裴英娘面不改色，含笑道：“母亲稍等，张侍郎刚刚接到家中急信，出宫去了，就算马上赶回来，一来一回，也得两个时辰。”
女皇靠着床栏，羊仙姿手执梳篦，帮她挽起满头银丝。
奉御很快赶到，为女皇诊脉，宫婢们手捧铜镜、托盘、漆盒、铜盆，陆陆续续走进内殿，服侍女皇梳洗。
寂静中，远处骤然传来一串轰隆隆的炸响，继而惊呼四起，其间夹杂着仓惶的尖叫和恍如猛兽嘶吼的沉重吼声。
喊杀声四起，无数声音汇集在一处，响彻云霄，整座紫微宫似乎都在震颤。
长生院内却静得出奇，宫婢们仍旧有条不紊地侍候女皇。半夏和忍冬找来一只鹿皮蹴鞠，教皇太孙鸿奴踢球，内侍们围着他加油鼓劲。
女皇侧耳细听院外的喧哗声，脊背发凉。
她很久没有感受到这种心惊肉跳，几乎窒息一样的感觉。
廉颇老矣，尚能饭否？
她老了，没有那么多的精力，衰老的身体无法承担她的雄心壮志，而李旦年轻气盛，风华正茂，像一轮冉冉升起的红日，万众瞩目。
登基时她盛装华服，在众人的仰望畏惧中一步步走上祭天的高台，那时的她身体硬朗，思路清晰，满朝文武在她眼里，不过蝼蚁。
现在她依然舍不得放开手中的权力，但是她明白，自己没有选择，江山迟早要还给李氏。李旦是她的儿子，不会杀她，非要垂死挣扎，只能闹一个鱼死网破，两败俱伤。
还不如顺应时势，给自己留一份体面。
当然，前提是李旦真的能控制住局势。她毕竟是皇帝，不到最后一刻，她还有制胜的希望。
女皇叹息一声，喝口茶，问一脸平静，仿佛真的只是进宫侍疾的裴英娘，“五郎和六郎呢？”
外边的动静实在太大了，不需要再遮掩。裴英娘直接道：“母亲，张家兄弟心怀不轨，意欲谋反，趁您病重时窃取兵符，阿兄及时发现他们的阴谋，领兵除乱，您无需担心，阿兄准备充足，此刻应该已将张家兄弟就地正法。”
女皇沉默一瞬，手指轻抚细瓷茶盏，永安瓷问世以后，那些粗劣的瓷器全被淘汰了，后浪推前浪，总有更新更好的东西代替老的旧的，这是亘古不变的准则。
她还没有痴狂到妄想一辈子长生不死，皇帝也是凡人，人终究逃不了一死。差别在于一般人死得悄无声息，而她这一生把持朝堂几十年，最后甚至成为女帝，想得到的她都得到了，死后她还能接着安享子孙后代的祭祀，女人做不到的，她做到了，男人做不到的，她也做到了。
女皇放下茶盏，“十七娘，老实回答朕，你怕么？”
裴英娘笑了笑，“不怕，他们不会闯进长生院。”
女皇眉眼微弯，“北衙的人很快就能赶过来，你觉得旦儿能坚持多久？”
裴英娘轻声说：“母亲，您了解阿兄，他既然让我进宫来陪伴你，必定胜券在握，北衙禁军早就来了……他们正在为阿兄诛杀那些负隅顽抗的人。”
北衙最后一刻才倒向李旦，为了立功，赢得新君的信任，他们必须冲在最前头。
刀上一旦沾了鲜血，只能接着往下走，事成，升官加爵，事败，全家灭门，没有回头路。
北衙的人下手比南衙的人更狠。
女皇皱眉，并不是恼怒，而是淡淡的失望，“北衙也暗中投靠旦儿了？”
裴英娘卷起袖子，重新斟满茶盏，缓缓道：“母亲，事情到了这个地步，他们是暗中投靠也好，还是被逼顺从也罢，有什么区别么？”
远处的喊杀声此起彼伏，兵器撞击，骏马嘶鸣，隔得太远，怒吼惨嚎声听起来有些失真，仿佛隔着水雾看百戏杂耍，有种事不关己的淡漠。
女皇陷入沉默之中。
※
仙居殿。
李显哆嗦着擦掉脸上的血丝。
一具尸身躺在他脚下，相貌端正，五官清秀，正是刚才还耀武扬威、得意洋洋，和他密谋怎么除掉李旦的张昌宗。
他一大早进宫，主动和二张攀谈，张昌宗大喜过望，带着他到仙居殿来详谈，这里是张昌宗的地盘。
刚说了没几句，李旦就领着精兵赶过来了，一句话不说，袍袖一扫，他身后的精兵们立刻飞扑进凉亭，切瓜砍菜一样，把张昌宗剁得鲜血淋漓。
阿弟实在是太可怕了！李显心有余悸，连连后退，他以后一定老老实实听阿弟的话！
护卫们大手一张，拖走张昌宗的尸体，留下一道蜿蜒的血迹。
“哐当”几声，几只披头散发的人头滚落到李显的长靴旁边，那是张昌宗的贴身侍从。
“呕——”李显捂住嘴巴，肠胃里一阵翻涌，踉跄着推开身边的亲卫，冲到花池子前，吐得稀里哗啦。