“所有人都在参加会议吗？”
“庄园里没有被限制自由的人都在参加会议。”小精灵像是在回避什么似的，回答得有些古怪。
埃芮汀丝没再细问，直接说道：“带我去客厅。”
小精灵把埃芮汀丝带到了一扇沉重气派的木门前就离开了，埃芮汀丝握住了青铜的门把手，转动它打开了门。
客厅里满是沉默不语的人，在她开门的瞬间，他们都望了过来，埃芮汀丝在其中一眼就看见了马尔福，他变得更消瘦了，没有用发油固定的淡金色发丝就那么散在苍白的脸颊边，当他抬眼看见埃芮汀丝的时候，消沉抑郁的蓝灰色眼睛被短暂点亮，又在眨眼间沉寂了下来。
随后他移开了目光。
在埃芮汀丝开口以前，伏地魔的声音响了起来：
“埃芮汀丝，到这里来。”
埃芮汀丝轻轻喊了一声父亲，坐到了他指定的右手边，粗略地扫了一眼长桌上参与会议的人，埃芮汀丝发现只有阿瑟一人在座，阿诺德却不见踪影。
伏地魔没有问埃芮汀丝怎么会光脚走到这里，而是漫不经心地说道：“真是让人吃惊……难道马尔福家连一双待客的鞋都拿不出了吗？”
纳西莎没有多少血色的嘴唇无意识地往里抿了一下，然后从椅子上站了起来：“抱歉……我这就去准备。”
纳西莎匆匆走后没两分钟，她就拿回了一双崭新的靴子，对埃芮汀丝而言，这双绣着金色玫瑰的靴子太过华丽了一些，但她还是默默无言地穿上了——总比继续赤脚的好。
“好了。我们刚刚谈到哪里了？”伏地魔问的是斯内普。
埃芮汀丝也看着斯内普，霍格沃茨之战那晚，她暗算了斯内普，莱杰替她偷来了波特藏起来的父母照片，而她把这张在特制的沉睡药水里泡了一晚的照片寄给了斯内普，只要他不触摸，当然就没什么事——可是他触摸了。在埃芮汀丝的整个计划里，只有斯内普这一环在她看来是百无一失的——只要卢修斯给她的情报无误。一个推崇纯血，自卑又骄傲的混血，一个美丽聪慧、又不失勇敢的麻瓜出身的巫师，一部让人唏嘘的青春悲剧，一个来不及取得原谅就因他死去的初恋，一个一无所有至今仍活在悔恨中的悲剧主角，他怎么可能会在面对初恋照片的时候无动于衷？
“主人，我们刚刚说到凤凰社打算下个星期六傍晚把哈利·波特从现在的安全住所转移出去。”所有人都避开直视伏地魔那双诡异的红眼睛，唯有斯内普平静地直视伏地魔的眼睛。
埃芮汀丝注意到，即使她目不转睛地这样盯着他了，斯内普也没有拿出一个眼角来瞄她一眼。
“看来魔法部和凤凰社有不同的打算。”伏地魔依旧维持着那副漫不经心的表情，“乌姆里奇告诉我波特要到30号，他满17岁前的那个晚上才会转移。”
斯内普微微一笑。
“大家都清楚，魔法部和凤凰社早就貌合神离了，他们谁也不相信谁。”
伏地魔的脸上露出恶意的笑意：“没错，西弗勒斯。那么接下来他们打算把那男孩藏在哪儿？”
“藏在某个凤凰社成员的家里。”斯内普说，“据情报说，那个地方已经采取了凤凰社和魔法部所能提供的各种保护措施。我认为，一旦他到了那里，就很难有机会抓住他了。当然，除非魔法部在下个星期六之前垮台，主人，那样我们或许有机会发现和解除一些魔咒，继而突破其他魔咒。”
“怎么样，亚克斯利？”伏地魔朝桌子那头大声问，“魔法部到下个星期六之前会垮台吗？”
一个高个子的男巫挺起胸膛骄傲地回答了伏地魔的问题：“主人，这方面我有好消息。我——克服重重困难，经过种种努力——成功地给皮尔斯·辛克尼斯施了夺魂咒。”
亚克斯利周围的许多人露出钦佩的神情。坐在他旁边的多洛霍夫——一个长着一张扭曲的长脸的男人，拍了拍他的后背。
“这倒令人吃惊，”伏地魔说，“但辛克尼斯只是一个人。在我们行动之前，斯克林杰周围必须全是我们的人。暗杀部长的努力一旦失败，我们就会前功尽弃。”
伏地魔的话音刚落，突然传来一声痛苦的哀号，拖得长长的，凄惨无比，像是在预兆‘前功尽弃’这个词语随之而来的后果。桌旁的许多人都大惊失色地往下看去，因为那声音似乎是从他们脚下发出来的。
“虫尾巴，”伏地魔那平静的、若有所思的声音毫无变化，但是埃芮汀丝注意到了他那微微皱起的眉心，“我没有跟你说过吗？让我们的俘虏保持安静！”
“是，主——主人。”虫尾巴结结巴巴地说。他坐在那里显得特别矮，猛一眼看去，还以为椅子里没有人。他慌慌张张地从椅子上爬下来，匆忙离开了房间，身后只留下一道奇怪的银光。