霍明锦不吃了，问她：“你以前守岁都做什么？”
她垂目道：“和二哥、九哥他们下棋，玩状元筹，守到子时，烤芋头、栗子吃。”
如果是在黄州县，那就热闹了，大吴氏、卢氏、韩氏围着火炉唠嗑，月姐、桂姐、泰哥和启哥一边吃果子一边打闹，缠着大吴氏讨花钱，傅四老爷坐在桌边吃酒，丫头婆子陪着守岁，她喜欢看别人热闹，自己却是闹不起来的，通常和傅四老爷坐一起商量账上的事。这几年和傅云章一起过年，就安静多了，围炉夜话，烤茶饼，一壶茶，一副棋，几本书，等到夜半，听远处山寺响起钟声，喜庆的炮声接连响起来，过年总给人一种岁月静好的感觉。
有一年过年没回黄州县，待在江城书院守岁，她一个人坐在窗前整理堆成山的书册，房里点了灯，灯光是淡淡的暖黄色。小炭炉上座了一壶热甜汤，浓稠的汤羹咕嘟咕嘟直冒泡。子时的时候，朱和昶怕她寂寞，派人给她送来热酒果菜，还勒令王府的下人留在书院陪她。
如果是女子，不可能有这样的自由，说不定除了嫁人之外，这辈子都不会离开黄州县。因为以男装示人，她才能逃离束缚，上学读书，开阔眼界，和不同人来往交际，想去哪儿就能去哪儿游历，不必担心名声或是其他负累。
说完这些，她抬起眼帘，直视霍明锦，“霍大人，我很喜欢现在的生活，想做什么就做什么……我将来或许还会换上女装，但我绝不会守在内宅，整日闭门不出，只知道相夫教子。”
并不是她看不起相夫教子的内宅妇人，这世上女子千千万万，每个女子都有可敬佩之处，但她上辈子习惯听从父母之命，这一世不想再重蹈覆辙。
霍明锦回望着她，双眉略皱，半晌，方慢慢道：“你以为我要你守在内宅？”
傅云英不语。
他或许不会这么想，但女子一旦嫁人，很多事就身不由己了。
霍明锦笑了一下，拉她起来，“陪我去一个地方。”
他提起灯笼，等她披上斗篷，带她走出别院。
雪还在下，不过小了许多，积雪将冬日夜色淘洗干净，屋外有种亮堂堂的感觉，一地白雪，衬得苍穹漆黑如墨。
霍明锦走在前面，雪地难行，他一只手提灯笼，另一只手牢牢攥着傅云英，时不时回头看她一眼，怕她跟不上。
她没挣开，低着头，新雪松软，一脚下去踩实了，留下浅浅的脚印。
两人一言不发，就这么并肩在雪中慢慢前行。
暗处的缇骑默默跟在他们身后，乔嘉也在其中。
不知走了多久，灯笼里一星如豆火光扑闪了几下，灭了。
把熄灭的灯笼交给身后的缇骑，霍明锦回头看傅云英，她表情平静，夜色中一双眸子又清又亮。
“到了。”
他指一指山腰一座四合院，轻声道。
那四合院黑瓦白墙，昏暗的光线下只能看清一个大致的轮廓，门是关着的。
缇骑上前叩门，过了一会儿，一个头发花白的老者过来应门，看到霍明锦，“二爷，您来了。”
听他的语气，似乎一直在等着霍明锦。
霍明锦嗯了一声，拉着傅云英进去。
正堂里点了灯，灯火透过槛窗，长廊前的栏杆染了一层朦胧的淡黄。
“在外面守着。”霍明锦道。
缇骑们应喏，躬身后退，刚才那过来开门的老者也退出去了。
傅云英跟着霍明锦走进正堂，里面空空荡荡，连把可坐的椅凳都没有，堂前供了一盏硕大的长明灯，样式古朴，是石刻的。
有些地方的风俗，过年除夕必须点一盏长明灯，一旦燃上，不能中途吹熄，得等它自己烧完，油尽灯灭。
霍明锦从角落里搬出两个蒲团，示意傅云英坐下。
她盘腿坐在蒲团上，拢紧斗篷。
霍明锦出去了一会儿，让人送来火盆，一把底部烧得漆黑的茶壶，两只青花粗瓷碗，一篓芋头，并一些栗子、核桃、榛松之类的干果，堆在火盆前。
他关上门，坐到傅云英身侧，紧挨着她，丢了几个芋头埋进炉灰里，“这里简陋，只能委屈你陪我这么守岁。”
说着话，倒了碗热茶给她。
她接过茶碗，握在掌心里暖手。茶汤是淡褐色的，不知是不是掺了蜜橘红枣，有一丝淡淡的香甜。
他带她来这里做什么？
霍明锦手里拿了把匕首，在栗子上划十字，然后把栗子丢进火盆里烤。这样烤很容易烤焦，但他眼疾手快，动作很灵活，不怕烫似的，徒手从炭火中抓起快烤好的栗子，丢到一旁备着的莲瓣碗里，“以往我一个人在这里守岁，总是枯坐到天亮。”