太子欧阳拓的母亲是已逝皇后王氏，乃太后亲兄长的女儿，因难产，生下他后便因血崩而殁。六年后，皇帝立贵妃柳氏为皇后。
王氏子息单薄，而柳家枝繁叶茂，势力如日中天。柳氏生有一子一女，安王欧阳瑾与烁阳公主欧阳瑶，柳家一直处心积虑地想要把安王扶上太子宝座，但欧阳拓有太后王氏的鼎力支持，要废他可没那么容易，除非他犯了大逆不道之罪，可欧阳拓一向谨慎，顶多犯点小错，连申饬的程度都够不上，就别说废他了。
本来，这些年来，双方虽然明争暗斗，表面上还比较克制，并未到图穷匕见的地步，可安王欧阳瑾在半年后即将年满十八岁，按祖制必须去往封地，今后未奉诏不得回京城，柳氏终于耐不住了，这才会趁欧阳拓奉旨出京赈灾之机，在他的归途中伏击，企图置他于死地，然后推到盗贼头上，自己就可以完全撇清。欧阳拓一死，欧阳谨身为现皇后的嫡子，理所当然就会成为新太子。
魏庄虽然是乡村，但毕竟离京城较近，这些皇家恩怨总有人带回来，以示自己见多识广，不管那些消息是真的假的，马上就会流传开来，蔡霖在这里呆了将近三年，早就听过当朝数一数二的两大世家之间的纠葛。欧阳拓硬撑着说出自己是太子，蔡霖马上便想到那些流言，推测出事情的来龙去脉。
欧阳拓只说了几句话便累得喘不过气来，眼前也一阵阵发黑，但仍然努力挣扎着对蔡霖说：“要论起来，白贲是我表兄，他和白楚手握重兵，是我最信得过的人。蔡兄，麻烦你去找他，带他来接我，只要他率兵前来护我进京，柳氏就再也伤不了我……”说到这儿，他剧烈地喘息着，软倒在c黄上。
蔡霖上前端详一下他的面色，不禁微微皱眉，“殿下伤得甚重，根本动弹不得，若是殿下的对头找上门来，只怕难有侥幸。这里呆不得了，我们必须再往山里走。”
欧阳拓也知道这儿比较危险，蔡霖这个手无缚鸡之力的斯文人都能轻易上来，那些追杀自己的剽悍匪寇肯定能找到这里来，如果还带着獒犬的话，摸索的时间还会更加缩短。听到蔡霖建议再往山里走，他立刻赞同，“好，就是要辛苦蔡兄了。”
蔡霖淡淡地道，“殿下贵为太子，在下不过是一介布衣，不敢当这个‘兄’字，还是直呼在下的名字吧。”
欧阳拓想了一下，也不勉强他与自己称兄道弟，微笑着问：“蔡公子可有字？”
“嗯……”蔡霖犹豫片刻才说，“表字文暄。”
“好。”欧阳拓轻声叫道，“文暄。“
蔡霖脸上神情微动，随即将石屋里的东西收拾干净，全部放到驴车上，然后再将他搀起来，半扶半抱地弄出去，将他放到车上，把被子给他盖好。欧阳拓比他高大强壮得多，再加伤重无力，仅仅这么几步路的功夫，他就累得满头大汗。欧阳拓听着他粗重的喘息，心里大感歉意。蔡霖双手扶着膝盖，躬着身喘了好一会儿才缓过来，这才套上小毛驴，赶着继续上山。
从这里再往上一点就不太有明显的路了，蔡霖赶着车进入密林，在粗大的树干之间艰难地行进。过了一会儿，小毛驴明显有点拉不动了，蔡霖只得跳下地，握着驴缰绳，带着它往前走。
欧阳拓虽然躺在车篷里，但仍然能看到外面的情景。林地不但坎坷不平，而且有不少突出的树根与粗大的藤条，车子走得很慢，却依然很颠簸，而且可以明显感到拉车的驴越来越吃力。遇到陡坡处，蔡霖还得帮着拉车，才能上去。林中不见阳光，本来很凉，可蔡霖身上的靛蓝布衫却渐渐被汗水打湿。欧阳拓看着他瘦削文弱的身影，心里不禁百感交集。
山里一向“十里不同天”，阴晴不定，他们在山腰处还能看到透过树叶fèng隙的阳光，往上走了大约一个时辰，却听到了淅淅沥沥的雨声，幸好树高林密，雨点很难落到地上，只偶尔有几滴打下来，有的在车篷上发出哒哒声，有的落到驴身上，还有一些滴到蔡霖的身上。他的衣衫本来就已被汗浸透，现在多落几滴雨也算不得什么。他一直在专心辨别道路，对晴雨变幻并没放在心上。
欧阳拓听着雨声，心里更加感慨。他贵为太子，虽然一出世就没了亲娘，可有太后支持，谁见了他不是笑脸相迎？除了他父皇偶尔训斥以及太后真心关爱之外，其他人当着他的面无不是逢迎巴结，就连皇后柳氏也是如此，虽然心里巴不得他死，可表面上却也对他十分关怀。可他自己心里明白，那些人没几个是真心待他的。以白楚为首的“太子党”虽然一直在鼎力支持他，但其中也不过是因为血缘所系，利益一致。只有这个在乡村里过着平淡生活的书生不一样，无论他是不是太子都尽心竭力地给他治伤，知道他是太子后也并没有变得热情讨好，而是依然冷冷淡淡，只是因为他的身份而多考虑了一层，为了避免他再有危险而不辞辛劳地跋涉，这是他从来没有看到过的，尤其是在生死攸关之际，更让他无比感激。