银刃与玫瑰(12)+番外

“洗不干净的不是尸体的臭味，而是那东西身上的味道。”埃德温这次倒是很有耐心地为他解释，“它被人类称为噩梦使者，而我们通常管它叫噩梦虫，被缠上的人会一直做噩梦，直到在反复的噩梦中痛苦死去也无法醒来——这里的居民闭门不出，多半就是为了躲它。”

“可刚刚那个房间的门窗都关着。”扎尔斯不解道。

“它只有这么大，而且是黑色的，”埃德温用手指比了个圆，直径只有不到一个指节长，“不需要门窗，从下水道里也能进来。”

连普通蜘蛛都比它个头大，想要进屋可太容易了。何况普通人即使封闭门窗也不会想到下水道和空调管道一类的小地方，多的是让它钻空子的机会。

扎尔斯思考了一下，觉得自己还没敏锐到能发现路边飞过的小虫子，靠他自己肯定没办法找到，“那……我们要怎么找？”

他想了想，就算挨家挨户去找，先不谈居民是否愿意为外来的他们开门，即使进了门，他也不可能看遍每一个角落，要找到那么小的东西实在不太可能……扎尔斯对此无计可施，只好抬头看向埃德温，希望他能给个有效的搜寻方法。

“能让希望郡的人都避之不及，噩梦虫肯定不止一只。”埃德温说，“我们去找它的巢。”

幸亏扎尔斯出门还没忘记随身携带参考书，这会儿抓紧时间翻阅图鉴补了补课，大致上了解了噩梦虫是什么样的生物，然后跟埃德温一起出了门。

这东西其实是个球状物，叫它“虫”其实不太准确，不过用来形容它们群居的属性倒是意外地合适。这种生物从异界来，到这边后以人类噩梦为食，因为有能用噩梦困住人的能力，所以一旦发展出族群就容易造成大规模死亡事件。

他们已经来得足够晚了，距离约克市警署接到亲友报案已经过去两天，此前发生过什么谁也不知道，旅馆房间里的游客肯定不是第一起死亡案件。发生了这么古怪的命案，希望郡的居民却不知为什么既没有对外透露这件事，也没有报警处理，最后拖到现在，可能已经有好几只噩梦虫在这里筑巢了。

“它害怕火的话，找到以后我们直接点火烧？”扎尔斯回忆着图鉴上写的内容，边走边问。

他这答案太简单粗暴，埃德温摇了摇头。

“噩梦虫平时不在巢里，几乎都在宿主附近呆着，只有宿主死亡后才会短暂回巢一段时间。直接把巢烧了只会让它们另寻筑巢地，而且我们也没办法抓住它，循着巢里留下的痕迹找到它们才是真正的办法。”

噩梦虫喜欢湿润的环境，通常将巢穴筑在阴暗潮湿的地方，可能是水边或树丛，希望郡临湖，这样的地方还不少。不过埃德温不知用了什么方法，先从旅馆前台要来一份地图，然后直接锁定了西边的一个农场。

扎尔斯没问他是怎么知道的，因为问了大约也得不到他能听懂的答案，反正从埃德温胸有成竹的表情上看，这个地址一定是对的。

他们朝那个方向走去，途径的所有民宅都门窗紧闭，也不知道里面的人是否都还安全。扎尔斯回头看了好几次，可疑的反复动作终于引起了埃德温的注意：“你在看什么？”

“没有，”扎尔斯小小叹了口气，不无担忧道，“我只是有点担心居民的安全。”

希望郡居民不少，应该有几十户，至少有上百个常住居民，如果有复数噩梦虫正在这里吸食噩梦，那……

他快把担心写在脸上了，埃德温却不以为然：“是他们选择不报案，自然要承担后果。”

这话也没错，而且他们不可能救得了所有人，在处理完毕前希望郡总会有人因为噩梦虫死去，但扎尔斯仍然感到担忧和难过。毕竟他们原本可以早点得救，不会有这么多人在睡梦中痛苦地死去。

他这么想着，往前走的脚步也不自觉地慢了下来，埃德温似是感受到他内心复杂的情绪，补充道：“没必要因为别人的错误指责自己。”

“……你说得对。”扎尔斯勉强笑了一下，强迫自己打起精神来，“还是先把巢找到再谈其他吧。”

希望郡面积原本就不大，他们徒步去农场也不需要太久，大约十分钟后已经能够看见农场大门。扎尔斯先抬手敲了敲门，里面理所当然地没人应答，于是他没多犹豫，直接推门进去了。

“分头找吧，噩梦虫的巢是黑色蜂窝状的东西，大约半人高。”埃德温递给他一个橡胶圈一样的东西，“找到了就扯断它，我会过来。”

还没等扎尔斯来得及问这是什么，他就像是想要逃避问题似的快步朝另一边走开了。