银刃与玫瑰(80)+番外

扎尔斯用手指碰了碰脚下的草地，是湿润的，看来这里要么刚下过雨不久，要么有什么别的东西在保持地面湿润，如果是有活物在森林里洒水，他想对方应该暂时不会再回到这一带来。

运气不错，算是个好机会。

没在入口耽误太长时间，扎尔斯把“猎人的斗篷”激活，悄无声息地潜入了森林里。

密密麻麻的树木间没有路，自然也分不清该往哪走。但埃德温说过让他往自己认为正确的方向走，扎尔斯努力根据林间洒下的阳光辨认了一下东南西北，找了个看起来不错的方向，弯腰钻进那里的树丛。

不知是不是因为生长环境过度自由，这些灌木都长得比寻常品种更高更密，扎尔斯好不容易从中找到一个能通过的缝隙，有点困难地从中间钻过去。他也不明白自己为什么看到相对开阔的地方不去走，却觉得这个几乎没办法容纳他通过的地方是正确的选择，但既然这么觉得，他就遵循直觉这么走了，并不打算回头。

埃德温说森林里有一只兽，那些开阔的地方也许是因为它常常通行才出现的，贸然取道可能会和它迎面撞上。他心里明白有这样的可能性，也就越发不想走那边，一路上净挑难以通过的边角缝隙钻，还没走出多远，身上的衣服已经被树枝和灌木丛里的小刺勾破了好几个口子，里面的皮肉也多了几道小伤口。可他暂时没心思去处理这点小问题，停下来辨别方向后继续往有阳光照着的地方走。

不管是从森林的哪个位置进入，反正他没有地图，先固定朝同一个方向走总是没错的。而且他一路走来，眼前的树木越发茂密，能通过的地方也越来越少，应该是离森林的中心越来越近了才对。

扎尔斯野营经验不多，以前也没有独自进入过这么原始的森林，只能依靠临时补课记下来的办法一路前行。找阳光，找水源，找适合通过的地方——安全起见，后两项他找到以后都刻意避开了，宁愿受点苦也不想碰到传说中那只可怕的兽。

连埃德温都用“难缠”来形容，总不会是什么他能轻易对付的东西。虽然有“猎人的斗篷”他说不定能逃过一劫，但为了节约时间和安全起见，扎尔斯还是不情愿去冒这个险。

他一路走出很远，始终没有遇见除了自己以外的活物，眼前的森林却仍然在变得越来越茂盛，像被施了什么魔法，连树都高得一眼望不到尽头。

虽然远处一直有鸟鸣声，但他一路走来，却始终没有看见过任何一只鸟，连会发出声音的虫子也没有。

好像整个森林里只有他自己是有生命的，又或者，这个森林本身就是一个完整的生命。

扎尔斯对自己的想象力无可奈何，知道是在自己吓自己，但仍然忍不住想森林里真正的守林人，那只兽会是什么样子的。

如果他幸运地到达森林中央的禁地，兽会不会守在那里等待他呢？

他趁着休息靠在一棵树上胡思乱想，虽然想的都不是什么好事情，但也没有因此打消想要救人的念头。扎尔斯从随身携带的包里拿出水壶喝了两口，估算一下剩下的水还能喝多久，觉得至少前路的饮用水余量还是比较乐观的。

这里好像没有天黑的概念，他根据自己体力的消耗情况大致上估计过，从进入森林到现在应该已经过了三个多小时，按照来这里前的时间算，如果时间是同步的，那现在应该已经是晚上八点，早就该天黑了。这是个好现象，因为如果天真的黑了下来，他还得想办法在黑暗中前进——夜视仪在这种枝叶密集的森林里用处不大，动不动就可能撞到脑袋，要想安全前行，说不定得打个手电筒。

那可就想不暴露行踪都很困难了。

其实到目前为止扎尔斯还没遇到什么真正的难处，也正是因为这样，他更对未知的前路感到一点担忧。这森林处处都透着古怪，虽然被称为“不归之森”，但他一路走来别说人了，连动物和尸骨都没有看见过。整个森林好像一个设计得过于完美的幻象，只有郁郁葱葱的树木花草，不见任何动物存活的痕迹。

连童话故事也不会这么写，所以这里确实很危险。

他坐在树下，四下打量一番，从口袋里摸出片口香糖，剥开了塞进嘴里。他选的这棵树是附近最大的，直径足够大，能把他整个人藏在树后，确认过这一点扎尔斯才坐了下来，借树的遮挡打算好好休息下。

嚼口香糖让他的心绪安定了一些，原本渐渐浮上来的不安被强行按捺下去，扎尔斯明白现在不是慌张的时候，如果他意志不够坚定，很可能会被自己带错路，迷失在森林里。