一家有女百家求，本该是好事儿，可求了女儿的两位，一位是太子一位是睿王，那便不是美事了，纪夫人因此才有这么一说，要留了女儿在家，自行婚配。
这些个事石桂听得津津有味，里头只用春燕侍候，连着玉兰迎春都在躲懒儿，忽得听见里头有人问叶氏：“听说你娘家侄女儿，这回也要来的，倒时候办个花会，叫她们几个年轻姑娘彼此见一见。”
叶家这个姑娘若不入宫，也不会低嫁了去，颜连章一卸职，那肥缺上头待得最久的就是叶家，先是补了颜家的亏空，大盐商身上油花，没榨出半斤也有二两，两淮人还给叶家起了个浑名儿叫算盘叶，打算盘就没比叶家更精的。
叶家的女儿在参选，选中了肖想不着，选不中，那也能结一门好亲事，叶氏嘴角微微一动，算是笑了一回：“是接着了信，还不知道甚时候到。”
余容泽芝眼观鼻鼻观心，宋之湄却看了这位伯娘一眼，家里早早就备下院子来，算着日子，就该到了，她只不说话，端了笑，哪个打量过来，就含羞笑上一笑。
石桂只当这里头再没她的事儿，哪知道听完了书吃完了饭，这些小娘子们还要一处玩花，宋之湄来的时候带着她房里的白露朱樱，二姑娘三姑娘两个自来不多口舌，春燕出来一看，指了石桂跟着一道：“姑娘们有甚事，你便报上来。”
这是明摆了要石桂盯着宋之湄了，她有胆子闯入花会来，虽叶氏没吩咐，春燕也怕她做下甚个失仪之事，带累了叶氏。
石桂把梳盒儿交给迎春，跟在几位姑娘身后，余容泽芝身边的水芸紫楼都是见过她的，倒是白露盯着她看了一眼，跟着就扶了宋之湄的胳膊，附到她耳边说了句什么。
几个小娘子纵是玩也有限，才刚纪子悦打千秋打出一层薄汗来，她身子强健，这些又是常玩的，并不算什么，另几家的闺秀想玩也不敢，到了花园子，却是宋之湄开了口：“咱们是不是还打千秋？”
宋之湄比起余容泽芝两个姑娘算是活泼，可宋家规矩重，有老太太在，若说打秋千，便是花键布包都少碰的，还是甘氏闺中的游戏，女儿无伴也是无趣，白露朱樱便是打小陪着她玩大的。
石桂的差事是看着，有什么回去报，缩了头垂了眼儿不说话，可却能瞧出来，这几位姑娘原就常见的，倒是宋之湄是小圈子里头来的新人，那几个看她硬生生凑上来，都只笑了彼此看一眼，并不接口。
余容泽芝两个平素跟这个姐姐也不亲近，她们两个要好的好似一胎双生，又自来少开口少说话，姐姐冷了场，半日才想着救一救，声儿细细的：“那个吓人呢。”
打秋千也得有力气，也不是人人立上去都能站得住的，荡得高了，腿上用力不说，胳膊也得有劲，纪子悦看着是个娇滴滴的小娘子，却能跟着她爹爬山，宋之湄连家里的花园子都不曾逛，打千秋更没这个脚力了。
金陵城里有几个知宋家事的，碍着宋老太爷的面不提，可这里头却是弯弯绕绕的坏帐，看着这位宋姑娘，也瞧出她是花了力气往子悦身边凑了，不但不搭话，还拿话刺她：“我们不敢，子悦胆儿大，你也胆大，要么，你去试试。”
一面说一面拿帕子掩了口儿哧哧笑，宋之湄涨红了一张脸，还是纪子悦开了口：“才刚玩过了，乏得很，我们坐着摸花牌罢。”
暖阁里设长案，边桌上摆着点心，梅花攒心盒子里头摆了各样糖果，红曲梅豆百叶干丝，青枝葡萄石榴杨梅，红石榴剥开露出ròu来，姑娘们玩牌，丫头帮着看，还有剥了石榴拿小银勺子刮下来盛在小碗里的。
几个姑娘好容易玩乐一回，等真玩起来，还管什么你我，宋之湄竟是高手，连她身边的白露几个也很会看牌，从手上摸下来的彩头，金戒指压花小钗儿，没一会就赢了三四个。
她赢得多了，手上也大方，把得来的戒指花钗全都物归原主，笑得一声：“我看外头有黄英菊，不如剪了那个来当彩头，也不必赌这些了。”
几个手气差连连点了头，纪子悦吩咐丫头剪了花来，一朵朵掐下来搁在身前，当作筹码，一人跟前二十朵，没玩几局，宋之湄又赢了十来朵，她这下子撒了手：“谁不会的，我来替看牌。”
余容泽芝两个便不会玩，才还输了琉璃手串儿，自家姐妹不帮，挨到纪子悦跟前，夸上一句：“你手上牌好，换个出法，可不赢了。”