通过几次和樊先生的电话通话和书信往来，他了解到樊家目前最打算发展的就是碱业。这正好也是罗夏至感兴趣的方向。
一直到目前为止，中国人使用的都是“土法治碱”，即将天然碱融化成碱水之后凝固使用。制作出来的碱块杂质多，用作清洗织物尚可，但是用来食用的话非常影响口感。而在法国，18世纪末期的尼古拉斯·卢布朗就发明了从食盐中提取碳酸钠的方法，欧洲从此进入了工业合成纯碱的时代。
十九世纪末以来，“洋碱”进入中国，因为质地雪白、价格便宜的缘故，基本上占领了整个市场，使得中国的千年碱业眼看就要毁于一旦。
樊东篱在日本习得了如今最先进的技术，家中也有盐厂在手，却苦于没有资金和机器投产制碱行业，没想此时，远在上海的“百货大王”罗三少却伸出了橄榄枝。
两边一拍即合，约定十月三十日，在天津见面。
罗夏至本来还担心摩登百货会在中秋节前再次“作妖”，影响他此次北上的计划，谁知道人家这边居然说撤就撤，打算到来年开春才回来，半点悬念都不留。
也好，正所谓“天时、地利、人和”，如今看来三样他都占了，此次北行，必定顺利!
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因是顾翰林的老同学牵的头，顾校长也趁着假期一同前去津门。
哦不，这位校长如今已然高升矣！
该称呼一声“顾副局长”才对。
原来暑假期间，南京那边牵头，搞了一个青年教育家培训班，主要目的就是想在一些年富力强，受过新式教育的年轻老师、校长中间提拔几个办学得力，能够接受“新思想”的年轻干部。
刚好，如今还不到而立之年的顾翰林几乎条条都中，在短期培训了两个月后，“顾校长”荣升为教育局副局长。
不过可能看他实在过于年轻，负责的是“体卫股”方面的工作。另一方面，他南洋男子学校校长的担子也继续挑着——能者多劳嘛！不然为啥要提拔年轻人呢。
于是顾翰林就不得不两头奔忙，早上还在局里主持什么秋季上海全体中小学体育大会筹备工作，下去就回学校调解两个学生打架的问题。
忙忙碌碌了一个多月，饶是再年富力强，顾校长/局长也实在受不了了。正好这次罗夏至要北上，他也就大着胆子向上头提出要请假半个月。
上面一看运动会也开好了，下面两个月除了新春联欢会也没什么用得到他的地方了，大笔一挥批准了他的申请——这么好用的年轻人才要留着慢慢用，一下子用死了就不划算了。
于是在火车站的月台上，就形成了如今的滑稽一幕——
一边是罗云泽带着白凤凰，笑笑，罗敏敏和阿宝在给罗夏至送行；
另一边是顾老爷子带着顾老大夫妻给顾翰林送行。
说起来，虽然都十月底了，顾老爷子最近可是“春风得意”——顾翰林在教育局里谋了差使，四舍五入也算是捧上了“朝廷”的饭碗。
顾家历朝历代都吃的是宫廷里的太医供奉，也算是祖上当官的人家。如今大清朝没了，顾老爷子也不得不死了做官的心。
没想到啊，这个不听他的话继承杏林家业，反而一心要搞什么“教育”的小儿子，居然当上了“官”！这个“官”还是管读书人的！
这怎么不让老爷子心花怒放呢？
他逢人就说自己当年给顾翰林名字起的好——这不，果然做了清贵的“翰林”了么！
要不是顾家两个儿子极力阻止，这老爷子又想登报昭告天下了——最后改为拍了封电报，给远在北平的远房亲戚们“报喜”。
“翰林啊，去了天津，就顺路去北平看看你的那些亲戚们。你新官上任的‘委任状’带了么？都给亲戚们瞧瞧。”
“好的爸爸，礼物我都带着了，一定一家家拜访。‘委任状’就不必带了，万一弄丢了就不好了。”
顾翰林无奈地看了一眼旁边幸灾乐祸的罗夏至。
“小夏啊，到了天津要马上打电话回来哦。听说北方地界在打仗呢，铁路也不太平。你一定要报平安哦。”
白凤凰红着一双美目，哭戚戚地说道。
“好的姆妈，我一到天津就打电话，发电报。每天都和你打电话报平安。”
罗夏至握着白凤凰的双手不住地点头。
“阿乐，你要照顾好少爷哦！我跟你讲，小夏回来要是瘦了半点，我唯你是问的。”
“好的八太太，我们要走了啊，这车子都要开了。”
手里提着两个硕大行李箱的阿乐为难地说道。
火车的汽笛声响起，巨大的火车头喷出一片白色的烟雾，车身也微微向前移动了一些。