他笑了笑,“三司会审,顶多判我一个通、奸之罪,不会要了我的性命。我们周家门路多,再过几年,我照样能继续逍遥。”
傅云英沉默了一瞬,周天禄此人倒是个多情种子,宁愿被冤枉,也不想对不起高鸣。
“怎么,是不是很感动?”周天禄躺在阴冷潮湿的草堆里对她眨眼睛,桃花眼一眨一眨的,风流缱绻,“云哥,我对你是认真的,自从遇到你,我就没出去鬼混过了!高鸣是以前的风流债,我现在喜欢的是你。”
傅云英面无表情,俯视着吊儿郎当的周天禄,片刻后,她唇角微微一翘,“高鸣是有妇之夫,说到底,这事确实和你有干系,你不算太冤枉。”
周天禄脸色变了变,没好气地瞪她一眼,翻过身,不搭理她了。
……
陆主簿在外面等傅云英,看她出来,迎上前,“怎么样?周天禄说了什么?”
傅云英答道:“周天禄不曾和胡氏通、奸,他确实是被诬陷的,不过没有证据。”
她知道真相,但周天禄死不承认的话,说了也没用。
陆主簿眉头轻皱,和她交谈几句,去大理寺少卿那儿复命。
夜里回到家中,傅云章把傅云英叫进书房。
天气炎热,书房白天开窗通风,夜里蚊虫飞虫多了起来,莲壳在长廊角落里烧艾草饼子熏虫。屋里有股淡淡的香料燃烧过后的香味。窗外几丛美人蕉,阔大的叶片上附了水珠,月光笼下来,水珠滚动,偶尔闪过一道亮光。
“你在大理寺看了许多案卷,觉得如何?”傅云章递了碗冰雪荔枝膏水到她手上,问。
傅云英接过荔枝膏水,喝了两口,想了想,道:“和想象中的不一样。”
傅云章微笑,手里拿了把团扇轻轻摇着,“你要记住,不管是大理寺还是刑部,其实主要职责并不是破案。”
很多案件非常简单,前因后果一眼就能明了,哪些案子证据确凿,哪些案子有冤屈,很容易查得出来。
破案,难的不是找凶手,而是处理好案件牵扯各方的关系。
比如高鸣这个案子,重点不在寻找真凶,也不在周天禄到底有没有教唆胡氏杀人,而是山西地方官员、兵部尚书、高御史、太子东宫各方势力在其中的利益纠葛。
换句话说,哪怕知情人知道周天禄是冤枉的,但是为了扳倒周尚书,他们就是要坚持给周天禄定罪。
“前不久浙江那边出了个冤案,刑部明明知道案情有疑点,还是维持原判,只因为当初判刑的人是沈首辅的得意门生,如今已经高居要职,如果翻案,牵动各方,可能引起朝廷动荡……”傅云章感叹一声。
听到这里,傅云英心里一动。
次日,东宫太监又来找她,传达太子的命令,这一次语气更强烈。
她道:“倒有一个法子可以救周天禄,不过此事我不便插手。”
小太监立马变了脸色,收起颐指气使之态,问她:“什么法子?”
她靠近小太监,附耳说了几句,最后道:“这事最好由周家人出面。”
小太监点点头,告辞去了。
又过了两日,就在大理寺和都察院为周天禄的通、奸罪到底属不属实扯皮时,周尚书在上朝时告发高御史收受山西高家族人的贿赂。
高御史立刻自辩,但周尚书早有准备,拿出这两天收集到的高御史收受贿赂的证据,将高御史驳斥得哑口无言。
当一方理亏的情况下,情势立刻扭转。
朝中大臣都开始同情周尚书。
山西一派的官员和太子东宫的人不会放过这个大好机会,立马落井下石。
最后皇上认定高御史胡搅蛮缠挟私报复周尚书,周天禄的案子也马上有了结果,没有证据可以证明他教唆胡氏杀夫,一切都是胡氏一个人所为,所谓通、奸之说也不可信,仍然维持原判。
皇上知道这事扯来扯去没什么意思,也没有惩治高御史,只罚他几个月的俸禄,命他自己思过。
周天禄无罪释放,太子很满意,周尚书也很高兴。
可怜胡氏和高家一家人,都只不过是别人手里用来陷害周天禄的棋子。
周天禄从狱里放出来的那一天,问傅云英,“对大理寺和刑部失望吗?”
她摇了摇头,回首望着朱红宫墙上方碧蓝澄净的天空。
这只是开始而已。
作者有话要说:
大理寺、刑部、都察院各自的职责参考了相关文献,有小部分不符合真实历史。
第107章 怀疑
周天禄逃过一劫,周家人很感激傅云英的提点,下帖子请她前去周家赏花。
周家有座荷花池,那莲种据说是千年古莲子发出来的,是京师一绝,翰林院的人每年盛夏都会去周家赏花赋诗,其中有几首诗流传很广,南北直隶的人都听说过。