梅季明赶在腊八之前来了，若不是明陶拉了他，他还想留在山上钻雪洞子，脚趾头差点都叫冻掉了，是叫家人抬下来的。
许氏把他一通狠骂，拘在家里不许出门，明芃待许氏出去了，上手就要拎他的耳朵，叫梅季明闪身躲了过去，瞪了眼儿骂他：“你便要钻雪洞子，也得穿大毛鞋子，踩进雪窝子里头，你是人还是长毛畜牲？”
梅季明跟明芃两个打小胡闹惯了的，明芃说话，他也不在意，跟许氏骂他那付无赖模样又不一样，摆了手道：“你且没看见呢，那山洞里头的石头，生的石笋一般，千奇百怪，底下还凉，往上几步就跟春天似的，若不是没带着刻刀，很该刻上两个字的。”
明芃先还嗔他，听见他这么一说，又向往起来：“真个？那你怎么还把脚趾冻着了？舅姆说都冻红了的。”
梅季明两条腿确是架着不能动，叫许氏包的严严实实的，想动也动不成，他两条胳膊抱了腿往c黄下来：“溪水结了冰，你再没见过的，我想着走近点儿掰个冰棱子回来送给你，一脚踩空了，踩到冻水里头。”
明芃伸手就扭他一下：“满口胡说，冰棱子怎么带得回来，带回来也化了。”扭头不再理他，又催着厨房要姜汤，梅季明靠在c黄上歪着，趴得不成样子，姐妹几个也有去看他的。
旁个一进门，他赶紧拿被子把半身盖住，等只剩下明芃了，便又把被子一掀，嘴里直嚷着热，想挖外头的雪作冰淘吃。
明芃说一句，他便抢白一句，两个没有一句不拌嘴，话赶着话头，原还当他们是吵嘴，却原来平日里相处便是这样。
这才家来几日，就已经拌了好几回嘴了，明芃就少有争赢的时候，输了就不理人，梅季明也不在意，她气个一日半日，第二天自家就好了，明洛缩了肩膀摇摇头：“也就二姐姐能忍得住他，我看啊，连舅姆的话他都是可听可不听的。”
明沅见她半趴在褥子上，两只手托得下巴，两只金蝴蝶在头上一点一点的，说着纪舜英，又想到了梅季明，面上带得笑，也不知道想到什么上头去了。
明沅由着她自个儿发呆，喝着清茶，把黄氏送来的鞋样子扎上两针，过年的时候总要过门拜年去的，不能叫她挑了礼数去，手上扎得几针，抬头看看明洛，见她又低落下来，轻问一声：“怎么了？”
明洛摇摇头，身子往后一仰：“没，没怎么，四姐姐呢？又往二姐姐哪儿去了？”身子摇摆，眼睛一转，往外头看着明湘的屋子。
她是知道张姨娘托了苏姨娘问话的，张姨娘也置得好几回素酒了，因着守制没荤腥可吃，她还认真抱怨过一回，说是太后死的不是时候，早不死晚不死，她才托了苏姨娘说项，就死了。
太后薨了，颜连章在衙门里头日日不得空，见不着人再巴结也是无用，张姨娘白赔进去这许多酒菜，怄丧的什么似的。
“是去安姨娘那儿了。”明沅没像黄氏要求的那样用打籽尖，也没用她用来的元缎，用了大红团金的，黄氏为着折腾她，特意送了元缎来，素黑缎子，要绣得好看得下多少功夫，用织金的料子就是取巧了，上头本就有纹样的，此许绕个边儿就成了。
明洛也不过失落一会儿，思慧待她好，程夫人又喜欢她，两家还走的这样近，她心里隐隐知道纪氏想说定程家的，便更上心了，做的针线荷包有一半儿送给了程思慧。
“我还当她又去了，那些画儿有什么好看的？”明洛不得其解，见明沅只自个儿下针，坐得会子总觉得没趣，心里又挂着程家的事儿：“按我说，你跟纪表哥是真个两呆合一媒，他头一回来不就住你屋，读书家来的时候偏对你笑了，再不成想你们竟真定了亲。”
虽是两个呆子，到底也是天定姻缘，明洛一时笑一时愁，明沅放下针线抬手摸摸她的面颊：“也没烧啊，怎么就发起昏来了。”
明洛嗔她一声，她天天听张姨娘念叨，听的久了自然心思浮动，只不知道程家那个，是个什么模样儿，千回百转，没一会儿又想起明沅得的帕子来：“纪表哥总还要上门的，你给个什么回礼？”
明沅倒没急着回礼，明洛只当她心里不满意，点了回头：“也对，你要这会儿就给了，他下回就更不精心了，是该急一急他的。”兴兴头头的说着，倒比明沅还更急切些。
到得小寒这一日，纪舜英果然来了，他这些天日日在外走动，还是纪氏叫了人去请的，梅季明既家来了，纪舜英也想见一见这位号称有三才的才子，拿了文章过门讨教。