周氏和周桃姑坐在院子里看婆子们整治，说是亲自拌米糖，也不过是走一个过场，她们无须亲自动手，只需趁着翻炒的时候，帮着把熟芝麻撒在大锅里就行。不是妯娌两个不想帮忙，她们没有婆子的手艺，切出来的麻糖糕容易散。
满院子都沉浸在一股强烈而馥郁的甜香之中，丫头们都在偷偷咽口水。
李大伯、李乙和李子恒顾不上矜持，特意找了个由头，结伴跑过来蹭吃的。李子恒趁人不注意，挖起一大块，转身跑走，李大伯和李乙替他打掩护。
婆子们哄然大笑，拣松软的麻糖切了一小块，一顿揉捏，搓成拳头大小的糖团子，与几个小娘子甜嘴。
李昭节和李九冬吃得最多，两人也不饿，不过是觉着好玩，捧着糖团子，一边啃，一边笑，比赛谁先吃完、谁吃得多，身后掉了一地的米糖渣子。
李绮节不爱吃甜，规规矩矩坐在周氏身后，面前只放了一盅掺了金橘丝的桂花茶。
周氏和周桃姑见第一锅切麻糖做好了，都坚持让李绮节先尝一块——这是求个好兆头的意思，按理该是家中辈分最高的人先吃，她不日就要出阁，当仁不让。
李绮节推辞不过，接过一块麻糖，慢慢吃完。刚切好的麻糖还是温热的，丝丝甜意快要甜到肺腑里去了。糖浆黏牙，扯开来依然柔韧有丝。她吃完一块，接连喝了两盅桂花茶，心口暖而麻——不是因为麻糖太甜，而是因为周氏怜爱又不舍的目光，因为李大伯、李乙和李子恒方才刻意的逗趣。
嫁人的同时，也是离开家人的开始，喜庆的背后，是理不清说不明的酸楚和怅惘。
月初一连几个晴日头，晒得院里的枯树愈显苍劲，皴起的树皮毕剥作响。到月中时，天公陡然不作美，接连落了几场阴雨。
李家宾客少，婚宴只摆两天，头天是宴请李家的舅亲姨亲，第二天是送亲，周桃姑的娘家兄弟过来凑席。
周氏怕落雨，让下人把宴桌移到房里。
午后吹来一阵暖风，云头散去，洒下一道耀眼的光晖。
周氏欢喜道：“可算是天晴了！”
到傍晚时，天色复又变得阴沉起来。
周氏空欢喜一场，脸上也是阴云密布。忙着抱怨老天爷，竟顾不上为侄女出嫁而伤感。
乱糟糟一天过去，各自胡乱歇下。
半夜，李大姐起床解手，坐在屏风后头的马桶上打瞌睡时，忽然听见一阵噼里啪啦响，像是什么东西砸在窗户上，吓了一跳。侧耳细听片刻，瓦片上淅淅沥沥一片脆响，原来在落雪籽。
她抓着草纸，心不在焉地想：“难不成要落雪？”
第二日天色愈加阴沉，北风裹挟着凛冽的水汽，穿过前院，呜呜作响。
李大姐从温暖的被窝中探出脑袋，懒洋洋地伸个懒腰。
周桃姑一指头点在她额头上，恨恨道：“今天是正日子，你是送嫁娘，要去孙府吃酒的，别人都在前堂迎客了，只有你拖拖拉拉的，像什么样！还不快点起来打扮！让客人晓得，保准要笑话你是个懒丫头！懒丫头谁家都不愿娶！”
李大姐唯唯诺诺，洗了脸，坐在窗下梳头，丫头把她的衣裳熨好，送到床边。
李二姐已经装扮好了，一身簇新袄裙，头上梳着双螺髻，簪环别致，干净秀气。
周桃姑道：“你这头上也太素了，大房送来的那一盒绒花呢？我看那个颜色好，你戴两枝。”
李二姐哑声道：“这样就很好了。”
她看过大房李昭节准备的新衣裳，鲜亮精致，花样新鲜，肯定会在婚宴上大出风头。人家是堂姐妹，不必顾忌，她不是李绮节的亲姐妹，还是低调点稳妥些。
周桃姑扯扯衣襟，拍拍袖子，神情有些紧张，抬头看一眼窗外天色，皱眉道：“前天还是大日头呢，忽然就变天了，今天还得坐船，要是落雪，轿子可不好走！”走到门前，对着天边拜了拜，
“菩萨保佑，千万别落雪啊！”
李二姐扯扯周桃姑的衣袖，“娘，今天是三娘的好日子，您说话小心点。”
周桃姑撇撇嘴巴，“我是为三娘担心。”
“您是好心，旁人听见，却不会这么想。”李二姐对着铜镜抿抿发鬓，把喜鹊登梅簪子往右边拨了拨，“别让人以为你盼着落雪。”
周桃姑微微一凛，又笑又叹：“罢了，听你的就是。”
等李大姐装扮好，母女三人转到李绮节这边来。走到院门外边时，听得里面窸窸窣窣吵嚷闹成一片，丫头、婆子人来人往，闹腾腾的，房里连个站脚的空地都没有。
梳头娘子在为李绮节梳头发，周氏和宝珠在一旁挑选钗环首饰，妆台前妆盒、油缸、梳篦、粉盒胡乱堆在一块，略显凌乱。