时下男子以髯须为美，偏生李绮节不爱那一款，嫌胡茬扎人，硬逼着孙天佑每天刮胡子。昨天旅途疲惫，没顾上督促他，不过一夜而已，他颊边已冒出星星点点胡茬。
孙天佑放下账本，轻轻抚摸她鲜艳丰软的唇：“今天要出门，回来再刮。”
她咳嗽一声，觉得嗓子有点紧：“要去哪儿？”
孙天佑扶她坐起，在她背后垫上两枚软枕，将温在热水里的茶杯端到她嘴边，“先喝两口，润润嗓子。”
茶水温度适宜，沁人心脾，她匆匆咽下。
“去杨家。”
她喝茶的动作一顿，霍然抬起头。
杏眼圆瞪，眼神清澈，像一只在山间长大的小兽，天真而懵懂，警醒又纯真。
这双眼眸专注地看着他，现在是，以后也是。
孙天佑两指微弯，在她鼻尖轻轻刮两下：“娘子日理万机，杨家的事哪至于劳烦娘子出马，为夫自有成算。”
兵来将挡水来土掩，他岂会怕杨家？
就是杨县令，也不能命令他做什么。
生养之恩？
他会一次性还干净的。
李绮节没有问孙天佑准备怎么应付杨县令的嘱托，用过早饭，送他出门，看那褐中沁着一抹淡绿的袍角拂过夹道旁的杜鹃花丛。
树上的李花开得正艳，微风吹过，花瓣纷纷扬扬飘洒下来，如落雪一般。他飞快从花雪中走过，背影清瘦，但脊背挺直，一往无前。
才刚住下，孙天佑又频繁往返于武昌府和瑶江县，李大伯等人心中不免疑惑，不过因为周桃姑屡动胎气的缘故，众人的注意力全集中在她的肚子上，没有多问。
周桃姑生了个儿子。
如果是别人家的主妇，再嫁后能为夫家添丁，不说欣喜若狂，也该高兴才是，周桃姑却是懊恼多过于欢喜——她多么希望自己生的是女伢子，男伢子固然好，但谁晓得他长大后会不会和大郎争家业呢？
李大姐和李二姐已经被李绮节派人接到武昌府来，看出母亲心事沉沉，李二姐背着人劝慰母亲：“道喜的人上门，娘却摆着一张苦瓜脸，别人会怎么想？”
周桃姑长叹一口气。
李二姐接着劝道：“娘有什么好担心的？已经分过家了，谁也碍不着谁，等胖胖长大，大哥早就成家立业、儿女成群，犯不着和胖胖为难，再说还有三娘和阿爷呢，三娘少不了您的，也少不了胖胖的，连我们两个便宜姐姐她都能时时帮衬，何况胖胖呢？他可是三娘的亲弟弟。”
周桃姑身体壮健，生下的小娃娃胖乎乎的，有八斤重，李家人给他起了个小名，叫胖胖。大名暂时没取，等三岁后再定名字。
周桃姑一巴掌拍在自己腿上，脸上的忧愁之色淡去几分：“是我想岔了，三娘是胖胖的姐姐，只要三娘肯照拂胖胖一二，胖胖一辈子的吃喝拉撒都不用愁啦！”
她在胖胖软嘟嘟的脸上使劲攥了一把，“心肝宝贝，等你长大了，一定要小心讨好你的三姐姐，你三姐姐不晓得攒了多少好东西，她手上随便漏一点，够你使上好几年的。”
周桃姑说风就是雨，等胖胖满月之后，天天抱着他到李绮节院子里看花，想趁着一家人住在一起的时候，让姐弟俩多亲近亲近。
李绮节没有拒绝周桃姑的热情，李乙做了多年鳏夫，晚年有老妻幼子陪伴在身边，日子过得和美充实，她和李子恒才能安心把阿爷留在乡下老宅，不用周桃姑刻意讨好，她也愿意真心爱护和自己同为李姓的胖弟弟。
杨县令的政治嗅觉异常灵敏，在他向孙天佑托孤后不久，府城内的丧钟再次响起，朱高炽没来得及把都城迁回他魂牵梦绕的南京城，便猝死于钦安殿内。
朱高炽死得太突然，天下百姓刚刚送走一位帝王，丧期刚过，又迎来另一轮政权更迭。
连早有谋反之心的赵王和汉王都来不及反应，在两位王爷犹豫该趁机起事、好浑水摸鱼，还是掩藏实力、静待时机的当口，皇太子朱瞻基以迅雷不及掩耳之势，从南京赶回北京，收拢皇权，安抚权贵，顺利登基。
迁都的计划被搁置，南方土产货物的价格开始回跌。
端阳过后，一艘旗帜飞扬、威风凛凛的大船停靠在武昌府汉口镇外，船上之人鹅帽锦衣，身着飞鱼服，腰佩绣春刀，正是赫赫有名，掌管直驾侍卫、巡查缉捕，上可抓捕皇亲国戚，下可私审地方官员，让文武百官畏惧至极、闻之色变的锦衣卫亲至。
驾帖发下，包括知府、典史、经历、司狱、县丞、主簿在内的数十名官吏锒铛入狱。三天后，这艘让武昌府一应大小官差闻风丧胆的楼船没有多做停留，继续顺江而下，沿路抓捕名单上的官员。