两层的小天苏也太多了些，宋荫堂往白塔寺没回来，叶文澜伸头看一看：“那一边的必不肯受礼，送了东西倒成了折腾他，就不必了，你还拿回去罢。”
宋勉只领着笔墨钱，大节里去请安也有积攒，可这平日的回礼还是回不起，叶文澜哪里在差这几口吃的，见他这样倒不如不送，还让石桂拎回去。
石桂在门口碰上了琼瑛，琼瑛见着她，眼睛恨不得把她戳出个窟窿来，石桂只作不见，事儿是她挑的头，却不能承受后果，提了盒子要往前去，琼瑛要拦她，里头叶文澜出了声儿：“你回来，给姐姐带一盒升官图去，给她也消遣消遣。”
一大盒子拎回去，底下的丫头婆子一人分了四五只，石桂留下一半来，预备着给葡萄送过去，叶文心一看她包点心，便知道她要去看干姐姐，冲她点点头：“趁着热乎的，你去罢。”
她原来就是个细致人，不过愿看不愿听，真个仔细留心，这些个丫头的行事一样也瞒不过去，石桂本也没什么好瞒的，正好往远翠阁去一趟，宋望海听说往京郊庄子上去了，葡萄那儿也得闲。
葡萄还跟松节住在一屋里，屋里烧着炭，一股子烟味，门边还有小茶炉子，葡萄正给松节煎药，伤筋动骨还得百来日，何况是叫一脚踹出血来，松节人恹恹的，家里人预备接了她回去，她见着石桂扯扯嘴角，葡萄一把拉了她：“你怎么来了。”
想着这些日子不要紧，这才松开眉头，石桂把点心取出来：“表姑娘赏的好点心，是拿鹿ròu做的，我拿来给你尝尝。”
葡萄取了一只给松节，松节摇摇头：“这东西性热，我吃不得的。”松节原来也是个伶俐人，钱姨娘跟前是不能高声的，说话从来轻声慢语，石桂来了，也给她一杯茶几个糖果子，此时看她眼睛泛红，声儿有气无力，心里替她叹息。
石桂笑一笑道：“知道姐姐吃不了这些，我专给姐姐带了些梅片雪花糖来。”
松节软在枕上，躺了将要一个月，人早就没了精神，扯着嘴角笑一回：“我哪里还用吃这些，难为你记着我。”
葡萄红着一双眼，原来还不过是在木香松节跟前争胜，病中相处倒有了些真情宜，给她含了一勺子，拉着石桂到外头去，冲她摇摇头：“里头破了，一直不好。”
说着就要哭，石桂不意松节伤得这样重，抽了一口冷气，看见葡萄哭，赶紧摆了手：“你可不能丧气，便是说这些丧气话，她才越发觉着自个儿活不了，你得说病都好了，饭食都多用了。”
依着松节这样，是不能留在院子里的，大夫也看过了，就是好不起来，她只当是肠子里头破了，灰心丧气，只觉着活不成了。
葡萄眼儿熬得通红，石桂看她脸色不好，还劝了她：“你也多歇歇，松节姐姐这病症，也不是一朝一夕就能养得好的。”
葡萄摇摇头：“松节姐姐省事呢，说她累了我，若不然，我早就提上去了。”葡萄的年纪也到了，提上去当二等的，要是木香能再提一提她，一等也是指日可待。
她原来这么想着出头，经得这桩事，反歇了心思，木香要提她，她也只是推，说要照顾松节，关了屋里少有出门的，钱姨娘只要一天还怀着那个心思，她就一天都不能往她跟前凑。
“你看看院里哪一个不是红着眼儿，小少爷夜里哭个不休，也不知怎么精神头就这么好，老爷原是常来的，这些日子也撑不住，夜里都不在这儿歇了。”葡萄说着揉揉眼儿，睡不足，可不就熬得双眼通红了。
小儿夜啼，还贴了黄纸在后门路上任人踩，却怎么也不见好，怕是冬至夜里抱出去受了惊，冲撞了什么，钱姨娘月子还没出呢，就见天的在屋子里头烧香拜佛。
“太太都来看过一回，也没瞧出什么来，倒是钱姨娘的亲娘来了，说是太富贵了，得起个贱名，叫咱们嘴上都别叫小少爷，可这是哪门子的规矩，不是太太发话谁敢呢。”葡萄原来贪吃，人也生得圆润，如今不过短短一个月，瘦了两圈，人又抽了条，石桂看她跟原来再不相同了。
“老爷脾气不好，好在跟前也轮不着你侍候着，若是他来，你就躲着些，别挨着，松节姐姐还有个亲娘在，咱们要是有甚事，却也不能指望的。”石桂把做的暖耳棉鞋给了她，也不多留，这一屋子的惨淡，看多了心里头也难受，转身就要出去了，在门前碰上了宋望海。