李昌很忙，说完话，匆匆离去。
傅云英回房，吃了碗龙须面，点起灯烛忙活。
时不时刮过一阵寒风，枝叶随风摇动，沙沙响声时断时续。
半个时辰后，长廊传来急促的脚步声，乔嘉推门进屋，道：“大人，皇上急召。”
锦衣卫在外面等着。
傅云英抬头看一眼外边的天色，黑魆魆的，天还没亮。
她换了身外袍，戴好纱帽，匆匆进宫。
吉祥把她带到一处偏殿前，小声道：“皇后未时一刻发动，太医院的太医都到了。”
孔皇后要生了。
傅云英有些疑惑，她又不是太医，不懂接生的事，叫她过来做什么？
她满腹疑问，跟着进了内殿。
殿内灯火通明，恍如白昼。朱和昶盘腿坐在罗汉床上，旁边一位穿法衣的老道士手中捏决，像模像样念叨着什么，似在做法。
吉祥没进殿，守在门口。
傅云英走进去。
朱和昶让她坐下，含笑道：“深夜把你叫来，没别的事，朕的第一个孩子要出生了。”
皇后住的地方离这里不远，但殿宇宽阔巍峨，什么声音都听不到。傅云英一路走来，只看到长廊里宫人来去匆匆，还真不知是皇后要生产了。
她告罪入座。
老楚王坐在灯影朦胧的屏风前，朝她使眼色。
不一会儿，吉祥送茶进来。
老楚王正襟危坐，摆起归鹤道长的派头，吉祥压根没认出他。
期间太医院时不时过来回话，报告皇后的生产情况。
三人坐着吃茶，闲话家常。虽然城外卫奴兵随时可能打到京师脚下，但此刻新生命到来的喜悦暂时冲淡了他们的忧虑。
不知不觉间，殿外夜色收拢，天际慢慢浮起鱼肚白时，吉祥笑着跑进殿，“爷，母子平安！”
孔皇后这一胎生得很顺利。
朱和昶立即站了起来，眉开眼笑，大踏步走出去。
殿外的内官、宫人跪下贺喜，一片恭贺之声。
傅云英站在廊柱旁，目送他在宫人们的簇拥中走远。
这时，老楚王走到她身边，小声道：“宝儿当爹了，肯定很高兴，这可是千载难逢的好时机！”
傅云英回头看他一眼，沉默不语。
……
皇后生下嫡长子，本该是普天同庆的大喜事，但此时京中局势紧张，各路勤王大军陆陆续续赶到，分别驻扎在京师城门外，朱和昶没有大肆庆祝，不过还是派人接孔家人进宫，让他们陪伴孔皇后。
锦衣卫出宫接人，午后回宫复命，“皇上，孔家人……不在京师。”
朱和昶正和傅云英说话，闻言一愣。
锦衣卫小心翼翼回话：孔家人在东郊买了不少田地庄子，卫奴兵来势汹汹，他们家的庄子都被糟蹋了，守庄子的仆人也被砍了脑袋。这时城中流言四起，孔家公子被打发去南京，家里只剩下老人和孩子，老太太怕得不行，找到兵马司，要求单独派兵去保护他们。兵马司忙着布防，没有理会。孔家人以为朱和昶自上次发怒后再也不管他们了，一家人抱头痛哭。这时刚好有几家人相约离开京城，怂恿他们一起走，他们马上带着金银细软逃出城了。
朱和昶半天不说话，半晌后，他笑着摇摇头，挥手让锦衣卫退下。
他叫来女官，“孔家人离京的事，不要告诉皇后。皇后若问起，就说孔家人平安无事。”
女官脸色微微一变，躬身应喏。
……
卫奴兵势不可挡，三河、香河也很快失陷。
天气越来越冷，卫奴兵在京师附近游荡，烧杀抢掠，无恶不作。
昔日富庶的京郊地区，生灵涂炭，尸横遍野。
北京城戒严，城中气氛越来越凝重，到这个时候，大臣们也不敢拿“卫奴只是入关抢劫，抢到财宝就会走”这种话来安慰朱和昶。
大臣们心里都明白，卫奴兵一开始确实没有那么大的野心，但接连都打胜仗，京师又近在眼前，卫奴随时可能兵临城下。
快过年了，若在以往，老百姓应该采买年货预备过年的东西，但今年上至天子，下到黎民百姓，都注定过不好这个年。
眼看卫奴铁蹄踏遍京师附近的每一寸土地，朝中大臣开始动摇，提出要和卫奴议和，给他们金银财宝、牛羊肥畜，以免他们再继续残害老百姓。
朱和昶震怒，命人将提出议和的大臣下狱。
下朝后，他对傅云英道：“若此次议和，以后辽东还守不守？朕是不会议和的。”
傅云英道：“京城防守严密，乃金城汤池，皇上不用理会那些人。”
霍明锦每天都会派人给她传信，让她安心，但就是不说他到哪里了。她不好说出霍明锦的事，只能含糊安慰朱和昶。