幸而有个谢西暝，沈承恩知道他的手段，心计都是一等的，要是他佐助沈柔之看家，自然妥当无碍。
可是如果这会儿告诉了沈柔之，说谢西暝其实不是什么“外室之子”，那么沈柔之势必会对谢西暝产生隔阂，不如先不告诉，让她心无旁骛地当小西是自己的弟弟，这样才能姐弟同心，顺利行事，至少要齐心协力把眼前这个难关度过去。
稳稳地打好如意算盘，两天后沈承恩启程，正好那个朱公子养好了伤，也正要启程进京，两伙人在路上竟遇了个正着。
沈承恩知道此人声名狼藉，便有意不跟他接触，且故意叫队伍放慢。
朱公子自恃是堂堂皇亲，在洛州的时候连知府都笑脸相迎，哪里把区区通判瞧在眼里，见沈承恩竟不来奉承自己，便呸了声带人先行，两下逐渐拉开了距离。
眼见晋洛山在望，青山郁郁，山深林密，沈承恩怕有什么不妥，远远地就命人戒备，那朱公子越发嗤之以鼻，一行人大摇大摆地往前直去！
朱公子的队伍才拐弯，隐隐一声锣响，不多会儿，就见前方众人溃逃而回，一边跑一边叫道：“有山贼！”
沈承恩的心猛然一震，急忙命随行士兵们准备迎敌，就在这时，在溃逃众人的背后有一匹马跃了出来，马上的人哈哈大笑，把手中一样东西往前扔过来，那玩意儿血淋林地在地上滚了两滚，赫然竟是朱公子的头颅。
消息很快传回了洛州，据说朱公子跟沈通判一行人遇到了云龙山的劫匪，朱公子给劫匪一刀砍掉了脑袋，随行的家人也死伤大半，沈通判虽竭力指挥官兵反击，到底寡不敌众，队伍给冲散了，沈通判也下落不明。
第13章
这日沈柔之正除去了额前的纱布，对着镜子打量伤口，菀儿在旁边说道：“这伤看着不明显了，可见绝不会留疤的。我先前可替姑娘捏着汗呢。”
沈柔之闻言问道：“什么捏着汗？”
菀儿道：“姑娘生得这样好看，又格外白，若是留下疤自然会很醒目，好好地一张脸就破了相了。”
沈柔之笑道：“偏你想的多。”
菀儿看着她伤处那点桃花似的痕迹：“不是想的多，是正经事。先前不是有几家来府内探姑娘年纪八字的？那就是想结亲的意思，只是老爷不愿意姑娘这么早嫁了，所以授意老太太都暂且推掉了。可终究是要谈婚论嫁，那些人家又不都是好的，有的惯会挑三拣四，看到姑娘额头有伤，不知道会怎么想呢。”
沈柔之听的有些出神：“世人多数是以貌取人之辈，只不过要真是因为有疤给人瞧不起，那这样的人家不嫁也是正好，彼此不生交集，各得其乐。”
才说到这里，就见小丫头茉莉从外跑了来，神色张皇。
原来沈府的人从外头听说了官道上的消息，不知如何，便忙回来告诉，只是不敢先去跟老夫人说，免得吓出个好歹。
沈柔之听茉莉说了外头的传话，心也跟着乱跳起来，便勉强镇定道：“外头的流言蜚语而已，不必轻信，跟随老爷的人可回来过吗？”
茉莉摇头：“这倒没有。”
沈柔之道：“派升儿骑快马先去知府衙门打听。”想了想又道：“再叫平安去城外看看有没有真切消息。”
茉莉忙去传话，不料两个姨娘也听见了风声，急忙来问沈柔之。
沈柔之只说道：“我已经派人去知府衙门询问消息了，立刻就会有确凿消息传回，至于坊间那些话，子虚乌有不必轻信。”
说了这句，又道：“父亲如今才离家，不管如何家里都要稳住，别一有个风吹草动自己就坐不住了，叫底下人看笑话。”
吴姨娘道：“我们也只是担心老爷所以才来问的，难不成好好地盼着老爷有事？”
沈柔之看着她，淡淡道：“既然如此我便把话留在这儿，父亲绝不会有事，姨娘请安心罢了。”
旁边的钱姨娘倒是好的，便拉着吴姨娘道：“咱们还是回去吧。大小姐都这么说了，咱们安心等消息就是了。”
沈柔之打发了两个姨娘回去，心中却也暗暗着急，又命人去老夫人上房看着，不许有人跟老太太多嘴。
谁知百般提防，到底是没防住，二房里的曾夫人闻讯后，立刻跑来告诉，老太太身边的人又不便拦着，到底给她说了。
老太太惊魂动魄，立刻命人传沈柔之，柔之心中暗骂曾夫人实在是个多事精，简直唯恐天下不乱。
来到上房，才进门，就听到里间是老夫人道：“怎么柔之还不来？”
曾夫人道：“您老人家叫柔柔也不管用，她又不在外头走动，怎么知道究竟呢。”说了这句又道：“我已经打发我们二爷出去探听消息了，虽然不敢去信，只是满街的人都在说，到底叫人担心。”