一拖二拖，眼看着拖不下去，说不得就给郑衍作了房里人，明潼当着郑衍也叹息一回：“可不是，若不是遭到了灾，她这个年纪也该出嫁了，我偏不又不好提出来，按着我说，既是故交的女儿，备一付妆奁寻个妥当人家嫁了也好。”
这才是占得住脚的道理，哪有见着是故交的女儿，就叫人作妾的，这才是不顾情分磨搓人，就是良妾也还是妾。
郑衍再不曾想过杨惜惜会嫁出去，她又是作帕子又是作荷包，郑衍又不傻，只杨惜惜容色差着些，若是个绝色，说不得早就成了事，他到底还记着正在新婚，嚅着嘴儿不开口，明潼只作瞧不懂他的脸色，嘴上叹上几句，便不再提，心里却打定了主意，绝不能再留她过年了。
她还只想不通，好人家出来的姑娘，不想着嫁到外头去作妻，非上赶着当妾，竟是叫富贵蒙得眼，自甘下贱了。
花宴设在小寒前，杨惜惜知道府里开宴她也能来，带着自家做的点心送来给明潼：“我这样的人，还叫你为我费心。”
明潼却笑：“都是亲戚，哪有费不费心这一说。”她抬眉打量杨惜惜一回，见她这个天儿还穿着薄袄，腰束的细细的，裙儿拖得长长的，远看过去，可不是身段风流：“那一日许多相好的人家要来，杨家姐姐可仔细着些。”
杨惜惜面上应下，心里却哂，若不是她横cha一杠，如今作当家主母招待客人的就是她，垂了面点头答应了，面上又是那要哭不哭的模样，明潼最不耐烦看她这样，不说自家姐妹，便是郑辰也再没这么讨人厌的时候。
可这付模样偏偏就招了男人的喜欢，郑衍一进屋子，就瞧见了水晶帘后的背景，大家子出来的姑娘那有那样一段背影，再看她头上簪得三两只珠钗，发间簇海棠，侧着身子倒有比正面多许多动人处。
杨惜惜听见郑衍进来了，立时红着脸盘告辞，走的时候垂下颈项，手在身前交握，拖着裙子往外头去，郑衍的目光追了一段，她上回就开了窍，郑衍待她，是从没有过的温和，如今一看，竟是喜欢柔弱的。
明潼但笑不语，郑衍收回目光，就看见她挑挑眉毛，无端热了面颊，他手里还拿得个匣子，打开来是一付珍珠冠儿：“这是给你的，你看看可喜欢？”明潼当着他拿出那冠儿来比划，他却想着，若是给杨惜惜也戴一付珍珠流苏钗，她那侧脸儿就更好看了。
他送了冠儿就往前边去了，明潼送他到门边，眼见着他过得曲桥出了院门，回身就把珠冠拆下来扔到匣子里，叫了松墨：“去把竹晴叫来。”
竹晴就是郑衍原先那个通房丫头，明潼不喜瞧着她在杵眼前，等闲不叫她往屋里头来，打帘子梳头吹汤，她有的是丫头可用，竹晴觑着明潼不是好相与的，自家又不得郑衍的喜爱，自然缩了头老实呆着，这番听见明潼唤她，她立时往前来了。
一进门就先给明潼请安，明潼见她身上还穿着半旧的衣裳，头上也没什么首饰，让小篆吩咐针线房给她裁新衣：“办宴那天，你就跟在我后头就是。”
这是要带着她露脸的事儿，竹晴怎么不明白，明潼说得这一句又道：“杨姑娘也要去的，你仔细些个。”竹晴听见了抬抬头，又低下去应得一声是。
“你同她既先就有来往的，如今也不要断了，没的叫人说我拘得你太严，也别见天儿的关在房里，能往外头走动，便走动一回。”明潼说得这话，竹晴还有什么不明白，是叫她往杨惜惜那里去。
她果然去了，借着要花样子，这两个女人在明潼进门前彼此发着闲气，等明潼进见之后再见，倒有些同病之感，杨惜惜见着竹晴过来，留她坐了，叹一声道：“可少见妹妹你了。”
竹晴也是一叹，她还记着自家是来套话的：“可不是，新奶奶进门，总得老实些，还得在她手底下讨生活呢。”
一面说一面翻花样子看，指着两个说描得好，杨惜惜果然按捺不住：“我看着她倒好，待你很凶不成？”
“姐姐怎么说这话，在太太跟前守规矩那是应当应份的。”这意思便是明潼不好相与了，杨惜惜咬得唇儿，竹晴又道：“这番我倒好造化，太太给我裁新衣裳，叫我跟着看花宴呢。”点着手指头说些个哪家哪家要来，杨惜惜听入神：“这番，可是给二姑娘看人家了？”
“二姑娘往后的亲事哪能差了……”说得这一句，外头就有小丫头子来寻：“竹晴姐姐，量身的人来了，赶紧回罢。”