银刃与玫瑰(76)+番外

他们折腾了一晚上外加半个早上，现在肚子空空，闻到食物的香味就忍不住咽口水。扎尔斯在餐桌旁边坐下，拿了一块面包烤得正好的培根三明治，咬下一口后盛赞道：“煎培根和鸡蛋的时候放了白胡椒吗？真好吃。”

“行了，用不着拐弯抹角地讨好我。”汉娜不用看他的表情就知道这突然的奉承是什么目的，不为所动道，“如果是你和老大的意思，我不会把他赶出去的。”

“你在想什么呢，我是真的觉得这三明治比平时好吃。”扎尔斯无辜道。

他暗自松了口气，汉娜会看穿他的意图并不奇怪，但对方答应了不会赶走薛斯汀，他的目的就达成了。

三明治的味道也没有他夸的那么好，培根稍微带了点焦糊味，但不影响整体口味，还是挺好吃的，至少确实比汉娜平常的手艺好一点点，扎尔斯也没有在说谎。他三两口把一个三明治吃了，又从冰箱里倒了杯牛奶，见薛斯汀还坐在沙发上没动弹，忍不住问：“你不饿吗？”

薛斯汀摇了摇头。

扎尔斯只当他在监狱里吃过了，拿了第二个三明治和牛奶上楼去敲埃德温的房门：“你不吃早餐吗？”

片刻后，埃德温过来开门，低头看了他手里的三明治一眼，兴趣缺缺地摇了摇头。

“吃完你去睡一会儿吧，”他说，“我们下午出发。”

眼看他又要关门，扎尔斯抢先一步把手臂卡在门板和门框之间，趁还有工夫掺和这事赶紧问：“薛斯汀·芬怎么办？”

“什么怎么办？”埃德温和他对视，看起来有点不解。

“你要把他安排到什么地方去躲着吗？还是说，就让他在这里暂住？”扎尔斯想起自己刚才跟汉娜说的处理方法，又道，“我刚刚和汉娜说，让他先在这里呆着，等格兰特下次过来再接走……”

“这种小事以后你自己处理就可以了，用不着来问我。”埃德温打断了他，“这方面汉娜和缪恩都会听你的意见，随便你怎么做。”

突然之间好像得到了很大的权力，扎尔斯愣了一下，埃德温已经在他面前关上了门。

所幸动作很温柔，他又离得有点距离，门板没对他造成什么不可逆的伤害。

扎尔斯在门口站了一会儿，按照埃德温的吩咐回自己房间去了。他刚吃饱，也没有什么睡意，把从楼下带上来的三明治和牛奶消灭掉，坐在书桌前打开了电脑，从协会的内部网站里调出薛斯汀的档案，细细地看了起来。

在连环杀人案发生之前，薛斯汀一直不是什么受到驱魔人协会重用的对象，他的履历看起来非常普通，是个名副其实的小角色，扎尔斯没花半分钟就把所有内容过了一遍，短短一页纸的档案里看起来并没有什么值得怀疑的地方。

但他没从里面看出薛斯汀是在什么任务里得到“猎人的斗篷”，因为对方处理的都是一些很小的事件，仅有的几次外出任务也只是作为其他人的助手，没走得太远，大多在约克市周边晃悠。

经手的案件都有编号记录，扎尔斯按照编号逐个查阅，最后锁定了一个看起来比较像的。

那是大约四五年前，在约克市附近一个村庄发生的失踪案。明面上最后以小孩子贪玩在森林里溺水的理由告结，只有协会内部的案件档案才说明了详细原因。原来这孩子是被迷信古神的父母送进森林里当作祭品祈求发财，而后自己逃脱出来，在森林里迷了路，最后才不慎跌落河里淹死的。

这种案件每一年似乎都要发生几起，因为村庄里受过高等教育的人不多，很多人都容易受到蛊惑，迷信某些神祇——别说这些村民，连温妮夫人那样的名媛都会把邪神当作救命稻草，老实说，现在扎尔斯对普通人在这方面的抵抗力没有什么信心，会把自己的孩子丢在森林里也不奇怪。而他仔细查阅了一遍这个案子的记录，负责人的签名上却只有薛斯汀的名字，以及前面的一团污黑，看不出上面曾经写过什么。

薛斯汀的档案里写他是作为副手参与的这个案子，那么被涂掉的那个名字，就是真正的主办人？

为什么要用墨水把这个名字涂掉呢？是名字的主人已经去世，还是……有别的原因？

扎尔斯给桑切斯发了条消息询问，没过多久就收到了回复。

“无论因为意外还是协会里的事务丧生都不会这么做，一般是因为参与机密案件，才会把这个人留存的签名抹消。”

桑切斯没多问他在查什么，只在讲解之余嘱咐他注意安全，消息里没有其他内容了。对于他给出的答案，扎尔斯也觉得很合理：只有需要对这个人的身份绝对保密，才会大费周章地处理掉他所有的签名，连协会内部留存的档案也不放过。