汴梁太太(54)

或许正是这吝啬的样子太像商贾，又总把省钱，获利什么的挂在嘴边，所以曾公亮才不为宋庠那等儒生所喜。

而这样的人，又怎么会忽然转了性子，跑到高档茶楼里挥霍呢？

只看这清风茶肆大门半掩，门外无人迎客，门内不闻喧闹，孙山就知道，其中必有玄机。

“哈哈哈，这茶肆的东家姓游。老东家去岁过世了，少东家被迫接手，却是个屡试不中的老贡生，已年过不惑。”

片刻之后，二层雅间，曾公亮为孙山揭开了这清风茶肆的曲折。

“这位游前辈接手茶肆后无心照看，经营事务全交给了雇来的掌柜，自己则专心备考。可惜这一次省试，他又是……呵呵……名落孙山！”

孙山一口茶呛在嘴里，然后摇着头笑了起来。

“明仲兄再取笑我，口下无德，小心殿试时痛失状元哦！”

曾公亮也笑了。

“怀仁平日玩笑多是自嘲，今日怎么嘲弄起为兄来了？”

孙山转了转茶杯，看着茶水中映出的倒影，幽幽叹道：

“或许是心境有所变化吧。”

孙山没多说，曾公亮也不多问，而是把清风茶肆的故事继续讲了下去。

“是嘛。这游前辈再次落榜，大概也是心境有所变化，决定放弃科举，专心经商。可是到这茶肆中一看，掌柜的卷钱跑了，雇佣的杂工，茶博士也不知所踪，甚至店中的细软装潢都所剩无几。除了桌椅板凳，茶壶茶碗还在，就只剩库房中去年的团茶了。”

“难怪啊……偌大个茶肆只有一个掌柜两个伙计，三五个客人，也是可怜。”

“那掌柜就是游前辈本人，伙计是他的两个外甥。游前辈此人有些偏激，经过先前那事，已经不敢再雇人啦。可是家中亲属虽然靠得住，但根本不懂点茶分茶，只能将团茶打散，用开水冲些茶末。若是给码头上的力工喝倒还好，大茶肆里谁喝这个？渐渐的生意惨淡，只能不断降价了。”

曾公亮品了一口“给码头力工喝的”茶，显得颇为满意。

“虽不见茶艺，但这团茶的品质着实不错。能用这个价钱喝到，值啊！”

孙山亦有同感，他总觉点茶太过繁琐，这种直接用开水冲泡的团茶末子反而更合他的心意。

然而世人喜好茶艺，甚至将其视为一种不可或缺的道法。清风茶肆若不做出改变，只靠孙山曾公亮这样极少数的客人，是绝对无法生存下去的。

不过孙山此行并不是来品茶的，曾公亮应该也不是。好友之间无需什么话术铺垫，孙山就直接问出口了。

“明仲兄邀我至此不知所为何事？”

“确有一事。今天早上宫中传出的消息，天子下诏礼部，诸科举人不再以对策黜落。”

“只是诸科？”

“只是诸科！”

大宋科举，进士科之外的九经，三史，明法等科统称为诸科。诸科出身与进士出身是无法相提并论的，到了官场上升迁的速度可谓天壤之别。

而对策指的就是考试中策问一项，以经义或政事上的问题为题目让考生论述解答。这些问题没有标准答案，大可在作文时畅所欲言。若是题目出得巧，考生见识才智当可一目了然。

不过大宋科举取士，最看重的始终还是诗赋。

金殿之上，策问答得再好，堪比诸葛武侯的隆中对，但诗赋狗屁不通，照样与进士无缘。哪怕写出完美无缺的谋国之策，只要诗赋不甚佳，甚至都无法呈递到天子案头，考官就直接给黜落了。

这也是孙山总对殿试感到忧心忡忡的缘故。他始终相信，只有天子点名查阅自己的考卷，读了策问，他才可能争到一个进士出身。

可是三月十八殿试，三月初一忽然传出个诸科不以对策黜落的消息，这到底意味着什么呢？

“难道是在暗示，殿试评判，策问之重又有降低？”

“也可能正好相反！”曾公亮解释道，“诸科平庸，故不以对策考量；而进士栋梁，当更重策问来评判优劣。”

“那到底是哪个意思？”

“这哪能猜得透？”曾公亮饮一口茶，看着孙山说道，“不管是哪种情况，你我能做的也只有全力备考了。所以怀仁，殿试准备得如何了？马行街那里可还安好？”

看来这才是曾公亮关心的事情。

“小弟已在竭尽全力备考了。至于马行街的日子……”

孙山有些犹豫了。

曾公亮是友人，知情人，甚至是这桩奇妙婚事的媒人，在他面前，本无不可言说之事。

可是自己对陈庭柳的小小心思，真的能告诉曾公亮吗？如果他和陈庭柳弄假成真，那么从中牵线搭桥，把他推荐上去的曾公亮会不会受到牵连呢？