寂静中，听得“啪嗒“一声，结香一脸难以置信的表情，捡起不小心跌落在地的拂尘，讶然道：“三小姐和少爷都姓……“
张氏面露不悦之色，“我照实和周嫂子说了。“
结香知道自己造次了，连忙低下头去，不敢说话。
张氏看向小沙弥，病殃殃的脸上忽然现出几丝异样的神采：“大户人家，绝不会允许宗族子弟和同姓女子成婚，即使两家毫无血缘关系，也不可能。不过事无绝对，娘曾见过有同姓相婚的，只要两家长辈许可，其实也没什么要紧。“
她眼中露出慈爱之色，伸出一只枯瘦的手，似乎想抚摸儿子日渐消瘦的脸颊，“娘对儿女姻缘看得开，一切全看你自己的心意。三郎，你老老实实告诉娘，你是愿意抛弃前途，娶一个同姓女子为妻，从此隐姓埋名过日子，还是铭记你父亲的遗愿，一心科举？“
她神情柔和，但说的话却薄凉冷淡，像搀了冰渣，泛着丝丝缕缕凉气。
小沙弥抬起眼帘，凤目轻轻扫过母亲苍白的面孔，把她的试探之意瞧得分明。
“母亲放心，孩儿心无旁骛，一日不实现父亲的夙愿，便一日不成婚。“
听到他的保证，张氏心口一松，连咳带喘道：“你、你要记得今天说过的话！“
“母亲不必烦忧。“小沙弥抬眼看向窗外，淡淡道，“我曾在父亲灵前发过誓愿。“
张氏仍然不放心，逼着小沙弥重新把誓言背了三遍后，才放他离开。
炉子上炖了一盅银耳红枣莲子粥，是特地给张氏一个人单单做的。结香盛了一碗，喂给张氏吃，想起少爷转身离去时孤单的背影，大为心疼，忍不住道：“太太，李相公他们家对咱们这么好，还亲自去武昌府给少爷请先生，不如就应下他们家的亲事算了。反正大官人他们不认少爷，少爷正好可以娶三小姐嘛！“
“胡说什么！“张氏显然怒极，明明是病中，不知哪里生出一股力气来，一把将粥碗打翻在地：“三郎将来一定能认祖归宗！他姓李！不姓张！“
“那样不讲理的人家，我巴不得离他们越远越好，您倒好，非逼着少爷回去，回去能有什么好处？“结香不服气，嘟着嘴巴道：“少爷从小长在寺庙里，没过过一天好日子，您就忍心让他天天守着书本？要我说，李家能瞧上少爷，您该高兴才是，管那么多干什么？什么李家张家的，我只晓得，您是真狠心！“
她一口气说完，一甩辫子，气呼呼跑开了。
张氏被丫头当面指责，心中又气又苦，脸上腾起一阵不自然的嫣红，呆呆地坐了半天，苦笑道：“傻丫头，你懂得什么？“
结香在外头对着花花草草撒了一阵气，拿笤帚进来扫地，听到这句，冷哼一声，“我是个粗人，不知道什么大道理。我只晓得，少爷整天没个笑脸，每天过得苦巴巴的，他才多大？就得吃这个苦头？我弟弟像他这么大的时候，还在漫山遍野撒欢呢！“
张氏转过脸去，擦掉颊边泪水，“这是他的命！也是我的命！“
李绮节并不知道李大伯和周氏暗搓搓想把她和小沙弥凑成一对，她正为县里沸沸扬扬的流言而心烦意乱。
杨天佑被金氏赶出门后，便不知所踪。
有人说他跟随货船往南边贩货去了，有人说他一时想不开上山当和尚去了，还有人说他身无分文，正沿街讨饭，更有甚者，说金氏买通一伙强盗，捉了杨天佑，卖到王府当阉人。
杨天佑到底去了哪里，一时之间众说纷纭。
连八卦达人曹氏都不能肯定杨天佑的去向。
杨天保听说杨天佑几天前去过武昌府，还特意找到李家村，向李大伯打听杨天佑的行踪。
李大伯不动声色道：“他只在我那里小坐了一会儿，当天就回来了。“
杨天保愁眉苦脸，一身雪白襕衫皱巴巴的——他已经如愿考中秀才，接下来只等迎娶孟春芳、洞房花烛了，“九郎走的时候什么也没带，我真是发愁。“
他倒是没把李大伯当外人，当着他的面，就把杨天佑被金氏赶出门的事情一五一十道来。
那天杨家和孟家已经拟好婚嫁的日期，杨天保春风得意，饭后难得偷闲，在房中小酌了几杯。听到隔壁院子吵嚷，一时还没反应过来，等反应过来时，又不敢过去打听——杨家人都知道金氏横竖瞧杨天佑不顺眼，三天两头就要找庶子的麻烦。他们做小辈的，一来怕杨县令脸面不好看，二来不敢触怒金氏，三来不愿多管闲事，每逢金氏折辱杨天佑，只能当做没听见没看见，待金氏怒火稍平后，再去安抚劝解。
这一回杨天保也是这么打算的，他吩咐丫头，等金氏骂完了，找个由头把杨天佑请到他房里来吃酒。