石桂葡萄两个相视一笑，葡萄挨在石桂身上：“若不是你，我也脱不了那苦海，这会子可好了，等我再谋着差事，我做东道。”
“哪里还差你这点吃的，管事婆子那儿，咱们再想法子，只这些日子你在干娘这儿可不好过了。”郑婆子哪里容得下吃闲饭的，可葡萄到底跟她日子长些，何况又还不是葡萄的过错，生完了气，又替她谋划起前程来了。
进屋道：“我听说大少要开院子，咱们一不做二不休，就把你送到那儿去，侍候大少爷，可不比侍候个姨娘更体面，那个小妇养的东西，这辈子也比不过在大少爷一根毛。”
石桂闭了嘴儿，葡萄却笑一笑：“干娘急甚呢，我才出来，挂着号的，总也得缓缓，才好去疏通。”她再不想去宋荫堂那儿，好容易出来了，不如寻个清净些的地方，她想着石桂调到了正院，便道：“幽篁里可不就少了一个丫头，能不能，把我给填进去？”
好歹总是一桩差事，虽看院子的，活儿却清闲，便是革掉些月钱，总也好过见天呆在家里看郑婆子的脸色。
郑婆子做了许多小菜又熬了花酱，石桂带进院里两大罐子，一半儿分给了春燕：“我姐姐这么干在家里呆着也不是事儿，不拘是院里作甚的，洒扫的也好，摘花的也好，要么看看院子也成的。”
春燕自来最看不过的就是钱姨娘，原来有多好，这会儿就有多厌恶她，她院子里少了人，还得挑人补进去，想一回便道：“既是看院子也成，就调到幽篁里去罢。”
洒扫人都满了，石桂才从幽篁里出来，那儿还没补上人，石桂欢欢喜喜道了谢，却还是落了人的眼，锦荔同玉兰嚼舌头：“她倒好，自家回来了，拿姐姐填坑。”
玉兰皱皱眉头：“那是太太吩咐的事儿，同她有什么相干，上回给你的袜子，你可做好好了？”玉兰是管着叶氏衣裳的，锦荔却半点也拿不出来，想让她出头都不成，一双袜子做了半个月，拿出来一瞧针脚粗得根本送不到上头去。锦荔脸儿一红，又拆了重做，倒没功夫再去挑石桂的不是。
宋荫堂殿试虽是二甲，却授了庶吉士，里头不乏太子的提携，若不然也不会破格授了庶吉士，这对宋家却是一桩大喜事，翰林院里呆三年，往后的路子自然是越走越顺畅的。
老太太乐得又往普济堂去施了许多米面，又使了银子，让普济堂的人收敛小儿尸骨，算是作一桩功德，至于粥厂更是成袋的米面舍了去，又捐了好些个供奉，给菩萨塑了金身。
这些都是明着办的，暗里头还给儿子上了香，对着儿子的遗像许诺，原来没叫他如愿的，如今都让孙子如愿，让他在幽冥之中安心。
宋荫堂都正经理事了，自然要给他单开一个院子，他原来一直住在宋老太爷的院子里头，方便跟着宋老太爷一道读书，就在老太爷眼皮子底下看着，督促他用功，身边不过配了两个僮儿一个长随，可他翻了年已经十八岁了，总不能再这么混着住，单开一个院子，先收拾起来，往后也好结亲用。
这桩事老太太是最上心不过的，她假意叫了叶氏过来：“如今院里也没单门独户的好调给荫堂了，依着我看幽篁里就很好，种着那许多竹子，这才是读书人该住的地方。”
等叶文心进了门，还住进幽篁里，人才刚走，就把宋荫堂安排进了那屋子住，老太太的意思也已经很明显了。
上头几个都是知道事的，便是宋荫堂自个儿，也不觉得奇怪，当着这许多人说出来，甘氏心底冷哼，宋敬堂却低了头，知道这辈子叶文心都是隔着云端的芙蓉花兰芝糙，只见其影，不得亲近了。
甘氏脆笑一声：“那赶情好，那可是个好地方，我原说种着竹子的，可不得出凤凰，如今给了荫堂住，荫堂说不得就是个状元郎了。”
她一开口，自来冷场，这回老太太却接了口：“可不是，我们荫堂也该说亲事了。”一句话把都没给甘氏留，笑眯眯的看了眼孙子，伸手就拉过宋荫堂的手来：“等你定下亲事来，我也就放心了。”
宋敬堂咬紧了牙关，若是早知道叶文心会守丧，他那时候就该……就该怎么样，他自个心里也不明白，可总觉得不该就这么认了命。
等叶文心再来宋家的时候，可就不是什么表妹了，而是他的大嫂，本来叶文心也不是他的“表妹”，宋敬堂黯然不语，宋之湄竟也敛了口舌，竟没给甘氏帮腔，端笑坐着，一付小女模样。