李昌有些为难，这时候去哪里捣腾南方过年的菜？不过二爷吩咐，他就是去人家抢也得抢几盘南方菜回来！
……
湖广，武昌府。
腊月初落了几场雪，到月底，接连的大日头早就把雪晒化了。只有城外青山还披着一层雪被子，山巅白雪皑皑，山腰苍松翠竹如绿浪，山脚下泥土湿润，河边仍有青青草色。
楚王府坐落在城中风景最秀丽的山谷畔，园子里还有未化尽的雪，溪中流水潺潺，清澈透明，能看到河底堆叠的乱石。
这天日头正好，朱和昶躺在庭间晒太阳，头枕里头晒了香花瓣的软枕，长腿高高翘起，优哉游哉。
侍女跪在一边剥葡萄，葱根般的手指托着晶莹的葡萄粒，往他嘴边送。
他一口咬住葡萄，顺便吻一下那纤长的手指。
侍女脸颊通红。
这时，吉祥手里拿着一封信，穿过长廊，一路飞跑进庭院，“爷，傅公子来信啦！”
朱和昶滕地一下跳起来，推开围在矮榻边的几个侍女，“快拿来，快拿来！”
等吉祥跑到跟前，他一把抢过信封，拆开来，抽出信纸细看。
一边看，一边抓葡萄吃，右手手指汁水淋漓。
“哎，云哥走了几年了？我怎么觉得好久好久没看到他了，他什么时候才会回来看我？”
朱和昶看完信，高兴了一会儿，又有些失落。江城书院的学生都没有云哥讲义气，不会猜灯谜，更没有云哥好看。
吉祥跪在地上，拿帕子为他擦拭弄脏的手指，口中道：“爷，傅公子现在是官老爷啦，不能说回来就回来的。小的听人说他断案分明，经他复核的几百件案子，没有一个冤枉了人，老百姓都夸他是青天老爷呢！”
朱和昶挺起胸脯，一脸与有荣焉，“我们家云哥最厉害了！”
可惜他看不到云哥穿官服的样子，一定很威风！
离得不远的内书房里，楚王也在看信。
他也是闲着没事做，不能出去逍遥，只得专心守着宝贝儿子在家预备过年的事。按他的吩咐，傅云英和朱和昶的书信往来都得经过府中文吏的仔细检查，才能送到朱和昶手里。他手里有一封手抄的副本。
傅云英的信很普通，就是一些在京师的琐碎见闻。
但楚王很快发现其中的古怪之处，手指轻叩金丝楠木架子，对旁边的长史道：“把世子书房里的那本灯谜手册拿来。”
傅云英这些年一直不断以丹映公子的名字刊印书册，大多是和八股制艺有关的辅导书籍，或是天文地理农学之类的专业书目，总之，预备科举考试的学生，案头肯定有她撰写的书。唯有那本灯谜手册是她手写的，只给了朱和昶一个人。
长史很快把手册拿过来，楚王对着信上的提示，找到灯谜手册对应的字，最后得出一个让他心惊肉跳的消息。
他立刻把信焚毁了，“等世子看完信，把他手里那封信烧了。”
长史应喏。
楚王又道：“算了，不烧，免得宝儿起疑。”
长史有些惊讶，傅云的这封信，到底有什么古怪？王爷怎么会反应这么大？
楚王来回踱步，眼底暗流涌动，“双辉，王府账上拢共有多少银两？”
长史诧异了一下，垂首答：“王爷，眼下能动用的活钱大约有八十万两左右。”
当然，这些和楚王府真正的财富比起来，只是小数目。
“本王问的是全部。”楚王眯了眯眼睛，嘴角微勾，浓眉高高挑起，带着孤注一掷的疯狂。
长史眼皮直跳，王爷不会又想一出来一出吧？当年他偷偷带着人想离开湖广，被巡按御史给抓到了，王府花了十万两银子上下打点才把事情压下来，不然上头一个意图不轨的帽子往下一扣，楚王早就换人了。
这一回王爷又想干啥？
长史心里叫苦。
楚王不知道自家长史已经在谋划怎么善后，对着明亮的日光，粲然一笑，宝儿，这可是千载难逢的机遇，你爹我就是赔上性命，也得把你送到那个位子上去。
富贵险中求，这一次不主动，等潭王世子进京，宝儿生死难料，不如索性豁出去，都是皇室血脉，凭什么他们永远只能蜗居一方？
“你亲自去杨家、钟家，让他们带着账本来见本王。”他沉声吩咐。
长史应是。
……
京城，郊外。
雪还在下，屋瓦早就被盖住了，房檐前挂了几只红灯笼，像夜色中一朵朵盛开的花朵。
饺子煮好了，送到正房。
霍明锦没让人进来，在门口接下竹丝大提盒，放到侧间屏风后面的月牙桌上，揭开保温的盖子。
一大盘滚圆的饺子，几碗蘸酱，一碟酱羊肉，一大碗水晶蹄髈，糯米八宝鸭，苏州的烧鹅，糟猪蹄尾，全是脂多肉嫩的大菜，色泽浓郁，浓香扑鼻。