第27章
“听说斯诺家买了两艘用于比赛的小型飞船，雷先生和卫先生请了教练，下班后就在训练。”吉尔斯一边开车一边笑道，“没想到他们还有这闲心。”
“那倒没什么，很多贵族都会参赛，争夺那份难得的荣誉。”莱因克尔微微皱眉，“我只是担心，他们别像那些纨绔子弟一样，无心公务，热衷于享乐，那我就是生平第一次看走眼了。”
“我看不会。”吉尔斯轻松地说，“雷先生和林先生一看就是标准的军人，颇有大将之风，绝不会是纨绔子弟。他们刚刚加入我们，有些谨慎也是可以理解的，我们不也一样？大家都在互相观察吧。”
“你说得对。”莱因克尔立刻平静下来，“我只是有点着急，接手了那么多军队，能让我们信任的高级军官却太少了，一旦控制不住，后果很难预料。”
“我们加快培养年轻军官的步伐，应该可以及时控制住那些军队。”吉尔斯安慰他，“再说，由你统率所有帝国军是陛下的旨意，那些老家伙也不敢公开反对，只能在下面搞点小动作，你完全能够应付。”
“嗯，是啊。”莱因克尔对他笑了笑，神情间充满信心。
吉尔斯开着飞车直奔军用航空港，然后跟莱因克尔乘坐空间穿梭机到停泊在太空中的旗舰去。这是莱因克尔的专用穿梭机，由他亲自驾驶，高速冲出大气层，向同步轨道飞去。
无论人间有怎样的疾苦，宇宙的壮美却是永远不变，吉尔斯看着眼前的一切，轻叹道：“我喜欢远离地面的生活，会少很多烦恼。”
“我跟你一样。”莱因克尔微笑，“将来如果有机会，我们组个河外星系探险队吧，一起走到更远的地方，去看更美的风景。”
“好啊。”吉尔斯有些兴奋。
这时，他们接到来自皇宫的电话，波尔男爵严肃地说：“元帅阁下，皇帝陛下要见您，请您立刻前来。”
“是。”莱因克尔马上掉转方向，飞回军港。
吉尔斯跳下飞船，疾奔向停在一旁的飞车。莱因克尔将穿梭机驶进专用泊位，这才走下去等着。飞车很快停到他面前，等他上去后，便向皇宫驶去。
“皇帝突然找你，会有什么事？”吉尔斯有些担心，“难道是有人做了手脚，想要陷害你？”
“应该不会。”莱因克尔很沉着，“我刚接手军队，什么都没来得及做，他们不可能有什么把柄握在手中，现在也不是陷害我的最佳时机。”
“嗯。”吉尔斯这才稍稍放了心。他将飞车停在皇宫门前，看着莱因克尔大步流星地走进去，这才驶到一边去等着。
皇帝一如既往地讨厌议事厅的沉闷，莱因克尔被召进了御花园。他行了礼后坐下，恭敬地问：“陛下召臣来，有何指示？”
皇帝的脸色不太好，有些憔悴。他半躺在软榻上，微笑着说：“前几天朕有些不舒服，让帝国医学院的专家们检查了一下，刚刚结果出来了，朕的病是格凌威尔综合症，已经是晚期。”说到最后一句，他满不在乎地耸了耸肩。
这是近百年来才有的不治之症，属于医学上尚未攻克的难关，患者会渐渐浑身无力，长则一年，短则一个月，必死无疑。莱因克尔的脸色剧变，“陛下，结果准确吗？”
“应该是准确的，医学院那帮老家伙们反复核对过，如果不敢确认，他们也没胆子告诉朕。”索克斯坦四世很洒脱，“人谁不死？没什么大不了的。在我们索克斯坦家族漫长的历史中，能活到朕这个年纪的人不多，应该算是长寿了。我找你来，是有几件事要托付给你。”
莱因克尔立刻挺直了腰，“是，请陛下吩咐。”
“第一件，当然是皇位继承人。”皇帝淡淡一笑，“皇家育儿院曾经进行过很多次尝试，想要为朕多留下些后代，可总有叛乱分子收买里面的人，把还没出生的胎儿弄死，真不知道是我们的帝国情报部形同虚设，还是杀害朕那些儿女的人势力强大。不过，这些朕都没有力气追究了，以前叫他们查过多次，都没有结果，现在朕就更不想多说什么了。总算运气好，朕还有一子一女留下，公主已经嫁人了，用不着朕再为她做安排，王子才六岁，就算当了皇帝，也什么都不懂。莱因克尔，我打算把王子托付给你，等朕归天以后，由他继承帝位，你当摄政王，协助他治理国家。”