“蔡大人身体要紧，不必顾及那些个虚礼。”太后豁达大度地笑道，“哀家在屋里呆得气闷，看外面太阳好，又听说皇帝这里的园子有几本名品菊花开了，便过来坐坐。蔡大人不必拘礼，若是觉得身体不适，只管去歇着。”
蔡霖哪敢真的丢下太后去歇息，赶紧说：“微臣躺得久了，再睡下去反觉得难受，在这里坐坐还舒服些，只是微臣生于民间，长在乡野，疏于礼节，才学浅薄，若有失礼之处，还请太后恕罪。”
太后笑呵呵地说：“哀家没念过什么书，在这里看看花，也用不着吟诗作赋，就随便聊聊天，蔡大人不必拘束，若是一味地讲究虚礼，那就没意思了。”
“是。”蔡霖微笑着点头，也就没再多礼，但也没有主动说话，只陪着她观赏着花园里盛开的各种名花。
太后看了一会儿，轻描淡写地道：“蔡大人已是弱冠之年，该娶亲了。虽说你自幼定过亲，但彼此之间即失散了这么久未有联系，这亲事也就做不得准了。昨天，太子妃的表妹进宫请安，哀家看这姑娘人品相貌都不错，年方二八，尚未婚配，觉得与蔡大人倒似天生一对。若是蔡大人愿意，哀家可以请皇上下旨，将这姑娘指给你为妻。”
蔡霖沉默片刻，对她拱手一揖，“多谢太后厚爱，可是，微臣当年曾被凶徒踢中腹部，伤了根本，后经多方医治，虽然恢复了元气，但终究落下病根。臣外表康健，实则精元已无生机，再也不能传下子嗣，因而臣早已决定终生不娶，以免误了姑娘终身。”
太后大吃一惊，“有这等事？”
蔡霖立刻强调，“微臣万不敢欺瞒太后，确实如此。”
太后想了一会儿，温和地笑道：“既是这样，成亲之事倒不必忙于一时，先把病治好再说。哀家会颁旨下去，让各州府仔细寻觅治疗这方面病症的名医，进宫为蔡大人诊治。”
蔡霖赶紧婉拒，“太后切匆太过费心，如此厚恩，微臣担当不起。”
“找个大夫进宫瞧病，也算不得什么天大的恩典，蔡大人不必推辞了。”太后笑得更加和蔼可亲，话题却是一转，“蔡大人，你住在乾安宫，这是皇上的旨意，哀家本不该多说什么，但外臣宿于内宫，总会引来不少流言蜚语，于皇上清誉及大人的名誉都有损伤。皇帝并非龙阳断袖之君，蔡大人也非邀宠佞幸之臣，可外人不明究里，只以为蔡大人欲以色侍君。虽说蔡大人病重，朝中皆知，但皇上不避嫌疑，不顾宫中规制，与蔡大人同寝同食，今后说不定还会同行同止，这起卧之间，终会令人猜疑是否有暧昧之事发生，于你君臣二人有害无益。蔡大人，依哀家之间，你不妨出宫休养，原在宫中侍候你的这几个奴才都跟着你去，哀家再派最好的太医随行医治，需用什么药材，只管派人到太医院去取。蔡大人意下如何？”
蔡霖马上说：“微臣遵旨，这就出宫，回魏庄家中养病。宫中的这几位公公都不必跟随，太医也不用，微臣其实并无大碍，只是身体虚弱，慢慢调养便可，用山野间的糙药足以，不需浪费珍贵药材。”
“蔡大人这么说，就是在责怪哀家了。”太后笑容满面，微带责备，“蔡大人在宫外没有府邸，可以暂时寄住到朋友加重，王太师或白将军府都不错，这两位大人府中都人口简单，奴才们也训练有素，一定能侍候好蔡大人。至于在宫中的奴才，原是拨来侍候你的，你若是不要，岂不是怪他们没有服侍好你？如此没用的奴才，就得重重责罚。”
站在旁边的晏九没有吭声，只是微微欠身，头垂得更低。在他身后的初五和腊八却没他这么沉得住气，吓得浑身一抖，双腿一软，便跪了下去。两个小孩不敢在太后面前出声，满脸惶恐的看着自己的主子。
蔡霖回头看了看，想着他们和晏九几乎是衣不解带照顾着自己，怎么也不忍心让他们受罚，立刻收回之前的话，“多谢太后关怀，那微臣便恭敬不如从命，带他们三人到白将军府暂住。”
太后欣慰地笑道：“如此甚好，那哀家就不打扰蔡大人了。”
蔡霖跟着她起身，将她送到花园门口，这才转身过来，对晏九说：“你收拾一下，我们这就离开。”
第28章
听到他马上就要走，晏九微感惊讶，“大人不向皇上请旨吗？”