“霍明锦本是个少年将军，霍家家祖是开国功臣之一，一门忠烈，簪缨世家，可惜他在海上失踪几年，回来后性情大变，竟甘为爪牙……”他叹息一声，摇摇头，接着道，“这次皇后被逼自请上书废后，就是他的手笔。”
按例，皇后的家人获封侯爵之位。本朝皇族后妃大多是平民出身，皇后娘家人穷了三四代，陡然富贵，得意忘形之下难免干了些蠢事。霍明锦身为指挥使，掌巡查缉捕，抓住皇后家人的把柄威胁皇后，皇后为了保住家人才不得不主动让出后位。
简单说完废后之事的来龙去脉，赵师爷不无遗憾道：“追捕定国公后人，迫皇后让贤，和后妃联手……昔日那个战功赫赫，十二岁起便随父兄出征的少年将军，也成了一个媚上权臣。”
他言语之间颇多感慨，显然极为痛惜。
傅云英不置一词。
…………
夜色浓稠，数不清的萤虫在院子里飞舞，发出温柔朦胧的淡黄色光芒，犹如坠入凡间的点点繁星。
花木扶疏，夜幕中看不清花红柳绿，只能依稀辨别出墙角美人蕉丛静默的暗影。
傅云英刚洗了头，散着乌漆头发，穿了件长夹袄，凭窗读书。
芳岁袖子高卷，在一旁研墨。
“少爷，好了。”
少倾，芳岁轻轻唤了一声。
傅云英放下手里的手抄本《东莱博议》，眼神示意芳岁出去。
她写信的时候不喜欢旁边有人看着，虽然她知道芳岁不认字。
写了些近况，告知傅云章她将入院读书，提了一句姚文达的病情，提醒他注意京师的风向……
最后写到一个霍字，笔尖停顿下来。
她蹙眉沉思，怔怔出神。
那枚青绿鱼佩交给傅云章了，本是打算托他帮忙送还给霍明锦的。
那夜天色昏暗，她神思恍惚，没有认出救她上岸的男人是谁，只记得对方身形高大，足足比船上的随从们高出一大截。
后来回到黄州县，慢慢打听锦衣卫中姓霍的高官。霍明锦昔年多次率军出征，骁勇之名无人不知，连卢氏这样的闺中妇人也知道他的事。傅四老爷没费多少功夫就打听出现任锦衣卫使是以前的霍将军。
稍加联想，傅云英确认救起她的人是霍明锦。
仔细回想，她上辈子自成亲以后似乎就没见过这位关系疏远的表兄了，不过大概是幼时初见印象太过深刻的缘故，她还能清晰忆起他的长相。
她始终记得那个沉默寡言，腰背挺直，老老实实站在祖母身后耐心听长辈们寒暄的锦衣少年。
表姐们说他脸上有疤，杀人如麻，一双手掌比面盆还大，眼睛一瞪能把人吓哭。
她那天躲在屏风后面好奇打量他，心中暗暗道，表姐们分明骗人，霍家表兄剑眉星目，一表人才，看起来一点也不凶恶。
霍明锦耳聪目明，感觉敏锐，似有所觉，忽然瞥一眼屏风的方向，眼瞳深邃。
目光就这么撞到一处。
傅云英怔愣片刻，怕被母亲责怪，连忙缩回屏风后。
不一会儿，丫头走过来请她出去，老夫人想见她。
魏家虽然是诗书传家，但和霍家这样钟鸣鼎食的世家比起来，也不过寻常而已。两家七拐八弯勉强算得上是亲戚，但傅云英可不敢真的张口认亲，和其他人一样称呼老夫人的尊称。
老夫人却很和气，拉着她的手不住摩挲，柔声和她拉家常，扭头看霍明锦一眼，含笑道：“过来见见你表妹。”
两人以表兄妹之礼厮见。
傅云英没敢抬头，注意到他走近了，好像一大团黑影罩过来，连忙垂下眼帘，喊他表哥。
霍明锦轻轻嗯一声。
声音温和，没有一般少年人的粗哑，音质清朗。
也不知是为什么，之后两家常有来往。
霍明锦登门的次数多了，魏家几位少爷渐渐和他熟稔。
傅云英那时年纪小，未经世事，天真烂漫。有一次表兄妹们在庭院里击捶丸，她抽中签子和霍明锦分为一组，为他执旗，见他手中鹰嘴球杖击中小球顺利滚入窝中，激动之下，一时忘情，顺口和平时称呼其他表兄时一样喊他“明锦哥哥”。
脱口而出后，她意识到两家关系疏远，对方是侯府公子，故作亲昵有攀附之嫌，忙改口。
站在庭中的霍明锦却停下球杖，遥遥看她一眼，低低应了一声。
仿佛并不讨厌这个称呼。
见他态度平易近人，正为失礼而尴尬脸红的傅云英松口气，挥动手中锦旗，仰脸朝他笑了一下。
霍明锦嘴角微微轻扯。
记得那天最后点算各组筹数，是霍明锦赢了。
他一人独得最大筹数，哥哥们输得心服口服。