亲眼所见、亲身经历，所以不妨由我本人亲自一试。”

他抬了抬手臂，解释道：“我方才洒在伤口上的‘药’，是从一位患了‘牛痘’的姑娘手部患处取下来的疮液。接下来十四天左右，我会经历一次从发病到自愈的过程，实验第一阶段就算完成了。待我回到西南，会着手进行第二阶段的试验：在隔离状态下感染天花，检验体内有牛痘抗体之人是否能够免疫天花，以证实这种方法的最终效果。”

“一旦试验成功，军政府将立即量产天花疫苗，将此次瘟疫在大秦全境范围内彻底消灭。如果不幸失败，则一切权力交还军政府枢密处，由裴轩先生率内阁全权接管。”最后，他相当冷静地交代了后事：“西南军政府最高元首并非世袭之职，当德才兼备者居之。在尚不具备民主选举条件的情况下，云凌、俭之两人都可作为我的继任者人选；将来无论是谁，只要他自始至终信仰共和与法治，能够维护来之不易的改革成果、增进民众福祉，他就是西南当之无愧的掌舵人。”

录像到此戛然而止。

李云凌捏着手里徐曼舒的亲笔信——她是如此的用力，以至于差点儿把本来就很薄的信纸捏碎。那个名叫“顾明宇”的使者已经悄悄退了出去，议事厅只剩下她、裴轩和张俭之三人了。

一阵令人难堪的沉默过后，居然是裴轩先打破了沉默。他叹了口气，道：“如今将军落在敌国手中，生死未卜，你和俭之……”

“我对当一把手没兴趣。”

没等李云凌开口，张俭之一反常态地立刻表明了态度：“将军说，他如果不在了就由裴阁老执掌政务，我没意见。至于之后谁做一把手，我认为云凌小姐基本是够格的。”

李云凌急急辩解：“可是我……”

“我也赞同俭之的看法。”没想到裴轩居然也点了点头，道：“共和广场上你那场堪称教科书式的辩论确实令人心服口服，这一阶段防治瘟疫、坐镇大后方，也全是你一人主导，事实已经证明了你的能力，自信些。”

“……谢谢，谢谢裴阁老……”

不知怎的，李云凌忽然就忍不住落泪了。这段时间对于毫无从政经验的她而言，实在是太难熬了、难熬到她几乎精神崩溃；而沈长河的“困于敌国、生死未卜”这件事，对她又是一次沉重的打击。她一边抹着泪，一边抽噎着问：“他，他……会不会真的……”

“唉！”裴轩再次重重叹了口气，恨铁不成钢道：“本以为你是个跟主君一样有魄力有主见的女人，怎么也如此脆弱怯懦！现在是哭哭啼啼担心将军死活的时候吗？他录像里那些话你都当耳旁风了是么！将军真是看错你了！”