“良娣进东宫已有五六年了吧。”
周良娣立即道：“回殿下的话，是七年。”
“对……”宗祯记得有些不太清楚了，当时是皇祖母病重，眼看不久将别于人世，病床前将周良娣赐给他，他不想要，也得要，宗祯说道，“这七年，东宫琐碎事情多亏周良娣打理。”
周良娣越听越忐忑，不知道殿下到底要说什么，她赶紧道：“妾不敢当，多亏张姑姑与源心姑娘提点。”
“良娣也不必妄自菲薄，你做的事，我心里都有数。”
周良娣坐立不安。
宗祯又道：“我也不与良娣绕弯子，只问良娣一句话，若有机会，良娣可想离开东宫？”
周良娣瞪大眼睛，浑身如落入冰窖，她慌慌张张起身：“殿，殿下——可是妾哪里做错了！”她以为殿下是要杀她，毕竟她作为东宫良娣，离开那不就意味着消失？周良娣扑到宗祯面前，哭道，“殿下！妾若是有错，可以改的！”
宗祯叹气：“你先起来……”
“妾可以改的呀殿下！”周良娣跪在地上哭。
“我并非此意，你起来说话。”
周良娣一味地哭，哭得宗祯头疼，冷冷道：“你再哭下去，我即刻便处死你。”
周良娣吓得立即用手捂住嘴，宗祯皱眉再指椅子：“坐下听我说……”
周良娣勉力爬起来，坐回椅子上，抽抽噎噎着看向宗祯流眼泪，宗祯道：“你进东宫七年，这七年你我之间到底如何，你我心知肚明。我问你是否想要离开东宫，不是要杀你，更不是要罚你，更与周家无关，我说的就是字面意思。”
周良娣怔住。
宗祯再道：“你若是愿意离开东宫，我会安排你病死，但我会给你一个新的身份，会派忠仆一辈子跟随你，给你宅子与银子，足够你几辈子花用，甚至可以帮你嫁人。将来若是你的子孙有事求我，我可给你信物，随时可以来金陵找我。只有一个要求，从此之后你便与周家再无关系，你需要将这个秘密带进地下，谁也不能告诉，哪怕是你的孩子与丈夫。”
周良娣怔了很久，才又怯怯地问：“殿，殿下，若是我不愿意「病死」呢。”
“你也可以继续在东宫住下去，只不过直到我过世，你也永远只是一个良娣，我不会再见你。”
周良娣听明白这个意思，她当年嫁进来，初次见到太子风貌，也曾动过少女心思，那时她以为待太子殿下身子好了，凭自己的美貌、家世与才情，也会得到殿下的喜爱，她会拥有自己的孩子，将来也能留名史册。
这些年，她渐渐看开了，即便太子殿下身子变好，殿下也不会看上她，殿下根本没有男女情思。
她已经做好一辈子终老宫中的打算，可是有时她也会伤心，她十五岁进宫，今年也才二十二岁，她还年轻、漂亮，她也有她想要拥有的人生。
她为太子殿下的话而心动，但那样的话，她就一辈子与周家再无关系，尽管父母在家族中说不上话，眼中也只有哥哥与弟弟，送她进宫也不过是为了哥哥、弟弟，到底也是生她养她的父母。
宗祯见她低头思索，再道：“我给你一个月的时间考虑，想好之后，随时来找我。”
“是……”周良娣站起身。
“退下吧，此事，你知我知。”
“殿下放心，妾晓得轻重。”
周良娣深深拜下，转身离去，出门前她深吸一口气，才又恢复到原本模样。她的宫女在正殿台阶下等她，见她出来立即上前来扶她，也不敢多问，陪着她便往外走。
走出院子的大门时，她们几人撞上正要出门的程深，程深身后带了好几个小太监。
见到是她，程深笑着上前来行礼：“拜见良娣……”
“快请起……”周良娣看着小太监们手里都提着食盒，不免好奇问道，“这是？”
“哦，小的奉殿下之命去给驸马送些吃的。”
“那你们快去吧！”
程深再拱拱手，转身就带着一溜人走了。
周良娣开始没有想太多，带着宫女继续往后殿自己的屋子走，直到四周人少了，她的宫女道：“我们殿下对驸马可真是好，听说先前驸马受伤住在东宫时，殿下亲手给驸马喂吃的呢！”
周良娣立即训斥：“快住嘴！殿下与驸马的事情也是你能编排的？！”
宫女委屈小声道：“婢子没有瞎说……”
周良娣有心再说她几句，脑中忽然转过几个念头，驸马常来东宫，她倒也撞上过一两回，害怕殿下误会，她从来都是躲着驸马走。倒有一回，下着大雨，她躲在廊下避雨，撞见殿下与驸马一同回来，驸马在雨里跑来跑去踩着地上的积水玩，殿下举着伞跟在后头追着他跑，又气又急，她当时看到殿下的脸色都吓死了。