就得厉害了才不受欺负，纯馨和顺惯了，既无人给能她出头，她除了和顺不惹人的眼，在这后宅里头也没甚自保的手段，可这回哥哥回来了，竟特意问起她来。
纯馨对着哥哥亲近，纪舜英次闪回来都记着给她带东西，她也做些鞋子袜子暗暗送给他，跟明沅两个又一向亲近，她那个姨娘主母跟前开不得口，却告诉女儿不独要跟纪舜英处好了，还得跟明沅交好。
女人出了嫁，靠的就是父兄了，眼看着亲爹指望不上，黄氏又是那个性子，满院子能指望的也只有一个纪舜英，跟哥哥处得好，还得跟嫂嫂处得好，往后这四时节礼可不是嫂嫂置办的，男人家心再细，总不会去打理这些个。
纯馨跟纪舜英又不是一母同胞的，若不巴结着些，往后还有谁来管她，纪舜英越是有出息，郑姨娘越是说得多，等定下是明沅，她便长出一口气，摸了女儿的头：“你姑姑教养出来的不会错，只你待她好，她必会待你好的。”
字字句句金玉良言，可不如此，明沅是个易相处的，两个纵脾气性子不相投，坐在一处也绝不叫她尴尬，她的生辰，明沅这头的礼就不曾断过，跟纯宁的比还更厚上几分，她有这个么没过门的嫂嫂，郑姨娘吃了好几日的斋还愿。
明沅微微一笑，吃了粥便要往前边去，眼见得纪舜英屋子里头还没换过，知道是下人都往前堂后厅去了，轻声道：“这儿总该叫人换过才是，便是蓝的，这图也不合适。”
纯馨叹一口气儿：“才刚已经吩咐了，只人都往前头去了，卷棚还没搭起来，也不知道要闹到什么时候呢。”
她轻轻扯了明沅的衣袖，贴着耳朵告诉她：“老太太常说有一份东西是留给姑姑的，她们争归争，这事儿却一齐瞒了。”
明沅捏捏她的手：“我知道了，你可也别再说，小心吃了瓜落，我自家往后头去，你往你母亲那儿罢，病中的人脾气总燥些。”
黄氏便是不生病脾气也燥得很，纯馨也只笑一笑，出了院门边，一个往东一个往西，天色昏暗下来，前头吩咐买的白蜡这回派上了用场，前边办丧无人出头，这会儿眼见得办起来了，倒一个个都做出孝子贤孙的模样来，争也争不出个结果来，族中有人来吊唁，总得先把场面圆过去。
明沅紧一紧斗蓬，出来的急，她那儿也没素色的斗蓬，便把明湘的借了来穿，莲青色的羽纱斗蓬，里头是一色的袄裙，只上头罩了麻衣，还想着到了纪家换过孝裙的，哪知道她们会连这些都不预备。
老太太作寿时这里处处张灯结彩，这会儿是怎么个冷静寥落，正想着前边有人拦了她的去路，抬眼儿一看，竟是纪舜华，自她打过纪舜华一回，他就再没往她跟前凑，这会儿遇见了，她只笑一笑：“华表哥。”就要绕过他往回走。
哪知道纪舜华竟没错步让开，站在她跟前，明沅只当他有话说，眼看着他这两年长的高壮了，抬头看着他笑一笑：“华表哥有话要说？”
纪舜华也不知道要说什么，只是瞧见了她，便迈了腿儿过来了，等拦在她面前，这才窘迫起来，听见她问，一个字儿也答不上来，他也不知为何拦了她的去路。
他一年里见着明沅的次数，比纪舜英更多些，但凡过年她都要来，可每回见她，她总不一样，在长辈跟前乖巧的像只雪兔子，背着人又张牙舞爪像只母老虎，这么凶，笑起来却甜蜜蜜的，跟他小时候养的猫儿一样，挠了人，却叫人舍不得打它。
明沅只当他是来寻晦气的，正要皱眉，纪舜英叫了一声：“三弟。”明沅越过纪舜华，见他站在不远处，急急出声，想是怕她吃了亏，冲着他便是一笑：“表哥来了。”
廊下挂得灯笼，全拿白纸糊了，这会儿叫风吹的摇摇晃晃，明沅把脸罩去大半，裹在白毛里越发显得脸小，这会儿一笑，纪舜华离得她最近，恨不得屏息。
纪舜华忽的明白过来，怔怔盯着她的笑脸出神，叫他是叫华表哥，到了哥哥那儿，便只有两个字了，她何时有过这样的笑脸给他。
纪舜英走过来，先把她上下打量一回，也不再去问纪舜华站在这儿作什么：“天暗了，你回去仔细着路。”
明沅微一点头：“我省的，谢谢表哥。”两个对视一眼，明沅便往前头去了，纪舜英目送她转过垂花门，连影子也瞧不见了，这才对纪舜华说道：“三弟，咱们往前去罢。”