明芃嘴里还咬着果ròu，手却伸到襟前按着心口，正不知要说什么，就叫一盆冷水兜头浇下来，果子滚到地毯上，她撑着手站起来要往花厅外头去，明沅吸一口气，手上一紧却没拦她，由着她往外去。
可她只往外头迈了两步，人就顿住了，她是想奔出去问母亲真相的，可整个人都给掏空了似的，脚下一软，差点坐在地下。
明沅快步站起来一扶，架着明芃的胳膊把她扶到榻上，屋里的炭火备的足，满屋子暖融融的，只明芃只觉得脑袋一阵阵的发虚，人都坐不住，倚在大引枕上，好半日才转回来看了明沅。
面上一片煞白，她原来里头就穿着青色的衣裙，这会儿越发显得气色不好，抖着嘴唇半日，胸膛起伏不断，手紧紧攥了大红引枕，她因着画画刺绣并不留指甲，手指头无力的抓了几下引枕上绣的金钱纹，忽的笑起来了：“怎么这样冷。”
花房里头摆满了各色花木，冬日还有花开得好，里头单独辟出一个小厅来，设着长榻花桌凳子，当成待客的所在，里头说话作事，若不是高声叫嚷，丫头们再听不着，明芃把人都指了出去，这会儿一个侍候的也没有。
明沅搓着微微冒汗的掌心，立起来把挂着的大斗蓬取下来盖在明芃身上，伸手握住她的手：“我原不该说，可不能就这么看着二姐姐蒙在鼓里。”
明芃手上无力，明沅却紧紧握住她，旁的话不必多说，明芃自个儿也能想的明白，她无知无觉的叫明沅抓了手，面上几回变色，眼眶红通通的，只是落不下泪来。
“他既活着，作甚不来找我？”到明芃的手都叫明沅抓着出汗了，她才说了这一句，一双眼睛木呆呆的：“他担了污名，梅家还肯不肯要他？”
这两句，明沅一句也答不上来，明芃也不是真要答案，梅家她呆了这许多年，梅季明又同她一处长到大，还有什么不明白的，连咬唇的力气都无，软绵绵的趴在小榻上，到额角沁出汗来，还只觉得心口似灌了一阵冷风。
两个人都不开口，外边的丫头进来添炭，见明芃躺着，还当她身子不适，碧舸进来见着就问：“姑娘这是怎么了，可是身上不好。”
明芃不答，明沅也不开口，冲着碧舸使了个眼色，碧舸声音轻下去，心里猜测怕是姑娘心里头难受，六姑娘正在宽慰她。
碧舸退了出去，走的时候还把帘子放下了，掩得严严实实的，外头想透着玻璃也看不见了，出去了就冲兰舟摆摆手，作了个噤声的动作。
明芃前头半年确是关在屋中足不出户，后来拾得送了画卷来，有时是糙有时是花，有时候是果子，还有果核鱼骨头，明洛收了画，倒一天天缓过来了，想着出去看看，山上没人比她大，那几个都听她的吩咐，她还换过衣裳，穿了骑装天不亮就起来爬山登顶看日出，扎了网子去捉鱼捞虾。
她为着梅季明茹素一年，捉着这些就养在水缸里，养上几天又放出去，半日关在家里作画，半日出去爬山，袋里总装着吃食，馒头饼子，一半给了拾得一半喂了动物，还散了小米出去喂麻雀。
她初上山时，只一想到梅季明就心口疼，不吃不睡不说不动，为他遭了这样的祸事哀痛，等到念了佛经，再拾起画笔画起仙域志来，想着把他最后留下来的稿子印成册，叫他不白来人世一回，画的越是用心，越是少想到他。
从无时无刻不想，到一日想一回，再到隔个三五日，等仙域志画完雕铜版，她想到他的时候已经不再伤痛，替他做了这样一桩事，倒叫她自个儿平静下来，办完了事就依着原来承认的，回来听从父母的安排嫁人。
却不知整个家里就瞒着她一个，她深吸一口气，大口大口喘出来再吸进去，心口回暖怦怦跳个不住，打明沅掌中抽出手，竟还撑着身子缓缓坐了起来：“我知道了，六妹妹回去罢，你能说这些已是难得，旁的我再不问了。”
明沅坐着不动，哪里放心她一个人呆着，明芃却笑：“你便不说，我也知道，你去罢。”明沅无法，叫了碧舸兰舟进来，旁的不好多说，只叫她们日夜看着。
碧舸这才皱起眉头来，她跟兰舟两个也不知真相，只觉得明沅这话古怪的很，她们姑娘这一向好了许多，偶尔还能提上一二句，不似原来半个梅字也不能提，眼睛里连梅花都不能看见。
明沅裹上片金斗蓬往回去，过了西府，也不急着回屋：“我们往园子里头转转，这会儿腊梅该开了。”