“我想带着儿子过平常人的日子，他不适合当皇帝。一个人呆在这个巨大的皇宫中，他很不开心。他喜欢斯诺家那三个孩子那样的生活，我也喜欢。每天在玫瑰城堡悠闲地喝茶、晒太阳，跟他们学做菜、画画，我觉得很快乐。”克莱斯特很平静，脸上带着微笑，“莱因，你有雄才大略，也有自己的理想，我觉得你最应该坐到这个皇位上。”
莱因克尔看着哥哥，这位先帝的后宫第一人现在双眼明亮、笑容明朗、容光焕发，再也没有过去的那些阴影，眉宇之间是满足之后的平静。他心里感到欣慰，但仍有疑惑，便努力解释，“哥，你知道的，路易是你儿子，对他当皇帝这事我没有丝毫不快。我现在做的一切都是为了将来在他亲政时给他一个强盛的大帝国，让他的身边不再有威胁。我从来就没想过要他的皇位。”
“我知道，我都知道。”克莱斯特微笑，“这些我都反复想过，我认为终他一生都不会有你现在的成就，更遑论将来？国家应该交到你的手里，至于未来的皇位传承，等我们老了再决定吧。说实话，我很想看到你的孩子，说不定他会像你一样甚至比你更出色，那么他也比路易更适合领导这个国家。”
“哥……”莱因克尔看着无时无刻不在关心自己的兄长，情绪有些激动。过了好一会儿，他才微微点头，“好，我接受。哥，我一定会让你和路易过上你们想要的生活，不让你们受伤，不让你们痛苦，不让你们有任何烦恼。”
“这个承诺很难做到，路易长大以后会恋爱，或许就会有挫折，会痛苦，这个我们可控制不了。”克莱斯特轻松地开着玩笑，然后温和地说，“莱因，你把国家管理好就行了，我和路易会过得很好的。还有，别光顾着国事，忘了结婚生子，我很希望能看到你成家，有自己的孩子。”
“好，我答应你。”莱因克尔愉快地笑道，“等回到奥尔丁顿，我就和吉尔斯结婚。”
克莱斯特一听便喜形于色，“真的？那太好了。你和吉尔斯青梅竹马，在一起这么多年，也该结婚了。那我等着你们回来。”
莱因克尔保证，“我会尽快回家。”
当他的两大名将凯旋归来时，他已做出决定，尽快返回奥尔丁顿。奥本伯格对此激烈反对，“殿下，我们占领斯帕克斯，就是为了顺畅地直捣叛军心脏温尼弗雷顿，现在地球教已被剿灭，我们不再有后顾之忧，正是进军的最佳时机。我们现在不但不能班师，还应该把其他主力一起调来，全力进攻叛军，将他们一举消灭，实现银河系的最终统一。”
“奥本伯格将军，我认为你对局势的估计太过乐观，这对于一个总参谋长来说是相当危险的。”莱因克尔很平静，“过去，我们一直对斯帕克斯疑虑重重，难道你认为叛军会全盘相信他们吗？我认为他们不过是互相利用的关系，而不是战略同盟。以前的斯帕克斯在名义上是帝国的属地，叛军对他们应该比我们更加防备，所以他们会在这里通往温尼弗雷顿的所有交通枢纽布下重兵防守，想要出奇兵智取是不太可能的。”
“殿下分析得很对。正因如此，我建议不出奇兵，而是将主力全部压上，以雷霆万钧之势扑向温尼弗雷顿。”奥本伯格坚定地说，“殿下，我们绝不能功亏一篑。”
这一次，与奥本·伯格颇有嫌隙的米亚和凯特罗尔都站在了他这一边，并主动请缨，愿意担任先锋，直捣叛军的军政中心，将它一举粉碎。
莱因克尔沉默了，会议室里很安静，每个人都专注地看着他，等待他的决定。思索片刻，他看向凌子寒，“凌先生，你的意见呢？”
“对于战争，我是外行，只能从情报的角度来分析。请原谅我不称他们为叛军，而称呼他们的立国名称。情报工作要求我们冷静客观，不掺杂任何个人情绪。”凌子寒缓缓地说，“目前，自由行星共和国内部有很大问题，究其根源，除了他们的法律和政府监督机制不完善外，还有地球教的有意煽动与破坏。与帝国相比，自由行星更容易渗透，也更容易让野心家找到机会。地球教的人逐步控制了他们的经济命脉，出钱协助某些野心膨胀的政治家登上高位，然后伺机使用他们手中的权势排除异己，逐渐走向独裁专制，而且为此正在使用暴政。这个时候，如果我们贸然进攻，势必让他们把那些尖锐的矛盾冲突放在一边，团结起来，万众一心，抵抗帝国大军。如此一来，就算我们以倾国之力将他们打垮，占领的也是一个危机四伏的地区，人民的反抗将此伏彼起，永远不会停止。那么，我们是不是有能力镇压？需要镇压多久？能不能将这些反抗情绪控制住，不蔓延到现在的帝国境内？地球教会不会借助这些反抗情绪死灰复燃，为帝国造成更大威胁？这些都是问题。”