艾星皱眉适应着光线，而桌后的探员观察着他的反应，同时神情淡定地抽着烟。
这里不是洛杉矶警察局的办公室或者审讯室，更像是一处直属FBI的安全屋。
艾星突然意识到问题的严重性。他暗想，也许那份还没能成功解码的文件远比自己想象的更为复杂、牵涉也更深远，否则FBI不会擅自越过洛杉矶警察局，选择直接带走自己。
他不动声色地环顾一圈这间至多不过十五个平米的房间。其中一个剪着寸头的白人探员对他说，“不用看了，这里没有监控。”
这大概是艾星所能想到的，最坏的一种情况。
艾成锦和邵茵在获悉消息后迅速返回家中，一直负责艾氏法律事务的律师柯林斯也几乎在同时赶到。
FBI是以“泄露国家机密罪”将艾星带走的，罪名听起来耸人听闻。艾成锦怎么也想不到一向行止有度的儿子会牵扯上如此严重的罪行，一时间完全没了主意。反倒是柯林斯表现得临阵不乱，一直向宁河询问有关抓捕过程的细节。
宁河在长辈和律师到达之前，已经强迫自己冷静下来，并仔细回想过整件事情的来龙去脉。
他几乎可以确信，艾星的被捕与那份本州官员涉嫌贪腐的文件有关。
宁河对此事的了解程度其实很片面，起初是艾星按照计划在回复邮件中植入木马病毒，继而控制了对方的整台电脑，发现这是一台近期购入的新机，使用痕迹很少。邵茵的不雅照被机主单独放置于一个文件夹中，而艾星在扫描硬盘的同时发现了另一个未命名的文档，并从中找到了几份加密的资料。
这是一个以AES 128-bit高阶标准进行加密的表格文件，艾星破解以后发觉其中暗藏着一份行贿名录，本州的多位政府要员均涉及其中。
艾星心中本来已有怀疑对象，就此根据资金流向与艾氏内部的亲属进行比对，最终确认机主是自己的大伯艾宏申。而那一封威胁邵茵并勒索20万美金的邮件，也是由艾宏申亲自发出的。
或许是因为艾星始终记得，宁河曾经说过只想要快乐简单地活着，所以他极力避免将自己的恋人卷入家族争斗之中。他只是告诉宁河，自己掌握了一部分艾宏申行贿的证据，并将以其人之道还治其人之身，通过匿名邮件让艾宏申知道他的行为已被知晓，令他在不雅照一事上收手。
宁河并不深知事件牵涉的严重性，如果这份名单是一座巨大的冰山，那么艾星只是让他看见了浮出海面上的那小小一角。
结婚后的这段时间，宁河被艾星保护得很好，原本那些暗藏在他体内尖锐敏感的触角仿佛都因疏于使用，而渐渐愚钝。
当艾星向他陈述过程时，以宁河的敏锐其实不难发觉艾星避重就轻的谈话方式，却没有往下追究，而是出于逐渐养成的依赖心理，交由艾星全权处理。
一切就如艾星的承诺，邵茵摆脱了不雅照的威胁，这场突发事件从始至终她都被蒙在鼓里一无所知。
但是艾星到底掌握了什么证据，那份名录在他手里长达一个月的时间，他是否还做过其他更为深入的调查，宁河不得而知。
此时宁河面对站在客厅中央的柯林斯，听着对方喋喋不休的提问，脑中突然一个闪念。
——在他错失第一次阻止艾星的机会后，上天或许给过他第二次选择。
散乱的记忆回溯至一周以前，他们在租住的公寓里经过一场尽兴缠绵，宁河在昏昏欲睡之间听得艾星貌似随意地问，“如果我突然做出一个其他人看来很像个人英雄主义的决定，你会支持我吗？”
艾星用了一个很长的从句，宁河思考片刻，半眯着眼有些含混地问，“比如说？”
艾星笑着摇了摇头，没有给他举例。
宁河原本睡着大床的内侧而艾星坐在床边，他于是翻身靠过去，伸手抓住了艾星的一只手，“这个决定是建立在你的黑客身份上吗？”
艾星一下怔住，好像没想到宁河会如此一针见血。
空气里安静了几秒，宁河的声音仍然很轻，只是较之前一次笃定，“是吧？”
艾星俯下身去吻他的额头，不答反问，“很多大英雄在退出江湖之前，是不是都要金盆洗手？”
这句话他是用中文说的，金盆洗手这个词被念得慢而准确。
宁河觉得他有点可爱，抬眸看着他，本想说金盆洗手不是什么好词，因为那些决意做完最后一票就收手的人其实有很大部分都失去了退路。
可是转念一想又觉得不该说这种话破坏气氛，艾星不是普通人，他一直在创造奇迹。宁河并不了解艾星擅长的那些领域，所以更加认为自己不具有发言权。