看似平静的街巷角落，忽然涌出数不清的禁军步兵。
冲进来的叛军原本是轻骑兵打头阵，轻骑兵精锐，最擅腾挪辗转，对付步兵本该探囊取物。偏偏方才为了抵挡那阵箭雨，换了重甲骑兵在前，尚不及反应，便与地上禁军搅成一团。
镰形的砍马刀不伤人，专斩马腿，穿梭在阵势空隙，一击即走。
叛军的重甲骑兵无从避让闪躲，重重倒地。冲在最前的一倒，后面的不及收势，撞在一处，猝不及防滚成一团。轻骑兵有心补缺，才发觉竟被堵死了出路。
云琅策马直入，第二枚白磷火石冲开夜色，城头再度万箭齐发。
叛军首领瞳孔骤然收缩：“举盾！步兵挟骑，散鱼鳞阵――”
他的声音被箭雨声压过去，禁军的骑兵营压着箭尾，紧随那一道墨色披风裹着的灿白身形冲锋破阵，将冲进来的叛军拦腰斩断。
云琅引着侍卫司的骑兵营，豁开条至城门的血路，停也不停，又交错杀回，卷起一路激扬雪色。
叛军首领眼底一片凶戾血光，策马疾驰回援，才赶出一箭之地，寒意忽然飙上头顶。
叛军首领急勒马，身形已矮到马匹旁侧，却终归慢了一步。
携着风雷的白羽箭刺破夜色，擦出刺耳爆鸣，狠狠撞在坚滑光莹的铁甲上，一阵激痛自铠甲下几乎窒息地掀起来。
叛军首领死死扯住马缰，勉强稳住身形。
重甲坚硬，非强弩可入。白羽箭破不开铁甲，却一样能伤人，他的左肩胛只怕已碎了。
云琅手中握了第二支白羽箭，视线落在他的脸上：“党项人。”
“西朝。”
首领脸色苍白，冷汗自额间渗出来：“党项一族于去岁重建故国，国主拓跋昊称帝，不再臣服中原。你们的皇帝已承认……”
云琅笑出来。
四方喊杀声直逼穹顶，血色卷着雪粒，碾过鼓角争鸣。
首领死盯着他：“你笑什么？！”
“笑你替我省事，同襄王勾结，千里迢迢来此送命。”
云琅缓声道：“足不出户，擒贼擒王。”
首领被他点破身份，胸膛一震，尚完好的一条手臂死死攥住圆月弯刀，仓促回马便走。
立时有重甲骑兵涌上来，将去路封严，死死堵住云琅。
都虞候杀得一身悍然血气，赶上来与云琅并辔：“少将军，西夏党项人，来的是铁鹞子！”
云琅敛去笑意，握住弓身：“我知道。”
都虞候在马上急喘着，视线迎上云琅看不透的眼底，沛然战意下，隐隐迸出无声担忧。
殿前司这些天不眠不休，在京中排查，揪净了戎狄暗探。却不料襄王狡兔三窟，竟还寻了第三方的外援。
西夏。
一直以来，几代朔方军抵御的都是正北方的辽人与戎狄。燕云十三城，叫端王与云琅相继收复了十二座，已连成一片牢不可破的疆界。
最后一座朔州城，最后一处雁门关，正压在西北的党项部落边界上。
党项是个夹缝里求生的部族，曾被中原狠狠打残过，先后臣服于中原与辽国，受了辽国册封，向中原帝王称臣。
这支部落环伺已过百年，在辽朝版图上叫夏国，在本朝的疆域图上叫西夏。好水川一战，曾绞杀过十万中原大军。
三千铁鹞骑兵，是西夏手中最致命的王牌。既是国主的贴身护卫，也是阵前杀敌的先锋。
都虞候在好水川，曾亲身遭遇过这支梦魇一般的骑兵。
凶悍难当、刀箭不破，人用钩索同马绞在一处，纵然死了也死在马上。
襄王与虎谋皮，竟招来了这一匹蛰伏日久的恶狼。
“可要派人速至宫中，请调侍卫司暗兵营？”
都虞候压下眼底隐隐不安：“我军不耐久战，如今忽然多出了铁鹞子，战力远胜襄王黑铁骑重甲……”
云琅收起白羽箭，将弓挂回鞍侧，换了重剑在手。
都虞候急道：“少将军！”
“殿下去宫中了。”云琅道，“随我冲杀。”
他的语气太过平静，都虞候没能从中听出任何暗示，屏息抬头，正要说话，眼尾忽然狠狠一跳。
两军拼死厮杀，竟有一支队伍自宫中出来，趁乱冲出了城门。
侍卫司，暗兵营！
都虞候盯着滚滚而去的雪粒尘灰，眼底几乎生迸出血色：“这种时候，他们不御敌，为何要往外跑？！”
云琅并无半分意外，收回视线，策马冲入敌阵。
襄王连夜入文德殿的使节，莫名其妙提起的迁都，参知政事连夜紧急送来的密信。
突然出现的西夏铁骑。
桩桩件件，萧朔曾问过他的话，连成冷透心口胸肺的答案。
宫中昨夜就已知道了襄王的底牌，知道了有西夏强敌直指汴梁。甚至已认定今日这一战毫无意义，汴梁迟早陷落，预先做了迁都的打算。