几乎就在同一时间，一支齐斓将军进皇宫前录制的类似遗言的视频被匿名发布在各大社交平台上。
齐斓将军在视频中称，他曾忠心耿耿，但维熙皇室实在腐败不堪，他的失踪, 以及他养子齐盛的失踪, 全是皇室为了控制军队而设计的阴谋, 他决定亲手杀死皇帝, 推翻帝制, 为众多被当做牺牲品的士兵讨回公道。
“我愿做推翻帝制的第一人。”他平视镜头, 毫无表情说完这句话，戴上军帽，关闭了录影。
齐盛完全记不起来自己是怎么把自己关进一间小房间里的。
正如他预感的，这一切又是一场阴谋。和从前那些一样的无耻。当齐斓摘掉军帽那一刻, 他顿时明白了自己之前的忐忑不安是因为什么——在所有采访视频中齐斓的脸部从来没有特写！齐斓的眼神没有聚焦, 失去了光彩，就和那些实验室视频中注射了药剂后的人一样。
他们把他变成了一个傀儡。一个木偶。然后操纵着他刺杀了维熙的皇帝和皇太子。还提前录了这么一段视频，把弑君的罪名死死扣在他头上。像是在讽刺齐斓所谓的“忠诚”。
他这一生都在为尽可能长久地维护维熙帝国的统一而努力, 他认为只有这样才能让平民们能够尽量长久地享受和平。他尽自己所能和严博达、明丹溪以及他们所代表的的两股势力周旋，他一次次被打击，摧折，仍不改初心, 可他得到了什么？他被做成了一个玩偶。操纵者让他亲手杀掉了老皇帝和皇太子，亲手破坏了维系皇室、贵族、财阀和军权的最后一点平衡，齐斓穷尽一生想要维持的平衡。
了解齐斓的人当然能看出这是一场恶毒的阴谋，但普通的民众，崇敬齐斓的低层军官和士兵不会。他们会被这条“遗愿视频”煽动，被利用。
皇太子和老皇帝双双殒命，自此之后，维熙将无宁日。
大财阀和大贵族都想推自己属意的“傀儡”登上皇位，大财阀的代表严博达有皇太子，本来继位名正言顺，但现在不同了。皇太子有很多私生子，但和妻子所生的三个孩子中长子在二十几岁时突然精神失常，他常年修养，不堪重负，大女儿贪婪短视，和她的丈夫一起得罪了不少大贵族，在两年前的政治博弈中成了牺牲品，被发落到洛伦星系，党羽尽失，明丹溪既然安排了齐斓回归的大戏，把老皇帝和皇太子都杀了，怎么可能还放任这位公主平平安安？也许，很快就会听到公主来奔丧途中出意外的消息了。至于皇太子最小的孩子，她才十二岁，据说钢琴弹得很好，但没听说有什么别的才能。
严博达当然会设法让自己的外孙女登上皇位，明丹溪也有自己属意的人选，一场血战无可避免，也许，她还安排了被她选择的皇位继承人去劝服哗变军队的戏码……
至于齐斓，还有被煽动的士兵，他们不过都是些可以随时扔掉的炮灰。
不过，凭什么？凭什么这些人可以把别人的生命和尊严当成手纸一样的东西？
齐盛不知道自己站了多久，但他感到虚弱，他身体里的力量无法再支持他站着，他背靠墙壁慢慢滑下来，坐在地上，将额头放在膝盖上，两手抱着头，他的眼睛酸涩疼痛，恍惚中看到了十几年前那个清晨，噩梦一般的夜晚结束，太阳照常升起，可噩梦却远没结束。他推开压住地下室拉门上的石块，看到自己熟悉的风景全变成了灰白色的灰土，他的家，那些他每天早上站在窗前就能看到的柠檬树，金黄色的麦穗，田埂上树冠像纸伞的不知名的针叶树——全都化成了灰烬。
他嘶喊着，在灰烬中奔跑，想要寻找幸存者，可找到的只有尸体。他的父母，家里的管家和厨娘，借走了他的零花钱还没还的朋友，他遇见时总会目不斜视但会心跳加速的女孩子……他们全死了。和那些树木一样化成了灰烬，有的还保持着人形，他伸手碰了一下，他们就像骤然失去了凝固力的石膏像一样簌簌簌地散开，变成了一堆灰。灰白色的灰。
啊。
我累了。
我太累了。
他倒在地板上，蜷缩着身体，轻轻合上了眼睛。
齐盛醒来时，房间的光线被调地很昏暗，他感到自己躺在一个人腿上。他不用睁开眼睛就知道那是妮妮。不知道从什么时候开始，她身上的气味对他而言代表了安全，温暖，喜悦。他眼皮颤动几下，又合上眼睛，细细去嗅妮妮身上的气味。他转了个身，依旧躺在她腿上，伸开双臂抱住她的腰，哑声问：“我昏迷了多久？”
妮妮用手指一下一下缓慢地梳理他的头发，“半个多小时。对不起，我用了麻醉气体。我担心你精神上受不了。”