凌子寒先尝了一口，只觉带点清甜，味道不错。卫天宇有点紧张地站在他身边，随时准备出手抢救。等了两分钟，凌子寒并无不良反应，便微微点头，对两边的兄弟笑了笑。大家就知道没问题，都放心地喝起来。
“这是我们这里特有的醉花果酒，不知侯爵大人喝得惯不。”一个头发花白、身材微胖的男人缓步走过来，满脸都是笑意。
容寂客气地说：“还行，挺不错的。”
那人对莱因克尔礼貌地点了点头，“雷曼将军。”
莱因克尔有些冷淡地回应，“宰相大人。”
容寂他们便知道了，眼前这人就是帝国宰相弗朗西斯公爵。他是元老派的领袖，与莱因克尔为首的少壮派一向面和心不和。此时此刻，他们自然要置身事外，绝不卷入宫廷争斗。
可是，别人却不这么想，在弗朗西斯公爵身侧有一位瘦小的中年男子笑吟吟地向容寂伸出手去，“我是卡提亚&?尤根，侯爵大人，幸会。”
容寂反应极快，立刻想起他是谁，一边与他握手一边笑道：“伯爵大人，幸会。”
尤根伯爵是国防大臣，与莱因克尔更是水火不相容，两人经常吵架，几乎到了在每件事上都针锋相对的地步。看到他主动接近容寂，莱因克尔立刻警惕起来，想到吉尔斯的话，马上意识到不能让斯诺家族站到他们那一边去。他淡淡地笑着，对容寂说：“侯爵大人，既然斯诺女公爵喜欢四处旅行，我那里有些新的星图，都是平时在帝国境内巡防的军队发现的，不少地方很有趣，也没什么危险。若侯爵大人明天有空，可以到我家去看看。”
容寂很感兴趣地点了点头，“好啊，一定前去拜访。”
尤根伯爵冷冷地道：“既是军队发现的，只怕有些东西涉及军事机密吧，不经国防部同意，雷曼将军不能私自展示给他人。”
他这一句话虽然只是跟莱因克尔作对，实际上却已得罪了斯诺家族，莱因克尔正中下怀，笑得越发温和，“那些星图早就全部提交给国防部了，我并没有提到指示，说这些图是军事机密。那些星球上并无乱党，也不是国防要塞，全是帝国治下的和平疆土，风景优美，环境良好，很适合喜欢游山玩水的斯诺女公爵前去观赏，所以我才提供给侯爵大人。请问尤根大人，这有什么错吗？”
尤根本能地就想发火，弗朗西斯公爵已经意识到莱因克尔的意图，立刻伸手阻止他，笑容可掬地说：“斯诺女公爵原来喜欢旅游，那太好了。我那里也有些好的旅行线路图，明日若斯诺公爵有暇，请她来寒舍做客，不知可否？”
“谢谢弗朗西斯公爵。”容寂微笑着对他点头，“家母第一次进行星际间的长途旅行，略感不适，在家休养，暂时不便出行，还请公爵大人见谅。”
“哦，要紧吗？”弗朗西斯公爵被他婉拒，却并未气恼，反而关切地道，“如果需要看医生，我可以请宫廷御医前去为女公爵阁下诊治。”
“哦，不用，谢谢。”容寂始终温文尔雅，“家母只是有些疲惫，休息几天就好了。”
“那就好。”弗朗西斯公爵欣慰地点头，“那等女公爵恢复了健康，再请她至寒舍一叙吧。”
“好。”容寂笑着欠了欠身，“一定前去拜访。”
他说话得体，左右逢源，两边不得罪，其他兄弟在一旁听着，都忍不住面露笑容。
许幽对解意说：“真难为容哥了。”
“是啊。”解意笑道，“这就叫人在江湖，身不由己。”
他们说话的时候，也有其他贵族陆续上来打招呼，他们兄弟个个都是精英俊彦，全部应付自如，绝无失礼之处。
不知不觉的，晚宴开始的时间就到了，侍者们过来请众位大人进宴会厅就坐。每个人坐哪里都有讲究，事先已经定好，侍者将每个人带到位子上，为他拉开华丽的高背雕花软椅，整理好餐巾、餐具，这才鞠躬退下。
等到大家坐定，宫廷礼官拿着礼杖出来，重重地槌地三下。
全场立刻肃静。
礼官高声宣布，“皇帝陛下驾到——”
第13章
历朝历代，皇帝的相貌基本上都是越来越英俊，因为选后妃总是会偏重美貌，因而代代相传，皇帝自然也就一代比一代漂亮，索克斯坦四世也不例外。他将近七十岁，也就相当于两千年前的五十岁，还算是壮年。他身材高大，穿淡金色礼服，浅灰色的头发梳到脑后，铁灰色的眸子里全是懒散，腰部明显发福，微微腆着，慢吞吞地走了出来。