林总管笑着谦逊了几句，放下五千两银票定金，这才离去。
宁觉非对解意笑道：“这下你算是SOHO一族了吧？”
解意拈着那几张银票，出神了半晌，方道：“我母亲是画国画的画家，自幼便想培养我，逼着我苦练基本功，若是没写好或者没画好，就让我捧着笔砚罚站，有时候一站好几个小时，就这样练出来的。不过，我弟弟却是一罚就跑，坚决不肯学，让我母亲很感无奈。长大以后，我大概是生出了逆反心理吧，竟然表面上练习字画，其实偷偷地改学了油画，后来考上美院，也是专修西画，让我母亲颇感遗憾。没想到，落到了古代，却令她如愿以偿，她儿子到底是靠字画吃饭了。”他的声音很轻，一脸的想念，显得特别温柔。
宁觉非看着他，慢慢靠过去，抱住了他：“没事，你在那边只是失踪人员，你母亲还有希望，暂时还不会伤心。”
解意微微点了点头，深深吸了口气，转过头来，亲昵地用颊碰了碰他的脸，举动之间十分自然。他温和地道：“我没什么，只是一时有些感慨罢了。”
宁觉非笑起来，便没再安慰他。
自此，解意便日日泼墨，写字作画，从早忙到晚。根据客人的不同要求，他什么都画，人物、山水、花鸟鱼虫，然后配上一首小诗，自然都是剽窃中国古典文学名家们的大作，虽然疲累，却也自得其乐。
宁觉非便开始锻炼身体，使体魄渐渐强健。
晚上，二人多半会翻云覆雨，纵情狂欢。
宁觉非本就年轻，再加初尝与男子欢好的滋味，竟和与女子相拥别有一番不一样的情趣快乐，自是欲罢不能。
解意见他心中已无往事阴影，自然极是开心，便很纵容他。
这期间，城中有不少诗社经常派人来请他们去参加聚会，谈诗作文。解意借口忙碌，多数推辞。
二人的日子倒也过得其乐融融。
这日，解意见天气很好，便索性让宁觉非将几案搬出去。他在堤上作画，宁觉非在沙滩上跑跳练武，两人偶尔对视一眼，心里都感到很愉快。
宁觉非练完了今天的量，便停了下来，走到解意身边，看着他桌上的那幅八尺条幅。那是一幅写意山水，气势磅礴，陡壁千仞，中间有一艘小帆船顺江而下。右上角有一首小诗。
天门中断楚江开，
碧水中流自此回。
两岸青山相对出，
孤帆一片日边来。
看完，他笑道：“你对着大海画高山，真是出手不凡。”
解意也笑，正要说什么，忽然听得城中有沉重的钟声响起。那声音沉闷悠长，一声接着一声，显然是有大事发生。
两人对视了一眼，宁觉非沉声道：“走，去看看。”
第12章
两人均是步行，等走到城中时，只见街上拥挤不堪，人潮汹涌，如风般往东南方的港口跑去。
他们对视一眼，便随着人流往前走。宁觉非一直注意排开挤过来的人，怕伤了解意。
等走到港口，只见这里已经黑压压地挤满了人，远处的海面上，有一艘巨大的海船泊在那里，更远的地方还有与它相似的船正陆续进港，不知道这船队共有多少船只，但规模庞大，已可预料。
堤上堤下，包括沙滩上都站满了人，全都翘首凝望，议论纷纷。
这里本就是通常口岸，不但在南楚自己的海船，南洋过来的船也时有过来的。他们对这只船队忽然如此重视，定有不寻常的原因。
宁觉非与解意对视了一眼，彼此都已了解的对方的想法。
解意一笑，问旁边的一位大爷：“老人家，这船是从哪里来的？”
那位大爷眯着眼看了半晌，方叹着气道：“没见过这种船，不过，以前我小的时候，听我爷爷讲过，只怕是从番邦来的。”
“哦？番邦？以前他们没来过吗？”
大爷点了点头：“是啊，没来过。上次有一只番邦船队突然在这里出现，据我爷爷说来，到现在也有一百多年了吧？走了之后就再没来过。”
“哦，那上次的番邦船队是来做什么的？”
“不知道。他们讲的番话，城里没人听得懂。他们都不会讲我们的话，结果后来好像打起来了，他们就走了。”
解意便明白了，看向宁觉非，淡淡地道：“番邦。”
宁觉非也笑，问他：“你猜是哪一番？”