“阁下，你们流落异乡只是不得已。”奥本伯格的态度略微缓和了一些，“追根溯源，你们的家乡是奥尔丁顿。”
凌子寒的目光转向他，渐渐变得冷冽，“阁下，一座森林有了害虫，难道就要放火将它烧光，才能消灭那几只害虫吗？”
“如果找不出虫子在哪儿，这就是最快速最有效的方法。”奥本伯格面不改色。
宁觉非有些按捺不住了，朗声道：“地球上有几十亿人，还有无数动植物，那些都是生命。”
“劣等的生命。”奥本伯格冷笑，“本来就没有生存的价值。他们的存在只会给帝国带来威胁，浪费帝国的财力、兵力，对帝国的强大毫无贡献。”
宁觉非怒不可遏，很想冲过去揍他。凌子寒抬手微微做了个手势，意思要他冷静，然后才看向那位冷峻的总参谋长，“阁下，你能确认地球教总部就在地球吗？如果他们已经转移到火星、金星、木卫二、土卫六或者天王星、海王星的卫星上呢？地狱之火只有两枚，而它们的威力并不足以摧毁整个太阳系，就算你炸毁了地球，甘愿承担千古骂名，或者也没有对地球教造成丝毫损伤，帝国的危险依然存在。”
“你说得对。”奥本伯格板着脸，冷冰冰地说，“但地球是地球教的圣物，是他们核心理论的依托。如果地球本身已经不存在了，重建昔日的荣光就不再有任何意义。你可以想象，如果地球教的首领在火星上号召人们起来反叛帝国，重建已经不存在的地球的荣耀，那是多么可笑的一件事。”
“将军，你的想法要用数以亿计的生命为代价才能实现。”凌子寒也不再温和，沉下脸来，声音冰冷，“军事是为政治服务的，将军身为总参谋长，提出这样的作战计划也不算错误，但是，身为摄政王的首席幕僚，将军更应站在非军事的高度来衡量这一计划实施后，对帝国未来的深远影响。在过去的时代，帝国只使用过一次地狱之火，而那一次同意发动毁灭性打击的弗朗西斯与下令实施这个行动计划的尤根都受到广泛抨击，陛下的形象也蒙上了浓厚的阴影，如今摄政王致力于拨乱反正，使整个国家迅速摆拖过去的颓势，重新成为一个繁荣昌盛的新帝国。但是，如果使用地狱之火毁灭一颗有数十亿智慧生命的星球，那整个银河系的数百亿人都会将他们原来寄予厚望的摄政王视为残忍的暴君、可怕的刽子手，从而惶恐不安。这种情绪如果积淀起来，往往就会酿成大乱。到那时候，是不是再发射一颗地狱之火，将那些星球也逐一抹去？”
“阁下，你说的话很危险，已经涉及反叛言论。”奥本伯格厉声指责，“身为帝国情报部首席大臣，阁下的职责是坚决维护皇室的威信与帝国的安全，可你一直站在反叛者的立场上说话，这不禁让人怀疑，你到底有什么用意？你们忽然从地球到达奥尔丁顿，有何企图？”
凌子寒冷冷一笑，“你不是一直在监视我们家的人吗？发现什么蛛丝马迹没有？就算你要把我们说成是叛乱分子，也得拿证据出来。”
“不要以为湮灭了证据就可以高枕无忧。”奥本伯格与他针锋相对，“如果阁下兄弟忠于帝国，又何必怕别人查？我只是安守本份，要把对帝国、对皇族的威胁降到最低。”
“说得好，我并不反对你查，你可以继续下去。”凌子寒不再看他，把目光转向莱因克尔，“摄政王殿下，我反对用地狱之火毁灭地球。如果这么做了，就表明你并不相信米亚和凯特罗尔两位将军的能力，而殿下的总参谋部在其他军事家的眼里也是完全失败的。”
莱因克尔就像一座玉雕，完美无瑕的脸上没有任何表情，金色的短发在灯下熠熠生光。他默默地倾听着他们唇枪舌剑地交锋，一双眼睛无比深邃，仿佛无边无际的海洋，让人难以判断他的真实想法。听了凌子寒的话，他神色不变，淡淡地问：“奥本伯格用了所有办法，那个所谓主教的特使确实并不知道指挥他的人所在的位置。那么，你有什么法子能查到？”
“我需要斯帕克斯现有的监听、电子对抗、科学技术等部门的协助。”凌子寒冷静地要求，“请给我时间，我会查出地球教总部的位置。”
奥本伯格在这方面也是行家，马上说：“我知道你想在更远的地方查找他们的联络信号，可是，这需要很长的时间去甄别，起码一年以上才能找出有价值的信息。”