横首级、战战兢兢乞降的胶东郡守半晌，硬梆梆地掷下句“妥善安葬”后，便如之前过沿途降邑那般，仅点了千余楚兵、
一员楚吏留下。
齐地既定，楚军接下来之剑锋所指，自是常山。
这支气昂昂地朝西北挺进的楚军雄师，却无一人
得知，就在他们走后不久，有一被传得有鼻子有眼的说法于齐地流散开来，信者甚众。
传言向来嗜杀的项将军之所以
一反常态地以仁义抚民，皆因有位赤胆忠肝、悲天悯人的吕姓将军奋死武谏，以己身代齐民受过之故……
第41章
项羽
亲率大军自胶东西返, 至平原一带时，却命将士原地筑营修整，不再继续西入常山国境内。
与此同时, 他继续传令于
九江王黥布、衡山王吴苪与临江王共敖，命令诸王即刻点将出兵，联合出兵常山。
黥布再得征召，不免心烦意乱。
他追随项羽征战多年，深知其无双勇猛, 自是敬畏忌惮有加。
然而他本是骊山刑徒出身，之所以于疆场舍生忘死，
建下丰功，所图不过是得裂土封王，享权势浮华。
结果他得封九江之地还未出二月，正沉浸在一朝荣归故里, 日日醇
酒, 夜夜佳人的快活中, 却忽得昔日君王征召，需重披霜冷铁甲, 过那早叫他厌倦透了的风餐露宿、铁马冰河的苦日子。
他又哪会愿意！
项羽虽是自封霸王，说到底也不过是诸侯之一，仅因楚势最强, 才俨然有了诸国以其马首是瞻的
威严。
既是同为王侯, 凭什么他还得听旧主号令, 为其重披征衣，鞍前马后？
黥布着实不情愿动身，但又难抑骨
子里深埋的那份对项羽的恐惧。
他对项羽的性情颇为了解，知其勇悍绝伦, 好以英雄自居，重忠重义，但正因爱憎分
明，待敌军是一等一的脾气暴戾，冷血残酷。
他昔日得其赏识，屡受破格提拔，成了最受看重的爱将，更靠所积功绩
，有了如今这九江王的封号。
他若再度称病不前，恐有忘恩负义之嫌，哪怕还未受诘问，将抗令看在眼里，也定会将
项羽给惹恼了。
一想到项羽那无双悍勇，与其待敌的严酷手段，黥布便心中发寒。
正当他左右为难，不知是否该
响应这份征召时，忽有军吏入内通告，道有衡山来使。
黥布眼睛一亮，迫不及待道：“还不快快请人进来！”
衡
山王吴苪既是赏识他的老丈人，也是并肩作战、一道抗秦多年的盟友。
有这层翁婿关系在，更使九江与衡山二国关系
紧密、堪称牢不可破。
那使者得召，少顷带笑入殿。
黥布焦躁地坐于主位上，见他身长八尺，腰佩长剑，行走犹
如带风，却着儒衣儒冠，且年岁一望便知已过耳顺，不免皱起眉头，心里多了几分轻视。
怎他老丈人与他共商要事，
却派个年迈不堪的竖儒过来？
黥布一言不发，继续端坐主位上，那老儒也浑不在意他这倨傲态度，兀自俯身行礼。
不等黥布开口，他已潇洒坐下，从容迎着黥布不悦的目光，开场就来了个语不惊人死不休：“在下郦冀，特奉汉王与衡
山王之命前来，救足下一命！”
此人不是别人，正是自入巴蜀之地后，便自封汉王的刘邦麾下最得力的辩士兼谋主—
—郦食其。
黥布凝眉，下意识地重复道：“汉王？”
这天底下，哪来的汉王？
望向郦食其似笑非笑的目光，
黥布恍然大悟，不禁嗤笑道：“好哇！那日略有疏忽，叫尔等得了生路，于巴蜀之地苟延残喘，却不想那姓逆贼胆气不小
，厚颜无耻，自封作了汉王！”
他曾为楚将，深惧项羽之威，却哪里会瞧得上刘邦这手下败将、区区丧家之犬！
黥布蔑然道：“你倒是胆大包天，敢上门来。有什么遗言，趁现在赶紧说了罢，不然孤明日便使人将你捆了，送去霸王处
，一旦到了那釜中，纵有巧舌如簧，也使不出来了。”
他这话阴气森森，郦食其却丝毫无惧，反倒哈哈大笑起来。
黥布明知他是故意，却仍忍不住气恼，杀气腾腾道：“你既无话要说，那便——”
“在下性命，不过草芥，何需惧
死？”郦食其毫不客气道：“在下笑的，是大王空具武勇，实则愚蠢之至，却将送上门来的一线生机拒之门外，且还洋洋
得意！”
不等黥布恼羞成怒，郦食其猛然站起身来，逼近一步，咄咄逼人道：“那日弑君逆贼实为何人，百姓固受蒙
蔽，足下曾为项藉心腹爱将，又岂会不知！”