金蔷薇露出一个苦涩的笑容，“表哥，我怕是看不到那一天了……”
舅舅和舅母怕她伤心，让丫头瞒着她，可自己的身体自己知道，她心里明白，自己已经油尽灯枯，时日不多。
石磊双臂一颤，用力把怀中人抱紧，“不，你会看到那一天的。你记得吗？小的时候，我和你说过，要带你去观海潮，赏奇峰，游览所有南地名胜古迹，咱们坐船南下，一直走到最东边的广州府，看那些横渡南洋的宝船到底有多大，说不定咱们还能和那些来自海外邦国，生着绿眼睛、黄头发的藩人交朋友……”
听着石磊饱含深情的讲述，金蔷薇黑沉沉的双眼迸射出几点闪烁的亮光，很快又回归于寂灭，“如果，如果有来世……”
“不！”石磊抬起头，双眼含着泪光，“没有什么来世，我现在就带你走！”
他不顾石员外和石太太的劝阻，坚持带着病势沉重的金蔷薇远行。
石家雇了条船，沿江南下，一路经赤壁，过洞庭湖，途中天气愈发寒冷，眼看就要走出江西布政使司境内，金蔷薇忽然陷入昏迷。
石磊在床榻边守了两天两夜没合眼。
船舱外大雪纷飞，江面一片空茫。入夜后，雪势稍减，云层散去，幽黑长空捧出一轮皎洁孤月，如玉盘高悬，银辉泄地。正值新年，岸边万家灯火，侧耳细听，隐隐约约能听见欢闹的爆竹声和烟火在空中炸开的声响。
在这家家团聚、祖辈同乐，权贵黎庶共庆佳节的寂冷冬夜，人人圆满安定、户户欢声笑语，神州大地，举世喜乐，他却只能眼睁睁看着妻子身上的生机一点点流逝。
金蔷薇睁开眼睛，双颊腾起不自然的红晕，瞳孔燃烧着不甘的火焰，“表哥，我幼年失母，七岁时没了弟弟，多亏阿婆照拂，才能苟延残喘，勉强撑到出嫁的年纪。在金府的短短十几年，我不知吃了多少苦头，嫁给你之后，我才知道活着是什么滋味。和你成亲的这些年，是我过得最舒心、最快活的时候……”
她每说一句，石磊的脸色愈发苍白，双手将她抱得跟紧。
末了，她伸手轻抚石磊的脸庞，似乎想抚平他眉心的愁绪，悠悠道：“表哥……”
短短两个字，夹杂着刻骨情意，万般不舍。
石磊拥紧金蔷薇，低头在她额前轻吻，耳鬓厮磨间，哑声道：“蔷薇，别忘了我，来世，咱们还做夫妻。”
金蔷薇仰头看他，脸上绽放出一个明亮得近乎灼人的笑容：“好，表哥，我答应你，生生世世，咱们永远做夫妻。”
“轰隆”一声，远处市镇欢声雷动，巨大的烟花在空中爆响，姹紫嫣红，璀璨夺目，淅淅沥沥的花影华光如天女散花一般从云巅坠落，在无边苍穹之中，绘出一道道绚丽盛景。
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处。
泪水从腮边滚落，很快打湿衣襟，石磊搂着面容恬静、气息全无的妻子，幽咽低泣。
屋外叮叮当当，一阵噼里啪啦响，是绿豆大的雪籽砸在屋脊、窗前的声音。风从廊前飘入，吹拂软帘，缀有铃铛的流苏轻轻摇曳，奏出一阵清脆欢快的乐音。
表哥，我没忘记上一世的恩爱缱绻，可你，却记不起我啊！
眼角泛起潮意，金蔷薇拂去睫毛间颤动的泪珠，从回忆中抽回神。
目光滑过摆在西侧间的红木寿桃纹镶嵌缂丝花开富贵图落地大屏风，屏风前一张黑漆束腰月牙桌，桌上琳琅满目，酒菜惧全，全是表哥石磊平时最爱吃的菜。
她让人打起帘子，门口大敞，可以直接看到院中情景。
脚步声由远及近，丫头们簇拥着一个眉清目秀、头发乌黑的女子翩翩而来，洒绿绸纸伞罩在她头上，日光从绵密的纹理间筛入，笼下淡淡的光晕，愈发衬得她绿鬓朱颜，俏丽明媚。
除了弟弟金雪松，李绮节是另一个金蔷薇无法预知的变数，她隐隐觉得李绮节和自己有缘，希望能把对方和弟弟凑成一对，他们都属于改命之人，命理契合，理当互相扶持。
可惜天命不由人，李绮节另有意中人，金雪松又顽固任性，配不上她的人品风度。
金蔷薇看着李绮节一步步走进回廊。
李家三娘，出身市井，长在乡村，和街坊亲族间的同龄女郎格格不入，宁愿惹人嘲笑，也坚持不肯缠脚。淡定从容，自得其乐，像一株在山野间迎风盛开的花树，不求繁华，只愿随心，花开花落，不看时节，只在她的心意。
她也曾有诸般无可奈何，但她始终守着本心，如今她嫁为人妇，依然不改爽朗自在，夫妻和睦、事事顺遂。
金蔷薇手握先机，却把自己的生活搅成一锅乱粥。