傅云章心中忧虑，但脸上并不露出，找到傅云英，告诉她曹总督被人缠住了，没法分心来救他们。
傅云英冷静道：“已经派出快马请周总兵赶过来，按路程，他三日后就能到。”
周总兵是傅云英安排的后招，她怕曹总督挟私报复她，一早就打点好了，周总兵能和曹总督打个平手，对付流民，不成问题。
“得尽快让城中百姓撤走。”
之前为了迎接苗八斤，城中居民已经撤走了一批，但更多的人不愿离家，不肯走。现在流民真的要攻打这里，必须强制他们离开。
傅云章亲自去办这事。
所有人都忙得脚不沾地，晕头转向。
直到傍晚，傅云英才找出空闲，问苏桐，“苗八斤死了？”
苏桐摇摇头，“还有口气在。”他吸了口气，啧啧道，“倒是个人物，骨头都露出来了，满身都是血，竟然还没死。”
傅云英点点头，“看好他，别让他死了。”
这会儿有口气在，不一定真能活下来。接下来他的伤口要是感染了，那就是神仙也救不回他。
……
流民的攻势比他们想象中的要快。
翌日天还没大亮，就在最后一批老百姓撤走之后不久，南方烟尘遮天蔽日，马蹄声和流民们野兽般的嘶吼声汇集成一片巨响，沸腾翻滚，响彻云霄。
无数流民，就犹如灰褐色洪流一般，铺天盖地而来。
整个大地都在颤抖。
张嘉贞等人坐在县衙公堂里，看不到城外犹如蝗虫来袭一般的景象，也能感受到流民那毁天灭地的汹涌攻势，忍不住瑟瑟发抖。
傅云英没有去城头督战，而是在等着苗八斤苏醒。
之前还是一盘散沙的流民，突然变了个样，进攻整齐有序，甚至还有几套阵型，他们内部到底发生了什么，只能从他口中问出。
苗八斤丢了半条命，全身都是窟窿，包了厚厚的纱布，还是渗出血丝。躺在床上，气息衰弱。
但当他睁开眼睛的一刹那，他又变成那晚夜潜营地的苗八斤，气势迫人。
坐在县衙号房里，可以听到城外遥遥传来的厮杀声。
傅云英望着苗八斤，道：“我猜得没错的话，你之所以急于归顺，是不是因为流民内部有人劝你自立为王？”
苗八斤咧嘴笑了，笑容一如那晚，带了几分煞气。
他双眸闪动着凶狠暗色，沉声道：“不错。”
流民一开始只是活不下去的一群人聚集在一起，反抗曹总督的滥杀，但当他们在苗八斤的带领下几次将官兵玩弄于鼓掌后，不免生出野心——既然他们可以战胜官府，为什么还要夹起尾巴做人？他们也可以当人上人！甚至他们也能封王拜相！
尤其在一伙不听苗八斤指挥的流民冲进县衙杀了县官以后，他敏锐地察觉到，流民队伍已经不知不觉变质了。
他们毫无顾忌地杀人，抢劫经过的市镇，甚至凌、辱妇人。
这一切和苗八斤一开始想要的不一样。
他苦笑着道，“傅监军，老实告诉你，从杀掉那个滥杀无辜的百户开始，我就没准备逃走。我之所以带领兄弟们起义，不过是想赶走曹总督，保住兄弟们的性命，逼迫朝廷派人来安抚我们，到那时，我把自己交出去，朝廷杀了我，平息众怒，我的兄弟们可以活下去……”
所以当他确认傅监军会遵守诺言放过起义军的时候，他毫不犹豫地和对方击掌为誓，带着兄弟们前来归顺。
他把什么都安排好了。
却没想到，他的兄弟们野心膨胀，根本不满足于和以前那样在山林过日出而作日入而息的苦日子，他们想要荣华富贵。
随着流民队伍扩大，也混进来不少投机者，还有深藏山中的土匪、流寇、盗贼，他们早就占山为王，混进这次流民起义，占一个大义，成功洗刷过去的恶名，摇身一变，成为起义军的领头人。
他们拉拢苗八斤，表示愿意追随他，共谋大事。
苗八斤不愿和这种人称兄道弟，断然拒绝。
但他的兄弟却不这么想，屡次劝他和那些盗贼合作，他始终没点头。
如今想来，他的兄弟应该早就和那些躲在暗处的投机者沆瀣一气了。
苗八斤微笑着道：“我练就一身武艺，惩凶除恶，打抱不平，潇洒三十多年……到头来，既保护不了家人，也救不了兄弟……”
他是笑着说出这几句话的，笑容却苦涩。
似有千钧重。
他伸手抹把脸，“倒不如被他们砍死，倒也痛快。”
傅云英看他一眼，他唇色发青，眼神空洞麻木。
……
东南方，红日从远处绵延起伏的翠微山谷中缓缓升起，光芒万丈，笼下一道道灿烂光辉，山谷、草原、稻田、河面都被染上一层淡淡的胭脂色。