春暖花开，京中杏花次第盛放，又到了会试放榜的时候。
京中大街小巷，都在传今年的状元郎、榜眼和探花郎到底花落谁家。
这一届最有可能摘得探花郎美名的是一位浙江学子，他年轻，好打扮，唇红齿白，貌若女子，才学又不错，希望很大。
放榜那天，傅云英没有等消息，在宫里和朱和昶打捶丸。
她入宫汇报牛银姐等人流放双鱼岛的事，汇报完要走，朱和昶留下她，转到西苑，一边打捶丸，一边和她商量招募俊才去小琉球和双鱼岛的具体事宜。
八股文陈腐不化，刻板定式，限制思想，这一点天下学子心中都有数。
科举考试只认八股文，还导致所选的官吏虽然满腹才华，饱读诗书，却对国计民生之事毫不关心，一身学问，没有用武之地。
治民的地方官昏庸，不堪大用，亟需改变这个现状。
但科举考试是国朝根基，不可更改，而且它确实是目前最公平公正的晋升之路。
不能改选官制度，那么就先从辅佐官员的幕僚开始。
治国□□，不能仅仅只靠数百名官员，人数众多的差役小吏也在其中发挥重大作用。
刑名师爷懂律法，文案师爷负责起草公文，管钱粮的师爷管理税收，僚吏往往是地方上待得最久的人，官员流动性大，僚吏算是地方上的地头蛇，他们联合起来，可以架空官员。
朱和昶打算先通过专门的考试选拔一批人才送到双鱼岛和小琉球去，这考试和科举考试不同，没有功名。
他有些忧虑：“会不会没人来报名参考？”
那就太尴尬了，皇帝也要面子的呀！
“皇上多虑了。”傅云英说，“这是您主持的考试，虽然没有功名，但不代表没有前程，那些名落孙山的举子肯定会主动投考。再说了，皇上想选拔的是真正有能力的人，人少一些，也没什么，只要有本事就行。”
朱和昶点点头，撒开球杖，接过巾帕擦汗，“对了，胡峰带兵去吕宋岛了，该怎么打发那两个使臣？”
两名来朝辩解屠杀华人之事的佛朗机使臣还没走，而胡峰、唐威已经率领船队南下吕宋。
他们不会放过屠杀无辜百姓的人。
傅云英笑了笑，“如实和他们说就是了。”
打都打了，不怕和佛朗机人撕破脸。
说着话，内官来报，孔皇后殿中的宫女来了，说孔皇后不舒服，请朱和昶过去。
傅云英立刻告退。
……
几天前孔皇后传出喜信，她怀孕了。如果这一胎生下来是儿子，嫡长子肯定要册封为太子，现在阖宫都将孔皇后当成宝贝，朝中大臣也对皇后的肚子极为关注。
朱和昶头一次当父亲，有些手足无措，不知怎么安抚孕后突然变得喜欢哭哭啼啼的孔皇后，只能每天大把大把的赏赐送到皇后寝宫。
这期间，孔家也得了不少封赏。
孔皇后孕中难免爱多想，哭着说她想念兄长。
朱和昶安慰她很久，却没有松口让人接孔连回来，孔连被送回南京，要到下半年才能回京师。
……
傅云英走了，朱和昶还打算召见白长乐，和他讨论铸造红夷大炮的事，听内官说孔皇后相请，犹豫了片刻，道：“朕下午再去坤宁宫，先让太医过去看看。”
内官出去，原话告诉坤宁宫宫女。
宫女回了寝殿，斟酌着回道：“娘娘，皇上忙着接见大臣，听说您不舒服，立马让太医过来，等他忙完了事，就过来看您。”
孔皇后半躺在美人榻上，面色发黄，肚子里一抽一抽疼得慌，皇上却没来，她面露失望，感觉肚子疼得更厉害了。
她捂着肚子，问：“皇上在做什么？”
宫女小心翼翼答：“皇上和傅大人在西苑打球。”
“西苑？”
孔皇后蹙眉，西苑又不是乾清宫，接连大臣，有要事商量，为什么要去西苑？而且还一边打球！
而且又是傅云！
皇上老是召见他，朝中那么多大臣，就不能召见其他人吗？
想起最近宫里的流言，孔皇后双手发颤。
她遣走其他人，问身边女官：“你去查查傅云可曾在乾清宫留宿。”
女官心口猛地一跳，低着头答：“没有，娘娘，傅大人从来都不在宫里留宿。倒是汪大人、范大人曾留宿值房，皇上还和范大人秉烛夜谈，吃了一夜的酒。”
傅大人大概自己也知道他那样出众的相貌很可能引来非议，虽然深得皇上信任，却谨小慎微，从不在宫中留宿。有一次天都黑透了还是坚持回去。皇上知道他的脾气，以后也不再留他，如果天气不好或者天色已晚，就提醒内官提前把车马准备好。