正疑惑徐麒臣怎么走到这里来, 一转头才发现沈柔之在院内。
沈承恩怔了怔：“柔柔……”
“沈大人，不知……”徐麒臣却不动声色而坦然大方地问道：“这位是？”
“啊, 这是小女柔之，”沈承恩回神, 急忙解释，又想徐麒臣虽是外男，却算是长辈，既然撞见了倒是不用多加避讳，便道：“柔柔你来。”
里头的沈柔之正在疑惑, 听见沈承恩的声音才松了口气，本要回房去的，不知为何一时竟挪不动脚。
先前沈承恩跟她说起在京城的遭遇, 曾一再地提起徐麒臣的名字, 所以沈柔之虽不曾见面, 心里对这位大人却是如雷贯耳，且知道这院子也是托他的福找的。
只有一点意外，本以为父亲提起徐麒臣来口吻都是敬畏有加的，他又那样位高权重, 自然是个老人家了，没想到今日一见，竟是个相貌清雅的青年才俊。
此刻见父亲召唤自己，只好低头走了过来。
沈承恩带笑道：“这就是父亲先前跟你提过的都察院的徐大人，多亏他各方照拂，还不见过？”
本来沈承恩觉着徐麒臣的年纪大沈柔之那么多，该叫沈柔之唤他一声“叔叔”，以长辈尊称的，可是又觉着这样的话很有点攀附的嫌疑，于是姑且忍住。
“见过徐大人。”沈柔之垂着双眸，屈膝行了个礼。
徐麒臣点点头，却毫无隐瞒：“方才无意走到此处，听令爱念起崔橹的诗，一时接了两句。看不出令爱小小年纪，也是个饱读诗书之人。”
沈柔之听他称赞，脸上微热。
她虽然平日爱看些闲书，可是这两句诗，却是跟谢西暝说话中学来的，很当不起“饱读诗书”四个字。
沈承恩微微愕然，继而忙笑道：“哪里哪里，小女从小儿也没认真读过几天书，哪里当得起徐大人如此赞缪。”
“后生可畏，如何当不起，”徐麒臣淡淡说了这句，才又道：“实不相瞒，当初我叫人帮沈大人寻宅子，也曾亲自来看过一眼，当时这里的木芙蓉花开正好，我也曾想过那两句诗，今日来拜会沈大人，一时心动想来看看这旧时花木如何，不料巧了，只是我一时冒失，却唐突了柔之姑娘，你可不要见怪。”
沈柔之见他跟自己致歉，忙道：“不打紧，还要多谢徐大人费心，这宅子甚是妥帖。只是如今花季已过，却阻了大人的雅兴了。”
“哈，”徐麒臣竟轻笑了两声：“花在眼前固然是好，只是……若心中花木盛放，倒也不必非要一饱眼福，何况我已经足兴。”
沈柔之心头一震：这两句是什么意思？
沈承恩似懂非懂，却看得出徐麒臣像是跟沈柔之很投契，倒不是件坏事，当即便附和着笑道：“徐大人高见。”
徐麒臣又看向沈柔之，却见她黑白分明的双眼正在看着他，目光才一碰，她又忙闪开了去。
“已经打扰了很长时间，徐大人，咱们回去书房说话吧。”徐麒臣波澜不惊地转头。
沈承恩立刻答应，才要陪着徐麒臣走开，又忙停下两步，低低地问柔之道：“小西回来了吗？”
柔之说道：“应该是快回了。父亲找他有事？”
“不打紧，”沈承恩摇摇头：“等他回来你叫他去见我就是了。”
叮嘱了这句，才又追上徐麒臣，陪着去往书房了。
剩下沈柔之目送徐麒臣的身影离开，回头看看那丛木芙蓉，皱眉寻思了半晌：“这人好奇怪，又有点眼熟似的……”但她确信是从没见过徐麒臣的。
回到屋内，把刚才徐麒臣的一言一句慢慢寻思了一遍，总觉着他说那“心中花木盛放……何况已经足兴”，大有深意。
而且这么巧，他居然也知道崔橹的诗。
不过想想人家才是真正的饱学之士，就算知道也是不足为奇的。
默默地出了会儿神，又叫菀儿去看看谢西暝回来了没有。
自打回京，谢西暝却比在洛州时候更忙了，每天都往外头跑，三天两头都不在府内。
本来沈柔之觉着他该留在府内，免得在外头走动给人认出来之类的，没想到他全不在意。
前儿柔之问他整天的在忙什么，谢西暝道：“有些事情需要提前安排，柔柔不用担心。”
沈柔之若是执意追问，只怕他也就说了，但柔之不想为难他，若他真心要告诉，又何必她问？
而且在洛州的时候他也是这样行事的，所作所为完全不必她担心。
于是只苦心叮嘱了两句，让他千万谨慎，见他答应了就罢了。
不知不觉天色暗了下来，谢西暝没回来，倒是沈承恩那边儿传来消息，徐麒臣推辞了沈承恩留饭之意，已经去了。