李绮节曾经听葫芦巷里的妇人们八卦过，说正是因为五娘子的儿子少年早慧，孟娘子才会对五娘子另眼相看。五娘子家过得清贫，为了供奉儿子读书，夫妻俩想尽办法省吃俭用，亲戚们也多有接济，仍然不够，五娘子只能厚着脸皮一次次去瑶江县的孟家打秋风。
现代社会物资丰富，教育普及，供子女读书仍然是一笔很大的支出，何况是物资匮乏、阶级森严的古代。平民之家举全家之力，往往都不能供出一个秀才。尤其是食不果腹的农家，送儿子进学，等于把全部身家投进科举这个无底洞里，然后满怀希望地守在无底洞前，等着无底洞能够吐出丰厚的回报。
孟云晖还未到弱冠之年就考中秀才，在乡下来说是件光宗耀祖的大喜事，五娘子这么多年的辛苦没有白费。
不过秀才又如何？虽然乡下规矩宽松，又是亲戚，互相串门不必顾忌，但孟云晖怎么说都是个读书人，应当更明白分寸礼节，他是外男，赶在女主人周氏之前进院子，怎么说还是有点失礼。
李绮节垂下眼眸，淡淡笑道：“原来是云晖表哥，我都快认不出来了。“
她当然认不出来。五娘子和周氏沾亲带故，孟云晖小的时候，五娘子常常带他到李家串门，他是原身小时候的玩伴，去私塾念书之后，就没怎么和原身往来了。
而李绮节那时候为了养好一双脚丫子，从不出门，两厢好几年没见，孟云晖大概还能认得出她，她却是认不出孟云晖的。
孟云晖眉眼微弯，摸了摸鼻尖，没说话。
“四郎也太冒失了。“门后传来一声抱怨，五娘子从美人蕉花丛后面走出来，在孟云晖脑袋上点了一下，看向桂树底下的李绮节几姐妹，笑着道，“几日不见，三娘又长高了好些。“
周氏笑呵呵道：“三娘像她故去的娘，都是瘦高个。“
李绮节吐吐舌头，她可以笃定，周氏口中所指的瘦高个，肯定不超过一米六！
寒暄了几句，周氏引着五娘子母子一径去了正房，刘婆子和宝鹊连忙准备筛茶上点心。
李绮节一手拉着李昭节，一手拉着李九冬，也跟着去正房陪客人吃茶。
李九冬抱着皮球不肯放，曹氏在一旁哄了半天，她才舍得松开皮球，还不忘叮嘱一句：“别让昭节拿走了！“
两姐妹是隔年生的，年纪相差不大，正是喜欢吵吵闹闹的时候，好起来的时候亲亲热热像一对双生儿，一时闹起别扭，就直呼对方的名字，不肯以姐妹相称。
曹氏忍笑道：“我给小姐守着。“
李九冬点点头，神情很认真，依依不舍地放下彩绸皮球，从院子到正房短短几步路，她走得一步三回头。
滚热的鸡蛋茶盛在青花描枝瓷碗里送到正房，五娘子和孟云晖是乡亲，又是近亲，加上正值中秋，瓷碗里的鸡蛋是六个。
吃过鸡蛋茶，周氏和五娘子有体己话要讲，打发李绮节和孟云晖几人到外边玩，李绮节只得牵起姐妹俩的手，复又到院子里来。
孟云晖跟在她后面，接过李九冬的皮球，卷起袖子，把衣摆扎在腰间，笑呵呵道：“我给你们演个好玩的。“
他把皮球顶在头上，躬身俯腰，然后猛地跳起几步，把皮球顶到高空，再用脑袋去接，期间围着桂花树转了一圈又一圈，皮球始终稳稳当当顶在他的脑袋上。
李昭节和李九冬纷纷拍掌，笑嘻嘻道：“四哥好厉害！“
连曹氏和刘婆子也看得兴味盎然，在一旁议论道：“孟四郎不仅才学好，还耍得好蹴鞠，人又孝顺懂事，五娘子的儿子这么出息，真是有福气呵。“
李绮节看着顶了个彩绸皮球满院子晃荡的孟云晖，目瞪口呆：孟四郎不是秀才吗？不是天资聪颖的少年神童吗？神童不应该或者清高傲物，或者稳重端庄，或者文质彬彬，或者少年老成的吗？
为什么孟云晖除了那身雪白襕衫，浑身上下，没有一点像秀才的地方？
难道她以前看的书都是假书，真正的秀才都是孟云晖这样不着调的？
孟云晖表演了一通杂耍，把皮球夹在腋下，抹了抹额角的汗珠，“三娘想学吗？我教你。“
李绮节翻了个白眼，退后两步，她虽然喜欢看蹴鞠比赛，但还没想过亲自下场。在脑袋上顶着个蹴鞠有什么好玩的？万一发际线倒退就不好了，古代又不能植发。
她忍不住朝孟云晖的脑袋投去一瞥，这位傻里傻气的孟四郎控球技术这么好，平时肯定常常耍蹴鞠技艺，但愿他不会早秃。
五娘子刚好和周氏一起走出正房，听到孟云晖的话，抚掌大笑：“四郎又作怪了，小娘子们又比不得你，学这个做什么？“