江城书院虽然建院多年，但至今还未出过名扬四海的大儒，不敢拿大，对学生没有特殊要求，通过考试、家世清白者便能在此进学。
书院的生徒分为两拨，一拨是才刚刚开蒙的童生，年岁大多在十三岁以下。一拨是专心准备科举考试的年纪较长的学生，这类学生年纪从十七八到二三十的都有。这两种学生都分正课生和附课生。
“老师，入院考试是什么时候？”
傅云英问赵师爷。
赵师爷嘿嘿一声，得意洋洋，“我应姜山长之邀担任主讲，哪能不讨点好处？你不用考试了，可以直接入学。”
傅云英眉头轻蹙，“何必让老师欠下一份人情，既然书院也招收蒙生，考试应该不难，我提早做些准备，未必不能通过。”
赵师爷怔了怔，继而微笑：“倒也不是人情，书院的主讲都可推荐一名子侄入学，一年后若考试不合格，还是会被中途赶出去。我那几个族侄门路多着呢，用不着我，你是我学生，名额正好给你，空着多浪费！”
傅云英余光注意到前面领路的人脚步似乎放慢了些，笑了笑，声音略微拔高了些，道：“我却不愿劳老师费心，入院考试有何难？愿意一试，如若不能通过，到那时再厚着脸皮请老师帮忙就是了。”
赵师爷会意，扭头和她做了个鬼脸，轻咳两声，道：“也罢，再过半个月就是入院考试，等你的考试结果出来了再说。”
两人不再克制声音说话，管事模样的学生分明听得清清楚楚，却始终面色如常，目光平视前方，眼角风扫都不扫师徒二人一下，到南斋前，指指其中一处空置的院落，笑着道：“这就是新入学的学生即将入住的斋舍。”
眼神在傅云英脸上停留一瞬，朝她温和一笑，招手喊来一名洒扫的粗使下仆。
他拱手朝赵师爷赔罪，让下仆领着赵师爷去北斋他的新住所。
书院规矩多，学生不能出入北斋，管事模样的年轻人是姜伯春选拔的学长，也称堂长，平时负责监管稽查学生，他自己也是一名学生，只能送到这里。
赵师爷拍拍堂长的肩膀，道：“我这大外甥就托付给你了。”
跟着下仆离去。
…………
傅云英忍住翻白眼的冲动，她怎么成赵师爷的大外甥了？
学长目送赵师爷穿过回廊，扭头自报家门，他姓陈名葵，今年二十二岁，已经是个秀才了，年少有为，文质彬彬，细眉细眼，说话笑眯眯的，见之就是个脾气很好的人，热情向傅云英介绍书院各处的景致。
南斋斋舍黑瓦白墙，共有房舍百余间，西侧通往后山山谷，住的是附课生，东侧和东斋课堂离得近，住的是正课生。房舍院落有些年头了，但很整洁，院中古木参天，浓荫蔽日。奇花瑞草，修竹乔松。楼阁相望，亭台相接。
陈葵指尖点一点刚才说的斋舍，笑着说：“今年入学的蒙生有福了，我记得我刚入学的时候，四人合住一间院子，新上任的同知李大人捐资扩建斋舍，另起了几所舍院，今年蒙生两人合住，更为清静。”
傅云英笑笑不说话，摆出谦虚好学姿态，专心听陈葵讲解。
她不怕陈葵知道她有赵师爷照应，这并不丢脸，反正她不在意其他学生的看法。陈葵能从几百余名学生中脱颖而出担任学长，才学必定不差，而且一定善于变通，能同时处理好和师长、同窗们的关系，这样的学生大多世故聪明。她适时表现出自己的特殊之处，陈葵势必对她印象深刻，以后不说会多照顾她，至少不敢随意欺压她。
…………
赵师爷带傅云英来江城书院本是想带她拜见姜伯春，但听她说想和其他学生一样参加入院考试，当即改了主意。
从北斋出来，他谢过陈葵照应，示意傅云英跟上自己，“老姜见过了，既然你不见他，我和他没什么好说的。我们这就回去准备考试。”
陈葵才刚踏出几步，听到“老姜”两个字，脸色一僵，心中有了一个很不好的预感。
新来的主讲老师……好像不太正经啊……
他出了会神，发现自己竟然顺着赵师爷的话不知不觉把举止沉稳、严肃古板的山长和老姜、嫩姜联想到一起，连忙摇摇头试图把“生姜”两个字从脑袋里赶出去。
片刻后，仍然满脑子生姜老姜的他咬咬牙，飞快走开。
…………
傅云英跟随赵师爷出了江城书院，仆从们牵着两匹毛驴迎上前，书院和长春观很近，同样的有一段上坡路，骑驴方便。
王叔抱起傅云英送到驴背上，刚扬起鞭子，却听旁边响起一声带着惊喜雀跃的惊呼，一名肤色白皙的锦衣少年从一顶轿子里钻出来，快步奔至他们面前，“你也是江城书院的学生？”