事情堆叠到一块儿，桩桩件件都麻烦。
周氏夹起一块粉糯的菱角米，漫不经心地往李昭节碗里一放。
李昭节以为周氏在警告她，吓得浑身一颤，握着汤匙，老老实实喝汤，再不敢发出一点异响。
周氏浑然不觉，不动声色间瞥一眼灯烛照耀下愈显青春美貌的李绮节，一边往嘴里扒饭，一边暗暗道：别的先不谈，当务之急是先把三娘送到周家村去！大郎是男儿，婚事磋磨点不妨事。三娘已经被杨家退亲了，不能再出一点差错！听说杨家九郎最近时常带着仆从在乡里走动，他那样的官家子弟，最爱热闹风流，成天吃喝玩乐，不务正业。之前只会在县城里晃荡，从不到乡下来的，近来却总在李家周围冒影儿，若说只是巧合，周氏头一个不信！
周氏不晓得，她真的冤枉杨天佑了。
和李家相隔不远的渡口处，船夫把船蒿往岸边一撑，乌篷船像枝离弦的箭，刺破重重水波，在水面上留下一圈圈荡开的涟漪。
渔火明明灭灭，两岸黑黢黢的山影间，偶尔划过数道晕黄流光，那是山谷里的人家村落。
一个头戴斗笠，身披蓑衣，脚踏枹木屐的半大少年，一脚踏空，身子一个踉跄，差点摔下船头。
旁边一个穿宝蓝色云纹地绣神仙富贵宁绸大襟直身的少年伸手在他跟前微微一拦。
半大少年勉强稳住身子，转身往船尾走去。
桨声欸乃，夜色黑沉，看不清少年的眉眼，只听到他轻轻说了一声：“劳驾了。“
声音又清又亮，像冬日暖阳底下的冰层在一点一点融化，偶尔冰面裂开一条细缝，能听到里头汩汩的水声。
杨天佑怔愣片刻，少年已经走远，阿满走到他身旁，缩着脑袋，“少爷，这么晚了，咱们回去是直接回府吗？“
回县衙？府里的下人都只听金氏的话，谁知道他们会不会给他开门？老爹在金氏面前，只有挨训的份，也靠不上。
夜里江风大，杨天佑忽然觉得寒凉入骨，忍不住把领口拢紧了些：“找家客店歇一晚，明早儿再看。“
原本是不必连夜赶回城的，可这事关系到李家和杨家，他不得不谨慎一点，甚至可能还要借助阿爷的名号去威慑那些人。
如果不能妥当料理争地的事儿，杨天佑有种预感，他这辈子，多半是不能把李家三表妹娶回家了。
在杨天佑暗暗发愁的时候，李乙也在房中着急上火。
李子恒站在他跟前，瓮声瓮气道：“这门亲事，不谈也罢！“
李乙叹口气：“就为了一时意气，你连亲事都不要了？“
“他们家狗眼看人低，我凭啥就得作小服低任他们奚落？“李子恒梗着脖子，粗声粗气道，“我听三娘说过，天涯何处无芳草，不必强求一枝花。既然他们家看不上我，咱们也不必巴着他们家不放，免得他们说咱们不知进退，没有自知之明。“
“那孟家七娘呢，你不想娶她了？“
李子恒蓦然一怔，神色有些犹豫。
李乙不说话，等着李子恒下决心。
烛火摇晃了两下，屋里渐渐变暗，李子恒挣扎片刻，垂下头，“说到底还是我莽撞了，害得阿爷白白为我忙活一场。“
烛芯滋滋燃烧的声音忽然变得异常刺耳，李乙拿起银剪子，剪掉烛芯，桌前顿时亮堂了几分：“我晓得了，回去困觉吧，凡事有阿爷呢。“
李子恒没有立刻走，脚步踌躇着，呆呆站了半晌，终究说不出别的话来，关上房门，静静离开。
翌日，吃过早饭，李绮节踮脚摘下一只挂在廊前的毛竹花篓子，把一捧晒干的金银花放在里头。
金银花是留着泡茶喝的，盛夏时家里晒了几大篓子，够喝很久了。前几天周氏无意间发现有一篓子金银花有些发霉，趁着日头好，让丫头们拿出去再在太阳底下晒一遍。
李绮节把金银花一撮一撮摆放完毕，回头间看到宝珠和进宝姐弟俩站在美人蕉花丛前窃窃私语，两手一拍：“嘀咕什么呢，过来说话。“
进宝嘿嘿一笑，一溜烟跑远了。
宝珠走到长廊前：“三娘，大郎和孟家的婚事完了。“
“完了？“
“嗯，五娘子今早也上门来了，官人留她吃茶说话，把庚帖要回来了。“
李绮节真想为阿爷李乙掬一把辛酸泪，女儿前脚让人退亲，儿子后头就婚事告吹，屋漏偏逢连夜雨，阿爷肯定要怀疑人生了。
“知道婚事为什么没谈拢吗？“
宝珠摇摇头：“不晓得，官人没明说，孟家似乎不乐意，大郎自己也不肯再上孟家门了。“
既然是李子恒自己不愿意，李绮节便没接着问。
李大伯和周氏连道可惜，在他们看来，李子恒和孟春芳，一个勇武憨直，一个蕙质兰心，双方知根知底的，正是天造地设的一双璧人。没想到婚事都快谈成了，竟然又临时出了变故。