“二哥，没事的，以后这种事少不了。”
傅云英见他欲言又止，出声道。
男人私底下喜欢谈什么？除了正事，自然只剩下女人了。很多看似正经的人其实荤素不忌，张口就是黄腔。
傅云章怕她心里不舒服，毕竟她是女子，听男人们用那种不尊重的腔调谈论女子，肯定会介意。
“其实没什么，我在书院的时候，那帮小子什么都敢说。”她笑着道。
傅云章一叹，有种自己好不容易看着长大的乖妹妹被别人带坏了的感觉。
……
四天后，傅四老爷一行人回到武昌府。
霍明锦办事果然周到，傅月刚到京师不久就落选，理由是上京途中染病。她倒是没受到什么惊吓，选婚太监对她们这些入选的秀女很客气，她们食精美的菜肴，穿绫罗绸缎，还有太监每天教她们宫里的规矩，告诉她们怎么向贵人们行礼，对大部分秀女来说，被选上以后过的日子比在家里好多了，所以她们很愿意入宫。
傅月好吃好喝将养着，人接回武昌府，卢氏发现她竟然胖了一圈，而且人也变得大方了些，和其他秀女一起学了几个月的规矩，整个人的气派都不一样了，不由百感交集，又笑又哭。
因她是皇家选上的秀女，家里又出了两个名震湖广的堂兄弟，嫁妆又丰厚，人刚回来，城里的人家便争相前来求亲。
卢氏和傅四老爷商量，赶紧把事情定下来，免得夜长梦多，再生枝节。
傅四老爷也是这个意思，傅桂的亲事也一道办了，短时间内不会再选秀女，但防不住宫里的贵人们哪天再心血来潮，他们吓怕了。
现在湖广门当户对的富家儿郎几乎由他们随便挑选，每天有人上门送帖子，女眷们几乎挑花了眼。
傅云启没有回来，他留在京城等傅云英和傅云章。
傅四老爷道：“京城读书人多，买书的人也多。这回在京里买了家书坊，让他照应着，等你们过去的时候好有个落脚的地方。”
又叮嘱傅云英：“英姐，这次多亏了人家霍指挥使，你走的时候记得带点土产，到了京城，好好拜谢人家。”
傅四老爷这次北上预备了厚礼，可他不知道霍明锦住哪儿，托人将礼物送到他属下那儿去，被人退回来了。
傅云英应下，示意房里侍立的仆人们出去，道：“四叔，我这一走，不知何年何月才能回来。您放心，我知道分寸。不过若是出了什么差错，您也不用怕，楚王会照应你们。”
这么几年下来，她结交的人脉遍布湖广，等她教过的学生科举入仕，还会更热闹，不必她费心打点，傅四老爷一家绝对无人敢欺，以后她可以无所顾虑。
傅四老爷叹口气，摸摸她的脑袋，他向来最崇拜读书人，对傅云英和傅云章有一种盲目的信任，“你别惦记着家里，我晓得，你和云章都是做大事的人。”
“我娘……”傅云英顿了一下，“就劳您照顾了。”
她不准备带韩氏去京师，韩氏喜欢热闹家常的生活，跟着她要担惊受怕，不如留在武昌府，这里有楚王，有傅家人。
“一家人不说客气话，你在外头好生顾着自己，四叔来年去京城看你。”
叔侄俩一直谈到半夜，才各自歇下。
……
走的时候，他们并未知会其他人，于凌晨天还未亮时，悄悄出了巷子，至渡口登上大船。
江波浩渺，雾气茫茫，虽看不清周围情景，但渡口依然繁忙，吆喝声和浪花拍岸时此起彼伏。
傅云英披了件斗篷，站在船头，遥望山巅耸立在晨雾中的黄鹤楼。
太阳慢慢出来了，山谷罩下一片灿烂的金黄，雾气一点点散去，随着江浪拍打船舷的潺潺水声，秀丽江城渐渐淡去，直至融入苍灰天际中。
这些年寒窗苦读的日日夜夜一一从脑海里闪过。
她微微一笑，转身看着滚滚东流的长江，日光下，水波粼粼。
目之所及，一片耀眼的璀璨光辉。
一别多年，她要回去了。
……
抵达扬州的时候，扬州的桂花竟然还开得很好。
南方富庶，妇人养蚕织布也能供养一家，因此比内陆乡村风气开放，市井妇人可以大大方方出门闲游。和湖广相比，扬州不止市井繁华，路上行人的风貌也大不一样。
傅云章带着傅云英和袁三游湖时，常常遇到一群闺阁妇人结伴出游。有时候碰到家中长辈带着未出阁的小娘子出门看景，那些妇人看他们三人年纪轻轻，一表人才，且都是有功名的人，主动派家人上前询问是否婚配，被拒绝了也不失落，嬉笑着离去。
袁三少见多怪，啧啧感慨。