她们三个一道用饭，桌上就摆着一碗白碗两个炒素，这ròu有一多半儿是淡竹吃了的，锦荔端了冰碗在门边晃悠，她脚步声才一响，淡竹立时回了头，眼光一扫就瞧见那冰碗上浇得红红白白，不知是什么，可她单拿出来显摆，必是她们寻常吃不着的。
淡竹的鼻子都差点儿歪了，石桂却抿了嘴巴笑：“你可真是，闻着她的味儿就知道她来了不成？”背对着都能立时知道，这两个掐得跟乌眼鸡似的，到这会儿还是秋菊春兰各占胜场，分不出个高低来。
“她吃她的，非得往我们门前过，菩萨保佑她跌一跤呢。”淡竹双手合什，阖了眼儿念声佛，石桂“扑哧”一笑：“这点子事儿也值得，你可把菩萨忙坏了。”
淡竹抓起筷子又咬了两口ròu，锦荔立在窗前这许久，见没人理会她，反而先开口：“怎么尽吃白ròu，今儿该有酱鸭子的。”
只有她的屋里有酱鸭子，怕是高升家的给侄女儿开小灶，淡竹去领菜的时候见着厨房里给她一个小食盒，果然吃的同她们不一样，她眼儿一翻就要同她绊嘴，石桂一把拉了她：“不就是酱鸭子，至于为这个就同跟她置气。”
淡竹扁扁嘴儿，石桂也知道锦荔这一向有事无事常往她这儿跑是为着甚，繁杏开始教她打算盘了，这差事是她想要的，也可能是高升家的指点过她，石桂虽还没跟着管帐，可学打算盘就是第一步，练得熟了，往后可不就是她接手了。
高升家的确是能干，可她这个侄女此时还看不出什么能为来，何况外头的田庄都已经是高升打理了，她再派进一个侄女来，这事儿办的可不聪明。
锦荔若是能干些也还罢了，偏偏又不是个能干的，进了鸳鸯馆除了掐尖，跟着玉兰没能学会打理叶氏的衣裳，玉兰人都走了，活计还派给了石菊，一屋子两个都成了她的眼中钉，怎么不来撩拨。
淡竹不理会她，锦荔还坐在门前把那一碗冰吃了，淡竹气得牙根痒痒，咬牙忍住了就是不开口，她不开口，这屋里另两个比她沉得住气，取出一箩儿彩纸来，折着中元节做道场时要放的彩扎河灯。
隔得两日郑婆子还送了一箩山楂红果来，给石桂她们串牟尼珠子玩，山楂果子一颗颗又红又圆，旧年存在窖里的，这会儿取出来还脆生生，除了山楂，底下还有一串儿冰晶葡萄。
石桂将要跟着繁杏学起算盘，这样的事自然得告诉郑婆子，她越是指望着你，眼下就越是不会想着法子要钱，葡萄去了大少爷的院了了，石桂眼看着就要跟繁杏学管帐，使出浑身解数巴结起来，想着法儿的送新鲜吃食来。
把山楂红果一个个串起来，看着就跟菩萨脖子里头挂的佛珠一般，有套在腕子上的，还有挂在荷包底下的，又能吃又能玩，外头街面上哄孩子的玩意儿，拿过来哄了石桂她们，当作逗趣儿。
石菊心细手巧，没一会儿眼前就折了一盏盏的荷花纸灯，石桂手就慢些，再有一个多月，就是八月十五了，石头爹说定了要来看她的，不知道能不能来。
一年往老宅送三回东西，石桂回回都有信送回去，可却没有回信送来，春燕怕她失望，总告诉她许是走茬了，一回是走茬了，还能回回都碰不上不成，心里再急也无用，腋下生不出双翅来，除了等还是等。
她一走神，手上的纸灯就折错了，赶紧拆开来抚平，想着七月里叶氏总要遣人回乡，专给宗祠里头的宋思远上香，把做好的单衣拿出来，打了包递给春燕。
连着两回她家里都无人来信，春燕却不好让她别送了，只笑一声：“知道了，这回说不准儿能有你的回信呢。”
石桂平日里是很少烦恼这个的，家里有人银子，就能买地置房子，日子总能好过，可一直没得着信心里到底忐忑，心头发闷，又折了两个便不再折了。
淡竹替她穿了一串牟尼珠，知道她是在为着家人发愁，同她相交这么久，知道她是打定了主意要回乡的，才要张嘴，石菊一个眼色使过来，淡竹讪讪闭了嘴巴，她是想劝一劝石桂的，给自个儿存些钱，比旁的什么都强，一年两年记着你，三年四年也得把你忘了。
石桂少有的皱了眉头，狸奴顶着毛刺球儿回来了，一回来就冲石桂喵喵叫个不住，头摇个不住，就是没法子把沾在耳朵上的毛刺球拿下来，也不知道它往哪里钻，竟沾了这个回来。
前爪搭在石桂小腿上，抱了石桂瞪大眼儿，淡竹捂着肚子笑起来，有两个取了下来，有一个沾在背上，狸奴怕是打了个滚儿，沾着怎么也取不下来，石桂无法，只得取了剪子出来，把那一块的毛给剪了。