叶文心还是不乐，宋荫堂却当她是将要离家的缘故，许诺了会照顾叶文澜，又道：“表妹回来的时候，正是五月节，到时候，我叫人预备你爱吃的粽子，你喜欢甜口的还是咸口的？”
答他的不是叶文心，反是叶文澜：“姐姐喜欢甜口的，一指长的小粽子，每个里头都裹上蜜豆，馅儿塞得足足的，她能吃上一串。”一串也不过五六只，可叶文心脾胃弱，怕积食，五六只已经很多了，宋荫堂点了头：“我知道了，必给妹妹备下。”
叶文心露出些许笑意来：“那我就先祝表哥金榜提名，连中三元了。”
这雨断断续续下了整夜，院子里头新发的花蕾给打落了大半，叶文心一早就醒了，她夜里就没睡踏实过，半梦半醒，只道天已经大亮了，外头天还暗着，她披了斗蓬，打开窗户，看着竹叶上滴滴沥沥的水珠，一直站到天明。
天虽晴了，看着还是低沉沉阴恻恻的，也不知甚时候就要打下另一场雨来，叶文心的东西一早就装上了车，宫里的领事太监早早就在问明了叶家姑娘客居在宋家，说定了日子，一大早就来接人。
宋老太爷的官位摆着，叶家在扬州又富得流油，那太监捏着个十两的大红封，自然眉开眼笑的在堂前等着。
玉絮几个红了眼圈，石桂也一路跟在叶文心身边，她披了一件大斗蓬，身上穿着厚袄子，拜别了老太太，又跟叶氏道别：“还求姑姑多给我娘写信报平安，若是能够使人送信出来，我也会送出来，若不能够，姑姑可千万想着我。”
叶氏紧紧握了她的手：“你旁的不必担忧，家里都会念着你的。”
叶文心登车而去，叶氏派了两个丫头跟车，里头石桂就是一个，跟着车走走停停，绿绸帘儿一动一动，叶文心阖了眼儿靠在车壁上，胸口闷闷想哭，可眨着眼怎么都流不下泪来。
到了宫门口，已经有人等候了，都是官家女，里头还有熟识的，陈阁老家的孙女儿一眼就瞧见了叶文心，两个见过几面，算得熟识，便挨在一处等着，陈阁老的孙女儿还拉了她的手：“姐姐，分派屋子的时候，咱们俩个住在一处罢。”
带来的箱子都有规格，开箱子验过，那些个宫人嬷嬷趁机刮一回油水，叶文心先时看着，只当药丸会叫人挑出来，嬷嬷一看是樟脑的，倒没取出来，反把花粉胭脂都收罗了：“姑娘进了宫，便用不上这些个了。”
一人领一块牌子，上头写着姓氏，还有父辈祖辈的官位，陈阁老家的孙女儿排在头一个，叶文心排在第二个，余下那些一个个拿眼儿往她们身上溜。
陈阁老家的孙女儿只是生得清秀，叶文心却不一样，她垂眉敛目站在人群里，不说不动就扎人的眼，那些个宫人嬷嬷到她跟前，不自觉就把声音放软了两分。
里头年岁大的已经及笄，年岁小的将将十二，小姑娘们俱都垂了头，拿眼角的余光打量别个，一圈转下来，叶文心身边便只有陈阁老的孙女了。
石桂看得分明，叶文心生得算不得最好，可她天然就与旁人不同，何况眉间还带着愁绪，在家的时候哪一个不是千宠万娇的，到宫门口也是众生平等。
秀女都早早就接来了，这会儿却还车停下，太监点头哈腰凑过去，满面是笑的扶着人出来，石桂一看却是识得的，纪大人的女儿，那个说是钦点了妃位的纪子悦。
睿王求亲的事闹得沸沸扬扬，圣人却咬死了没下旨意，再没成想她竟还是选秀了，纪子悦一来，就由公公领着，一路站到最前头去了。
才还在叶文心身上打转的目光，一下子都转到纪子悦身上，石桂眼看着叶文心一步一步走进红墙里头，回头还看了她一眼，冲她笑了笑。
第142章ròu干
叶文心进宫是宋家的一件大事，跟着就又是一件大事，宋荫堂下场，二月初九日这一天，老太太叶氏两个送他到门边，他下场，可比叶文心进宫要热闹得多，两个书僮一个长随紧紧跟着，收拾了一背架的东西，提的食盒，盖的毛料斗蓬，吃的用的都收罗了，家里派了车，送到贡院门边去。
前几日就开始吃起素斋来，家里处处如此，幽篁里也跟着一道吃素，玉絮几个抱着叶文心回来说不准就要定亲给宋荫堂，这素也算是替叶文心吃的。
宋老太太更是各处去布施，替孙子讨一个好口彩，底下人也不许起争执，更不许说些败兴的话，若是叫人听见了，革一个月的月钱。