偶尔有几只慌不择路的兔子钻出包围圈，冲到道路中间。
小娘子们兴致勃勃，纵马围着野兔逡巡，比赛谁先猎得野兔。
李治多年不曾见过此等热闹景象，走下宝盖马车时，望一眼烟尘滚滚的山林，感慨道：“昔年禁苑狩猎，朕也曾猎得一头山豹。”
那豹子是宫中四坊豢养的家豹，性情柔顺，由护卫们驱赶到他面前，供他取乐。
他知道其中缘由，一箭射中山豹时，还是忍不住高兴。
几位兄长身体强壮，弓马娴熟，长兄不利于行，也能拉弓射箭，唯有他体弱多病，自小养在深宫。
第一次随父狩猎时，他只打到几只野兔、鹌鹑。
他瞥一眼魏王李泰身后的扈从马上堆成小山包的猎物，颓丧不已。
阿耶没有失望，亲自把他猎得的猎物分送给亲近大臣。
他心里既高兴又愧疚，高兴阿耶没有因为他的瘦弱看轻他，愧疚没能猎得更多猎物为阿耶增光。
后来他猎得山豹，那时兄长们已经被阿耶赶去封地，他是一人之下万人之上的太子，群臣恭贺夸赞，说他勇武不输阿耶壮年时。
阿耶笑了笑，命人当场宰杀山豹，烹制佳肴，供席间众臣共享。
那只山豹到底有多大多威猛，他早忘了，唯独记得阿耶盘腿而坐，捋须微笑的慈爱模样。
内侍在他耳边含笑道：“大家，几位郎君来了。”
李贤、李显、李旦俱穿着一袭翻领窄袖缺胯袍，英姿勃发，策马行到李治面前。
李治收回思绪，含笑看着三个儿子，“让为父看看你们的本事。”
李贤面露喜色，胸有成竹。
李显左顾右盼，偷偷打了个哈欠。
李旦则漫不经心，手握缰绳，低头沉思。
至于太子李弘，病势沉重，不能上马，今天没有随行。
李治暗叹一声，看着各怀心思的三个儿子引马离去。
一旁临时搭建的高台前，李令月正嘱咐驸马薛绍，“前几年有老虎，去年有野豹，谁知今年会突然窜出什么来，你别贪功跑得太远了。”
薛绍笑着道：“我记住了，你前几天不是说想要鹿角做饰物吗？我为你猎几只来。”
李令月心里微甜，咬唇低笑，“哪里就缺这个了……”
她忽然压低声音，“待会儿离我那几位王兄远一点，尤其是八兄，不要靠近他，他朝哪个方向走，你就掉头去另一个方向。”
薛绍愣了一下，环顾一圈，李旦早已经领着扈从一头扎进山林中了，“公主……”
“听我的。”李令月严肃道。
薛绍点点头。
李令月回到李治身边。这里是山坡下一处地势平缓的草原，临着一条清澈的溪涧，山花烂漫，风景秀丽，宫人在水边搭设起围幛，铺设绒毯，陈设长桌、几案、软榻，很快建起一座供女眷们游乐修葺的小型宫室。
李治不能出去行猎，留在帐中休息。
一座座大帐按着严格的次序排列开来，留出中间开阔的草地，架起篝火，烹调野味。
龟兹乐人吹奏起箜篌、琵琶、笙、笛、箫、筚篥，悠扬的乐声中间或夹杂毛员鼓、都昙鼓、答腊鼓、腰鼓、羯鼓、鸡娄鼓的嗡鸣，乐曲轻柔婉转，在山野间回荡徘徊。
舞伎们身着赤橙红绿青蓝紫的彩色裙裾，手执琉璃莲花，和着乐声，翩翩起舞。
场中分设席案、胡床，年老的大臣们坐在胡床上，一边饮酒，一边欣赏乐舞，好不自在。
宫婢、内侍们穿插其中，一眼望去，处处是彩衣彩袖，一派和乐景象。
酒香、脂粉香、烤肉时胡奴撒的胡椒刺鼻气味夹杂在一块儿，说不出是好闻还是不好闻。
英王妃赵观音掀开帐幔一角，看一眼广场上开怀畅饮的重臣们，“奇怪，永安真师今天怎么没来？”
宫里人都说裴英娘当初学骑马，是为了能早日在禁苑任意驰骋。如今大好机会在眼前，却没有看到她的人影。
方才出发时，武皇后特意当着群臣、女眷们的面问起她。
李旦说她病了，只能缺席。
武皇后似乎很关心她，闻言立刻让羊仙姿带着礼物去永安观探望她。
众人没有深究，自从太平公主的婚宴过后，永安真师一病不起，再没有在公开场合露面过，无法参加狩猎，也是正常的。
赵观音却觉得不对劲，圣人、相王、太平公主和永安真师感情深厚，她病了，这三个人怎么一点不见担心忧愁？
她的母亲，常乐大长公主卧在帐中榻上，抬起眼帘，讽笑道：“未出阁的小娘子，碰到那种事，还敢出门见人吗？”
赵观音一阵心悸，眼皮跳了两下。
帐外，一名衣衫凌乱、满身浴血的甲士跌跌撞撞冲进歌舞升平的广场，倒在锦绣绒毯上。